Самому старому хлебу из найденных археологами, 14,4 тысячи лет. Его обнаружили в иорданской «Чёрной пустыне» — местности, почва которой потемнела из-за базальтовой вулканической лавы. Древний хлеб испекли на горячих камнях из дикой пшеницы, ячменя, сушёной мякоти корней осоки и воды.
Но при этом существует легенда, согласно которой первый прообраз хлеба был испечен больше 5000 тысяч лет назад. История рассказывает, что по недосмотру раб, приставленный к кухне, забыл убрать на ночь смесь воды и крупы с теплой печи, а наутро увидел забродившее тесто. Опасаясь наказания, он все же испек из него лепешку. Ее вкус оказался намного аппетитней, чем обычно. Так появился первый хлеб на «закваске» — мягкий, пышный и пористый.
Древние египтяне высоко чтили хлеб. На письме он обозначался тем же иероглифом, что и солнце — круг, по центру которого точка.
Древний антибиотик. Древние египтяне использовали заплесневелый хлеб для лечения ожогов — они знали о том, что плесень «работает» как антибиотик, задолго до открытия пенициллина Александром Флемингом.
Пшеница – первая «одомашненная» человеком культура. Именно благодаря ей, человек перешел от охоты и собирательства к земледелию.
Возраст пшеницы – около 15 тысяч лет. Рожь гораздо моложе и долгое время считалась сорняком, портящим посевы (по-персидски она и сейчас называется «чоу-дар» – «трава, засоряющая ячмень»).
Славяне считали, что зерна пшеницы символизируют жизнь и богатство, а также защищают человека от порчи.
В десятом веке в Византийской Империи пекари, которые снабжали население хлебом, освобождались от всех налогов и повинностей. Это нужно было для того, чтобы каждый житель мог в любой момент получить вкусный качественный хлеб. При этом тех мастеров, которые плохо работали или делали продукцию низкого качества, строго наказывали. Например, могли привязать к позорному столбу, избить плетями или вовсе — изгнать из города.
На территории Индии неуважение к хлебу считается самым серьезным оскорблением, которое можно нанести хозяевам дома. Хлеб здесь почитают все — от мала до велика. При этом в истории есть свидетельства, что преступников, совершивших злодеяние, на время лишали хлеба. Чем тяжелее был проступок, тем дольше длился период воздержания.
В Средние Века на территории Европы хлеб служил не только пропитанием, но и выступал в качестве… столовых приборов. Накрывая стол, хозяйки клали кусочки черствого хлеба, размером 10 на 15 см, каждому участнику трапезы. Затем в них накладывалась пища. После обеда «тарелки» отдавали бедным или скармливали домашним животным. Перестали использовать их только в четырнадцатом веке, когда посуду научились делать из дерева.

Мы привыкли считать, что изготовление хлеба — дело долгое. Стоит только вспомнить народную сказку «Петушок и два мышонка», в которой мыши Круть и Верть нашли в поле колосок, но поленились обмолоть его и приготовить пирожки, переложив все на плечи Петушка Золотое Горлышко. А между тем, в Книге рекордов Гиннеса записан рекорд по самому быстрому изготовлению хлеба. Специалисты из Wheat Montana Farms & Bakery пожали пшеницу в поле, обмололи ее, после чего испекли хлеб всего за 8 минут 13 секунд!
В Доме-музее Сальвадора Дали на Монмартре в Париже существует хлебная комната. Вся обстановка в ней, начиная с мебели и заканчивая предметами интерьера (например, люстрой) выпечена из теста. Такой подарок сделали почитатели таланта Сальвадора Дали всем, кто интересуется жизнью и творчеством великого представителя сюрреализма.
Одна из достопримечательностей Исландии — традиционный ржаной хлеб под названием Rúgbrauð. Его выпекают на пару в горшке или деревянных бочках, которые закапывают в землю вблизи горячих источников. Хлеб получается без корочки, довольно плотный и имеет сладковатый вкус. Подают его на стол вместе с маслом, паштетом из баранины или с селедкой.
Один из самых популярных сортов хлеба в России — бородинский. Согласно ГОСТу, он должен быть приготовлен из смеси ржаной обойной и пшеничной хлебопекарской муки второго сорта, красного ферментированного солода, соли, сахара и пряностей — патоки, аниса, тмина и кориандра.
Ржаной хлеб — хороший помощник в борьбе с малокровием. В нем на 30% больше калия и на 50% магния, чем в белом хлебе. К тому же, исследования показывают, что люди, которые отдают предпочтение ржаному хлебу, реже страдают от заболеваний сердечно-сосудистой системы и ишемической болезни сердца.
В 2016-м году ученые из Челябинска придумали хлеб, который назвали «антистресс». Секрет выпечки, снимающей тревожные состояния и помогающей победить стресс — в добавках-биопротекторах — полисахариде из бурых водорослей — фукоидане и соединении из растения стевия — стевиозиде.
В среднем ломтик нарезного хлеба содержит 1 грамм жира и от 75 до 80 калорий. Если вы хотите сбросить вес, стоит отказаться от пшеничного хлеба в пользу ржаного, показали исследования. Чем дольше жевать хлеб, тем слаще становится его вкус, ведь слюна начинает расщеплять крахмал на сахар.
Первая пища, которую люди употребили на Луне, была хлеб. Американец Базз Олдрин — астронавт, который вторым ступил на поверхность Луны, взял с собой в полет серебряную чашу с вином и хлебом. Сразу по прибытию на естественный спутник Земли он провел обряд причастия и вкусил хлеб.

