- Тёть, не плачь, твой муж жив, - сказала бродяга на кладбище, - Идем за мной...

Осенний дождь барабанил по крышам автомобилей, словно торопливые пальцы невидимого пианиста исполняли мрачную мелодию прощания.
Ирина стояла у свежевырытой могилы в черном платье, которое три дня назад покупала в спешке, когда врачи сообщили о внезапной смерти мужа от инфаркта. Платье сидело неуютно, как чужая кожа, напоминая о том, что теория никогда не готовит к практике горя. Кладбище дышало влажной землей и увядающими хризантемами, этими последними цветами года, которые словно специально созданы природой для прощальных церемоний.
Серые тучи висели низко, касаясь верхушек старых лип, между ветвей которых застряли обрывки полиэтиленовых пакетов городские привидения, напоминающие о том, что даже в самых священных местах не скрыться от повседневной прозы жизни. Священник читал молитву, его голос терялся в шуме дождя и приглушенных всхлипываниях родственников.
Ирина смотрела на закрытый деревянный гроб, в котором лежал Андрей, ее муж, на протяжении 20 лет, и не могла поверить, что человек, который еще неделю назад ругался с ней из-за включенного света в коридоре, теперь навсегда молчит. 20 лет брака пронеслись перед глазами, как кадры старого фильма, их первая встреча в кафе рядом с институтом, где она преподавала историю студентам, а он приехал оформлять документы для своего строительного бизнеса.
Тогда Андрей показался ей воплощением мужской силы и уверенности, широкие плечи, крепкие руки строителя, улыбка, от которой таяли стены ее осторожности.
Он ухаживал настойчиво, но деликатно, дарил книги по истории, которые сам никогда не читал, и слушал ее рассказы о древних цивилизациях, с таким вниманием, словно от этого зависела его судьба.
Свадьба была скромной. Ирина помнила, как они расписывались в ЗАГСе, и Андрей, волнуюсь, дважды неправильно написал свою фамилию. Потом были годы строительства совместной жизни, покупка двухкомнатной квартиры на пятом этаже хрущевки, ремонт. Когда Андрей клеил обои, а она красила батареи, выбор мебели в магазинах, где они спорили о цвете дивана, и в итоге покупали то, что нравилось ей. Они были счастливы.
Но главным разочарованием их брака стало отсутствие детей. Годы обследований, больниц, надежд и разочарований постепенно создали между ними невидимую стену. Андрей никогда не упрекал ее напрямую, но она видела в его глазах тоску по сыну, который мог бы продолжить его дело, наследнику, который оправдал бы все его труды. Ирина винила себя, хотя врачи говорили, что проблема в них обоих, и эта вина медленно съедала ее изнутри, как ржавчина железо.
Последние годы их отношения походили скорее на сожительство двух привычных друг к другу людей, чем на брак.
Андрей все чаще задерживался на работе, приезжал поздно, усталый и молчаливый.
Ирина погрузилась в преподавание, готовила уроки до поздней ночи, читала исторические книги. Словно пыталась спрятаться в прошлом от неустроенности настоящего.
Они жили в одной квартире, спали в одной кровати, но были далеки друг от друга, как жители разных континентов.
Теперь, стоя у его могилы, Ирина чувствовала странную смесь горя и вины. Горя от потери человека, который был частью ее жизни больше половины сознательного возраста, и вины от того, что не смогла сделать его по-настоящему счастливым.
Может быть, если бы она была внимательнее, заботливее, если бы чаще интересовалась его делами, не зацикливалась на своих уроках и учениках.
Тетя Лена, сестра покойного, подошла к ней и обняла за плечи.
- Иринка, держись, дорогая, - прошептала она сквозь слезы. - Андрюша был хорошим мужем, он любил тебя.
Ирина кивнула, не в силах произнести ни слова.
Любил ли? Или просто привык? Эти вопросы теперь навсегда останутся без ответа.
Родственники по очереди подходили к гробу, потом бросали горсти влажной земли в могилу, крестились, шептали что-то про Царство Небесное. Некоторые плакали искренне, другие больше для приличия. Ирина различала все эти оттенки горя, как учитель различает степень подготовленности учеников к уроку.
