Слово «дача» имеет глубокие исторические корни и происходит от глагола «дать», «давать».
В то время император требовал от своих придворных постоянного присутствия в новой столице — Санкт-Петербурге. Однако путешествие в новый город было сопряжено с большими трудностями и расходами. Чтобы облегчить жизнь приближенным и обеспечить их лояльность, Петр I начал раздавать земельные наделы в окрестностях Петербурга. Эти участки и получили название «дач» — земель, данных царем.
Важно отметить, что первые «дачи» петровских времен сильно отличались от современных небольших садовых участков. Это были обширные поместья, часто включавшие в себя не только жилые дома, но и хозяйственные постройки, сады и даже небольшие фермы. Тем не менее, само слово прижилось и со временем стало использоваться для обозначения загородного жилья вообще.
Время шло, города развивались. В начале 19-го века Москва уже начала превращаться в мегаполис. Появились первые доходные дома, улицы без зелени, духота, пыль и грязь. Людям все больше хотелось сбежать из города, стало популярным на лето снимать «летнюю резиденцию» в ближайшей деревне. Москва обрастала дачными поселками: Перово, Сокольники, Кунцево, Останкино и пр.
Дачная жизнь стала целым культурным явлением, создавались целые дачные поселки. Под Петербургом появились роскошные поселения в Красном Селе, Гатчине, Вырице…
Эти поселки часто имели развитую инфраструктуру: магазины, почту, иногда даже небольшие театры. Для удобства дачников организовывалось транспортное сообщение с городом. Появились специализированные дачные журналы, которые публиковали советы по обустройству загородного быта, садоводству и огородничеству.
Чем занимались городские жители в своих «резиденциях»? Конечно, чем угодно, кроме огорода: пели, писали, читали… В дачные поселки специально приезжали театральные группы, чтобы развлекать горожан. Федор Шаляпин начал свой путь именно с таких поездок. Чехов, Бунин и многие другие классики очень ярко описывают жизнь дачников того времени.
Потом пришла новая эпоха, советская. Первое упоминание в ней о массовом выделении дачных участков датируется концом 1920-х годов. Тогда, в эпоху НЭПа, многие интеллигенты вновь вспомнили о дачной жизни, а новые советские служащие начали следовать их примеру. Уже в 1930-е годы понятие дачи обретает иной смысл. Тогда загородные участки перестали быть местом отдыха и стали рассматриваться как огороды, способные спасти семьи от нехватки продовольствия. А уже с конца 1940-х годов дачное движение получило новый импульс. Страна восстановилась после войны, и трудящиеся вновь обрели возможность заниматься хозяйством для себя. Именно в этот период утверждается стандарт шести соток.

Сегодня, несмотря на все изменения, дача продолжает играть важную роль в жизни россиян. Для многих она остается символом связи с природой, местом отдыха и творчества, а для некоторых — даже альтернативой городской жизни.

Феномен дачи уникален и во многом определяет особенности российского менталитета. Это не просто участок земли за городом, а целая философия жизни, включающая в себя труд на земле, отдых на природе и особую форму социальных отношений. Именно поэтому дача остается неотъемлемой частью российской культуры, продолжая эволюционировать вместе с обществом.