Сортов хлеба невероятно много (ведь всевозможные лепешки и хлебцы тоже считаются). Собрать большинство сортов в одном месте попытались в 2018 году в Индии. На выставке в Хайдарабаде Кулинарная академия Индии представила 493 разновидности хлеба.
Самую большую буханку хлеба испекли в 2008 году в Бразилии. Она была похожа на багет, сложенный гармошкой, и весила 1571 килограмм.
Если весь мировой сбор пшеницы погрузить в товарные вагоны, то получится поезд, который 2,5 раза обогнет весь земной шар по экватору.

Из твердых сортов пшеницы делают специальную муку для изготовления макарон – семолину.

Зерновки (зерна) пшеницы и ржи могут быть не только золотистыми. В зависимости от региона произрастания, они могут быть частично окрашены в красный, серый, зеленый и даже голубой, фиолетовый и черный цвета.

Из ржаной и пшеничной соломы делают кровельный и строительный материал, утеплители и даже ткань.

ЮНЕСКО признало ржаной хлеб мировым культурным наследием.

Корни ржи проникают до 2 метров в глубину земли. Одно растение образует до 14 миллионов корней общей длиной до 600 км.

Употребление ржаного хлеба улучшает настроение, способствует исчезновению депрессии и нормализует жизнедеятельность человеческого организма на клеточном уровне.

В 17 веке появились первые дрожжи, которые стали использовать при выпечке хлеба. Ранее пекари заменяли дрожжи тем, что оставляли тесто на открытом воздухе или добавляли в него кусочек старого хлеба.

В настоящее время во всем мире существует множество национальных видов хлеба. Самые известные их них: русский каравай, немецкий брецель, французский багет, кавказский лаваш, итальянская чиабатта, сербский погачице и мексиканская тартилья.

Каждый день во всем мире съедается более девяти миллионов буханок, половина из которых идёт на приготовление бутербродов.

Слово «бутерброд» родилось в немецком языке. Дословно «Butter» означает масло, а «Brot» — хлеб.

В ржаном хлебе на 30% больше калия и на 50% — магния, чем в белом хлебе. Он состоит из волокон, которые помогают выводить холестерин. Ещё в ржаном хлебе содержатся жирные кислоты, которые нужны для усвоения витаминов A, D и E.

В Париже в музее на Монмартре к 100-летию Сальвадора Дали художники воплотили одну из необычайных задумок художника. Они создали спальню из хлеба, в которой кровать, коврики, буфет, прикроватные тумбочки, люстра были выполнены из теста.

«Ломание» хлеба — это один из самых распространенных жестов мира и примирения. У славян был обычай, по которому люди, которые вместе переломили хлеб, становились друзьями на всю жизнь. Ещё нужно помнить, что хлеб — это пища, которая объединяет человечество. Хлеб был символом мира и дружбы между народами. На праздничном столе ему отводилось особое место, дорогих гостей встречали караваем с солью.