Двоюродный брат Андрея, Михаил, всхлипывал особенно наигранно, хотя виделся с покойным от силы раз в год.
Соседка тетя Валя причитала о том, какой хороший был человек, хотя постоянно жаловалась на шум от его перфоратора, когда Андрей делал ремонт.
Дождь усиливался, превращая глинистую землю кладбища в скользкую кашу, которая липла к подошвам и напоминала о том, что человек создан из праха и в прах возвратится.
Ирина чувствовала, как влага просачивается сквозь подошвы осенних ботинок, как мокрые чулки липнут к ногам, но эти неудобства казались незначительными на фоне той пустоты, которая разрасталась в груди. Она вспомнила последний разговор с мужем, который произошел три дня назад утром. Андрей спешил на какую-то важную встречу, нервничал, дважды забывал документы и возвращался за ними домой.
«Ира, если что-то со мной случится, — сказал он неожиданно, стоя в прихожей и застегивая куртку, — все документы лежат в сейфе, пароль — наш год знакомства».
Она тогда рассмеялась:
- Что за глупости. Ты здоровее меня будешь.
Теперь эти слова звучали как пророчество. Через 4 часа после той встречи его нашли в офисе без сознания. Врачи скорой помощи больше часа боролись за его жизнь, но обширный инфаркт не оставил шансов.
Ирине позвонили с его телефона коллеги, и она примчалась в больницу, где ей сообщили, что все кончено. Три дня подготовки к похоронам пролетели как в тумане. Оформление документов в морге, где пахло формалином и человеческим горем, выбор гроба в похоронном бюро, где продавцы с профессиональной участливостью предлагали услуги разной степени роскоши, заказ поминального обеда в кафе рядом с кладбищем.
Все это Ирина делала и удивлялась собственному спокойствию и организованности. Теперь, когда священник закончил службу и рабочие кладбища начали засыпать могилу землей, это спокойствие треснуло.
Глухие удары комьев земли по крышке гроба звучали как последние аккорды их совместной жизни.
Ирина почувствовала, как внутри нее что-то рвется, и больше не могла сдерживать слезы.
Она развернулась и быстро пошла к выходу с кладбища, не обращая внимания на удивленные взгляды родственников. Ей нужно было остаться одной, подышать воздухом, который не был напоен запахом увядания и смерти. Дорожки кладбища петляли между старых могил, мимо покосившихся деревянных крестов и гранитных памятников с выцветшими фотографиями.
Здесь лежали те, кто когда-то тоже любил, ссорился, мирился, строил планы и не подозревал, что все закончится горсткой земли и искусственными цветами. Ирина шла быстро, почти бежала, словно пыталась убежать от собственного горя.
У выхода с кладбища, возле старых чугунных ворот, на скамейке сидела женщина неопределенного возраста, в потертом пальто. Седые волосы выбивались из-под вязаной шапки, лицо было усталым, с глубокими морщинами, которые говорили не столько о возрасте, сколько о трудной жизни.
Перед ней на земле лежала старая сумка, а на коленях она держала картонку с надписью, написанной неровным почерком.
- Подайте на хлеб, - сказала женщина, поднимая на Ирину усталые глаза.
В обычное время Ирина прошла бы мимо. Не от жесткости сердца, а от учительской осторожности. В школе их предупреждали о мошенниках, которые пользуются моментом, пока у человека горе.
Но сейчас, в этот момент острейшего одиночества и боли, ей захотелось сделать что-то хорошее в память об Андрее, какой-то жест доброты, который мог бы искупить все недосказанности их брака.
Ирина открыла сумочку и вытряхнула в ладонь женщины все деньги, которые там были. Несколько тысячных купюр, мелочь, даже банковскую карту.
- Возьмите, - сказала она. - Все возьмите.
Женщина удивленно посмотрела на деньги, потом на Ирину.
- Спасибо вам, дочка. Вижу, горе у вас большое.
- Муж умер, - просто сказала Ирина.
Женщина кивнула с пониманием.
«Тяжело терять близких. Я своего 10 лет назад похоронила».
Ирина уже собиралась идти дальше, когда женщина вдруг поднялась со скамейки и заговорила тихо, но отчётливо.
