Истории мировой легкой атлетики в беге на средние и длинные дистанции известно множество незаурядных историй.

Героиней одной из них в 80-ые годы прошлого века стала южноафриканская юная бегунья, Зола Бадд. В 1983 году, в свои семнадцать лет, она установила мировой рекорд в беге на 5000м – 15.01,83. Но тогда ее рекорд не был утвержден в связи с мировой изоляцией Южноафриканской республики, проводившей политику апартеида. Наиболее примечательным ее рекорд был тем, что установила она его босиком.
Зола обратилась к властям Великобритании, дабы обрести гражданство своего отца, Британского подданного. И уже в следующем 1984 году она установила мировой рекорд в беге на 2000 метров – 5.33,17, выступая за Великобританию. Это было в Лондоне, всего за несколько дней до Олимпиады в Лос Анжелесе. А уже в начале августа в финале Олимпийских Игр бега на 3000 метров она печально прославилась столкновением с любимицей американской публики Мэри Дэкер, считавшейся тогда одной из главных претенденток на золото. Лидируя большую часть дистанции, Зола смогла добраться до финиша лишь шестой, что в принципе для молодой бегуньи было совсем не плохо. Соревнования ей пришлось покидать под неодобрительный гул стадиона, но она мужественно сохранила присутствие духа. Какое-то время общественность расценивала ее как дикарку, приклеивая ей различные ярлыки, тем более что Зола никогда не стремилась быть публичной и сторонилась журналистов и фотокорреспондентов.
После июльского мирового рекорда в беге на 2000 метров она сняла с себя ярлык мифологической босоногой бегуньи, бег которой никто и никогда не видел. А в 1985 году ей, наконец, справедливо удалось закрепить за собой мировой рекорд в беге на 5000 метров – 14.48,07. Зола стала первой женщиной преодолевшей 15-ти минутный психологический барьер. 1985 и 1986 годы в ее искрометной карьере стали триумфальными. Она победила в 2-ух чемпионатах мира по кроссу, а также во многих международных соревнованиях на различных дистанциях, отметившись очень высокими результатами, и добилась она всего этого босиком. До сих пор так никому и не удалось получить от нее ответ, почему она не воспользовалась достижениями спортивных технологий, ведь именно они смогли бы уберечь ее от, ставших с 1987 года хроническими, множества травм. Последующие годы она пыталась восстановить былую форму и даже участвовала в Олимпийских Играх 1992 года в Барселоне, но ей даже не удалось пробиться в финал.
В наши дни Зола Питерс (Бадд) проживает в США и работает тренером по бегу. До сих пор она участвует в большом количестве различных соревнований и пробегов, правда делает это уже в специализированной обуви…
Личные рекорды Золы Бадд
1500 Metres 3.59,96 Bruxelles 30 AUG 1985
One Mile 4.17,57 Zürich 21 AUG 1985
2000 Metres 5.30,19 London 11 JUL 1986
3000 Metres 8.28,83 Roma 07 SEP 1985
5000 Metres 14.48,07 London 26 AUG 1985
Автор Владимир Пронин