Сосна обыкновенная (лат.

Pinus sylvestris L.) - не менее любима и популярна среди других хвойных пород деревьев. Это дерево семейства Сосновые (Pinaceae), широко распространённый вид Евразии, одна из ценнейших хвойных пород нашей страны. Сосна образует чистые насаждения, но может произрастать вместе с другими хвойными, или лиственными породами. Взрослые сосны достигают в высоту 25-40 метров, а ствол в диаметре может иметь больше метра, поэтому сосна относится к деревьям первой величины. Самые высокие сосны встречаются на побережье Балтийского моря, их «макушки» находятся на высоте 45-50 метров над землей.
Кора у сосны в нижней части ствола толстая, чешуйчатая, серо-коричневая, с глубокими трещинами, в верхней части – оранжево-красная. Хвоя имеет сизо-зеленый цвет, она достаточно плотная, часто торчащая, изогнутая, собранная в пучки по 2 иголки, длина хвои 4-7 см. Хвоинки заостренные, чуть сплюснутые, имеют тонкую продольную полосу, держится на дереве 2-3 года, в холодных регионах – значительно дольше. Сосна - хвойное дерево, которое своеобразно готовится к зимнему периоду. Ведь испарение при «минусовой» температуре губительно для растения, в то же время хвоя остается на ветвях. Справляется с этим растение довольно просто: с наступлением холодов на иголках образуется тонкий слой воска, устьица закрываются, следовательно – прекращается дыхание. Ветвление у сосны обыкновенной одномутовчатое – это значит, что ветви растут ровными ярусами-мутовками, и каждый год прибавляется по одному «этажу». Зная эту особенность, довольно просто выяснить возраст соснового молодняка. Однако к количеству ярусов стоит прибавить 5-6 лет, ведь в первые годы жизни растения веток на стволе не образуется. Размножается сосна преимущественно семенным способом, черенками сосны не размножаются. Шишки расположены одиночно или по 2-3 штуки на опущенных вниз ножках, развивается шишка два года.
Казалось бы, что может быть необыкновенного в обыкновенных соснах? Мы привыкли к этим деревьям, нам приятно смотреть на их стройные, золотистые стволы, вдыхать чистый ароматный воздух, пахнущий смолой, и часто даже не задумываемся, что сосна - одно из самых древних растений Земли. Эти настоящие живые ископаемые заселили на Земле огромные пространства в Северном полушарии, а самое древнее в мире дерево, существующее до сих пор, и которое известно ученым, - тоже сосна. Ученые Университета Умеа обнаружили в Швеции самое старое дерево в мире. Это сосна, возраст которой, по данным радиоуглеродного анализа, составляет почти 10 тыс. лет.
С сосной связаны интересные древние поверья:
- в старину верили, что сосна способна избавить от тяжелого чувства вины, снять порчу;
- смола древних сосен - янтарь - способна привлекать богатство: перебирание янтарных чёток и представление будущего богатства сулило исполнение материальных желаний;
- сосновые ветки, спрятанные под дверью, отгоняли злую энергию, а зашитые в подушку - избавляли от болезней;
- сильный оберег можно получить, если повесить золотую цепочку на ветку живой сосны на несколько часов.
По древнему ненецкому поверью сосны с определенным (шарообразным) расположением веток нельзя бить палкой - считается, что там обитает дух ветра, который может унести того, кто рискнет его побеспокоить в «никуда». Жители Северной Европы создали много сказок об этом добром и могучем дереве. В странах Востока считают, что сосны отводят беду и приносят счастье.