- Тёть, не плачь. Твой муж жив, но тебе от этого не станет лучше. Иди за мной, покажу.
Слова ударили Ирину, словно пощёчина. Она замерла, не понимая, ослышалась ли. Сердце забилось так сильно, что стало трудно дышать.
— Что вы сказали? — прошептала она.
Женщина уже шла прочь от кладбища, но обернулась и повторила:
- Твой муж жив. Если хочешь знать правду о своем горе, иди за мной.
В голове Ирины все смешалось. Это бред, галлюцинация от стресса. Но что-то в голосе этой незнакомки, какая-то уверенная печаль, заставила ее сделать шаг вперед, потом еще один.
Женщина шла неспешно, но уверенно, словно знала дорогу. Они спустились с холма, на котором располагалось кладбище, прошли мимо автобусной остановки, где ждали люди с похоронными венками, и углубились в старый район города с пятиэтажными домами хрущевского времени.
Дождь почти прекратился, но тучи все еще висели низко, создавая ощущение сумерек посреди дня. В окнах квартир горел свет, и Ирина видела обрывки чужих жизней, женщину, развешивающую белье на балконе, старика, читающего газету у окна, ребёнка, рисующего что-то на запотевшем стекле.
Они шли молча минут пятнадцать, пока не дошли до заброшенного района, где между полуразрушенных заводских корпусов и пустырей притаилось маленькое кафе. Вывеска была почти не видна, краска облупилась, но внутри горел свет.
- Здесь поговорим, - сказала женщина и толкнула дверь.
Внутри было тепло и пахло дешёвым кофе.
Несколько столиков, потрескавшаяся штукатурка на стенах, официантка лет пятидесяти, которая с любопытством посмотрела на необычных посетителей. Женщина прошла к столику в углу, подальше от окна.
- Садись, - сказала она, - И слушай внимательно. То, что я тебе расскажу, перевернет всю твою жизнь.
Ирина села, чувствуя, как дрожат руки. Она не решалась задавать вопросы, боясь услышать неприятные ответы. - Меня зовут Лида, - начала женщина, снимая мокрую шапку. - Я работала в фирме твоего мужа два года назад. Увольнял он меня лично, когда я отказалась подписывать липовые документы.
Ирина почувствовала, как почва уходит из-под ног. Андрей никогда не рассказывал о проблемах в бизнесе. Всегда говорил, что дела идут хорошо.
- Какие документы? - Еле слышно спросила она.
- Подделка, милая. Твой вроде как покойный муженек занимался аферами уже года три как минимум. Брал кредиты под залог чужой недвижимости, обманывал клиентов, крутил схемы с подставными фирмами.
Официантка принесла два стакана чая, и Лида сделала глоток, прежде чем продолжить.
- Только вот последняя афера провалилась. Кредиторы требуют три миллиона долларов, которых у него нет и никогда не было. И тогда твой Андрей придумал гениальный план.
Ирина сидела, словно каменная, и слушала, как рушится ее мир.
- Он инсценировал собственную смерть, чтобы переложить все долги на тебя. Думает, ты получишь страховку, продашь квартиру, заплатишь его долги, а он тем временем будет жить припеваючи с молодой любовницей на твои деньги.
Слова Лиды звучали как приговор. Ирина чувствовала, как внутри все холодеет, как будто вместо крови по жилам течет ледяная вода.
«Это… Это невозможно!» — прошептала она.
- Я видела его тело, была в морге.
Лида горько усмехнулась.
«Видела подставное тело. Твой муж подкупил врача и работника морга.
Все обошлось ему в полмиллиона рублей. Гроб, который сегодня закопали, был, но внутри лежал не твой Андрей.
Мир вокруг Ирины поплыл. Она схватилась за край стола, чтобы не упасть. «Зачем вы мне это говорите?»
«Откуда знаете?»
- Потому, что он мне должен деньги за молчание. А теперь думает, что может исчезнуть и ничего не платить, - в голосе Лиды звучала холодная злость.
- И потому, что мне жалко тебя. 20 лет жизни отдала человеку, который тебя предал. Да и меня вот гляди, до чего довел.
