Среди множества драгоценных и поделочных камней выделяются экземпляры, имеющие эффект кошачьего глаза.

Эти камни привлекают внимание необычностью внешнего вида. С древнейших времен им приписывались необычные свойства.
«Кошачий глаз» - это явление оптического эффекта, представляющего собой вертикальную полосу света на поверхности камня, имеющую сходство со зрачком кошки. Изменение положения камня вызывает перемещение этой полосы, что создает впечатление, будто «глаз» следит за взглядом человека.
Эффект кошачьего глаза характерен для минералов, имеющих мелковолокнистую структуру. При параллельном расположении тонких волокон в камне, толщина которых исчисляется тысячными долями миллиметра, происходит явление дифракционного отражения лучей от них. Глаз человека при этом не воспринимает рассеянные дифракционные лучи, а видит только те из них, которые попадают на его сетчатку под прямым углом.
Таким эффектом могут обладать минералы различного химического состава и цветового тона, однако, предпочтительны оттенки зеленого, желтовато-зеленого, желто-коричневого и сероватого цвета.
Этот эффект иметь следующие минералы: хризоберилл, берилл, кварц, нефрит, турмалин, топаз, рубин, сапфир, опал, диопсид, скаполит, корнерутин, улексит, полевой шпат («лунный камень»).
Наибольшую ценность имеет редко встречающийся в природе камень цимофан, представляющий собой разновидность драгоценного александрита. Этому минералу свойственны три особенности:
эффект кошачьего глаза;
светящуюся полосу голубого цвета;
способность изменять свой цвет в зависимости от особенностей освещения.
К камням ювелирного назначения, имеющим рассматриваемый эффект, относятся хризобериллы, бериллы, рубины, сапфиры и турмалины.
Более доступны по цене камни с этим эффектом из числа кварцев, нефритов, улекситов и др.
Огранка камней
Эффект «кошачий глаз» лучше всего выявляется при огранке камней в виде круглых и овальных кабошонов.