Ирина сидела и не могла поверить в то, что слышит. Каждое слово Лиды било, как молот по наковальне ее сознания.
Андрей жив. Андрей обманул ее. Андрей бросил ее расплачиваться за свои грехи.
- Хочешь доказательства? — спросила Лида и достала из сумки мобильный телефон. — Вот фотографии твоего покойного мужа с его новой пассией. Сделаны вчера в ресторане.
На экране телефона Ирина увидела Андрея. Живого, улыбающегося, обнимающего за плечи молодую блондинку в дорогом платье. Они сидели за столиком ресторана, пили шампанское, смеялись. Андрей выглядел моложе и счастливее, чем за все последние годы их брака.
- Ее зовут Марина, - продолжала Лида. - 28 лет, работает администратором в салоне красоты. Они встречаются уже полгода. Он обещал на ней жениться, как только освободиться от тебя.
Каждое слово было как нож в сердце. Ирина смотрела на фотографии и не могла поверить, что это тот самый человек, которого она оплакивала всего час назад.
Тот, ради кого покупала черное платье, заказывала поминальный обед, терпела соболезнования родственников.
«Завтра вечером, если хочешь, можешь увидеть его живьем», - сказала Лида, убирая телефон.
- Они каждый день в семь встречаются в торговом центре, потом идут в ресторан на верхнем этаже. Приходи к главному входу торгового центра на Садовой в семь вечера. Увидишь своего покойного мужа собственными глазами.
Ирина сидела молча, переваривая услышанное. Она наивная дура, готова была до конца жизни хранить память о нем.
«Почему вы мне помогаете?» — спросила она.
- Я же говорю, он мне должен денег. И потом…
Лида помолчала, глядя в окно на серое небо.
- Мне тоже когда-то мужчина всю жизнь сломал. Тогда никто мне правду не сказал. Может, если бы кто-то предупредил, я бы не потеряла столько лет и не оказалась на дне жизни.
Они сидели в молчании, каждая думая о своем. За окном снова начал моросить дождь, и капли стекали по стеклу, как слезы.
«Что мне теперь делать?» — спросила Ирина.
— Это тебе решать, — ответила Лида. — Можешь сделать вид, что ничего не знаешь, заплатить его долги и жить дальше с памятью о хорошем муже. А можешь завтра прийти и убедиться, что я говорю правду.
Ирина встала со стула. Ноги едва держали ее, в голове звенело, но она знала, что должна идти.
Туда, где её ждали родственники на поминках, где нужно было играть роль скорбящей вдовы.
- Спасибо, — сказала она.
- Не за что. Завтра в семь, у торгового центра, на Садовой. Если решишь прийти…
Ирина кивнула и вышла из кафе. Дождь усилился, но она не замечала его. В голове крутился только один вопрос: готова ли она узнать всю правду о своей жизни, какой бы страшной она не была.
Ирина сидела за столом в кафе рядом с кладбищем, слушала банальные речи о покойном и кивала в нужных местах, но мысли ее были далеко. Слова Лиды звучали в голове, как набат, заглушая все остальные звуки. Родственники говорили о том, каким хорошим человеком был Андрей, как он заботился о семье, строил бизнес, и каждое их слово резало слух, словно фальшивая нота в похоронном марше.
Тетя Лена, сестра покойного, особенно усердствовала в восхвалениях:
- Андрюшка всегда был ответственным, никогда не подводил людей. Помню, как он мне деньги одалживал, когда Петька в больнице лежал. Не каждый брат так поступит.
Двоюродный брат Михаил изображал безутешное горе, добавлял свои воспоминания:
- А помните, как он нам дачу помог строить? Сам кирпич возил, сам стены клал. Золотые руки были у человека.
Ирина слушала и чувствовала, как внутри нее растет тошнота. Если Лида говорила правду, то все эти люди оплакивают призрак, а настоящий Андрей в это время где-то пьет шампанское с молодой любовницей и смеется над их наивностью.
Над ее наивностью.
Соседка тетя Валя, которая всегда знала все про всех в их доме, рассказывала о последних днях Андрея:
- Я его видела позавчера утром, торопился куда-то с большой сумкой. Говорю ему "Андрей Петрович, куда это вы так рано? А он отвечает дела, тетя Валя, дела. Скоро все изменится".
Эти слова заставили Ирину вздрогнуть.
Скоро все изменится.
Теперь эта фраза звучала зловеще, как предупреждение о грядущем обмане.
- Иринка, ты совсем ничего не ешь, - забеспокоилась тетя Лена. - Тебе силы нужны, тяжелое время впереди.
- Да, да, конечно, - рассеянно ответила Ирина и зачерпнула ложкой вязкий кисель.
Она думала о том, насколько хорошо Андрей все продумал.
Даже на поминках никто не подозревал обмана. Все искренне горевали, вспоминали хорошее, строили планы, как помочь вдове. Никто не спросил, почему хоронили в закрытом гробу.
А она сидела среди них, зная страшную тайну, и не могла ни с кем поделиться, потому что сама еще не до конца верила в услышанное. Когда гости наконец разошлись, Ирина поехала в квартиру, которая внезапно показалась ей чужой и пустой.
Каждый предмет напоминал об Андрее. Его кресло у телевизора, книга о строительстве на журнальном столике, кружка с недопитым кофе на кухонном столе. Она не решалась ничего трогать, словно боялась спугнуть призрак прошлой жизни.
Всю ночь Ирина не спала. Лежала в кровати, смотрела в потолок и пыталась вспомнить какие-то знаки, которые могли бы подтвердить или опровергнуть слова Лиды.
Последние месяцы Андрей действительно изменился. Стал нервозным, рассеянным, часто разговаривал по телефону вполголоса, выходя в другую комнату. Несколько раз она заставала его за изучением каких-то документов, которые он поспешно прятал при ее появлении.
- Рабочие бумаги, - отвечал он на ее вопросы. - Скучные вещи, тебе неинтересно.
Теперь эта его скрытность казалась подозрительной.
А еще были странные телефонные звонки. Несколько раз звонили поздно вечером, Андрей отвечал односложно, но после таких разговоров становился мрачным и замкнутым.
- Кто звонил? — спрашивала Ирина.
— Партнеры по бизнесу, проблемы с поставщиками, — отмахивался он.
Она вспомнила один особенно странный эпизод, произошедший месяц назад. Андрей вернулся домой поздно, мокрый, словно был под дождем, хотя утром была ясная погода.
На ее вопрос, где он был, ответил, что ездил на объект за городом. Но на его ботинках не было грязи, а пахло от него дорогими духами, которыми он никогда не пользовался. Тогда она списала это на усталость и стресс. Строительный бизнес — дело непростое, Андрей часто рассказывал о проблемах с заказчиками, недобросовестных рабочих, бюрократических проволочках.
Она старалась его поддержать, не докучать расспросами. Создавала дома атмосферу покоя и уюта. Теперь же все эти странности складывались в картину обмана. К утру Ирина приняла решение. Она должна узнать правду, какой бы горькой она ни была. Жить с подозрениями и сомнениями она не сможет, а если Лида солгала, то хотя бы успокоится и сможет нормально горевать по мужу.
Весь день тянулся мучительно долго. Ирина пыталась заниматься домашними делами, разбирать бумаги Андрея, но мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече. Она несколько раз подходила к шкафу, выбирала одежду, потом передумывала.
Что надеть на встречу с воскресшим мужем? Траурное черное платье или что-то яркое, чтобы показать, что она уже не вдова?
В шкафу Андрея все осталось на своих местах: костюмы, рубашки, галстуки.
Она провела рукой по рукавам, и ей показалось, что ткань еще хранит тепло его тела. Но если Лида права, то этот человек бросил ее, как старую ненужную вещь, оставив разбираться с последствиями своих преступлений. В ящике письменного стола она нашла документы, которые раньше не видела.
Какие-то договоры, справки, копии паспортов незнакомых людей. Она попыталась разобраться в бумагах, но юридический язык был ей непонятен. Одно бросилось в глаза - суммы были огромными, намного больше тех, о которых обычно рассказывал Андрей, говоря о своих проектах.
В шесть вечера Ирина оделась в темно-синее платье, накрасилась и вышла из дома.
До торгового центра можно было дойти пешком за двадцать минут, но она вышла раньше, чтобы успеть собраться с мыслями. Город жил обычной жизнью, люди спешили домой с работы, в магазинах горел свет, на остановках стояли очереди за автобусами. Никто не знал, что сегодня может произойти событие, которое перевернет чью-то жизнь.
У входа в торговый центр было людно. Молодежь назначала свидания, семьи с детьми шли за покупками, пожилые пары прогуливались, разглядывая витрины.
Ирина стояла в стороне и внимательно смотрела на каждого мужчину, боясь и одновременно надеясь увидеть знакомую фигуру. Без пяти семь она заметила Лиду. Та стояла у газетного киоска и делала вид, что читает журналы, но взгляд ее был направлен на вход в торговый центр.
- Пришла, - сказала Лида, подойдя к Ирине. - Значит, решила узнать правду.
- Я должна знать, — ответила Ирина, чувствуя, как колотится сердце.
- Тогда идем.
Они всегда встречаются у фонтана на втором этаже, а потом поднимаются в ресторан.
Они вошли в торговый центр. Внутри было тепло, ярко, играла спокойная музыка. Люди ходили по магазинам, дети бегали между взрослых, продавцы зазывали покупателей.
Обычный вечер обычного дня, который для Ирины мог стать последним днем ее прежней жизни.
На втором этаже у декоративного фонтана с подсветкой стояла молодая женщина. Блондинка, как и говорила Лида, в дорогой одежде с профессиональным макияжем и маникюром. Она смотрела на часы и явно кого-то ждала.
- Это она, - прошептала Лида. - Марина.
Ирина смотрела на девушку и пыталась понять, что в ней такого особенного, что заставило Андрея плюнуть на 20-летний брак. Марина была красивой, но не ослепительно, молодой, но не совсем юной. Обычная женщина, каких много в любом городе. В 19.00 к фонтану подошел мужчина. Высокий, в дорогом пальто, с букетом красных роз. Ирина увидела его спину, походку, наклон головы и сердце остановилось.
Это был Андрей. Живой, здоровый, улыбающийся Андрей, которого она вчера оплакивала на кладбище. Он подошел к Марине, поцеловал ее, подарил цветы. Девушка засмеялась, обняла его за шею, и они стояли, прижавшись друг к другу, как влюбленная пара в начале отношений. Ирина не могла поверить своим глазам. Её покойный муж стоял в двадцати метрах от нее и флиртовал с другой женщиной. Она видела каждую морщинку на его лице, шрам на подбородке, знакомый жест «поправлять волосы левой рукой, когда нервничает».
- Ну что, убедилась? — тихо спросила Лида.
Ирина не могла ответить. В горле стоял ком, руки дрожали, перед глазами все плыло.
Это был кошмар, от которого нельзя проснуться. Андрей что-то говорил Марине, она смеялась в ответ. Они выглядели счастливыми, беззаботными, как люди, у которых нет никаких проблем. А где-то в другой части города его жена разбирает документы о его долгах и готовится расплачиваться за его преступления.
- Пойдем отсюда, — прошептала Ирина. - Не могу на это смотреть.
- Подожди, - сказала Лида, - посмотри, что они делают.
Андрей достал из кармана маленькую коробочку и открыл ее. Внутри блеснуло что-то яркое.
Кольцо. Марина всплеснула руками, закрыла лицо ладонями, а потом протянула руку, чтобы он надел на нее кольцо.
- Помолвка, - констатировала Лида. - Значит, собирается жениться на ней. На деньги своей терпеливой жены.
Эти слова долетели до Ирины, как удар хлыста. Андрей не просто бросил ее, он уже строит новую жизнь с другой женщиной. На ее деньги, на ее горе, на руинах их общего прошлого. Они прошли в ресторан, откуда через стеклянные стены было видно, что происходит вокруг.
- Садись здесь, - указала Лида на столик у перегородки. - Отсюда их хорошо видно.
Ирина села и подняла глаза вверх. Андрей и Марина сидели за столиком, заказывали шампанское, смеялись. Он выглядел моложе и счастливее, чем за все последние годы их брака. Будто скинул с плеч тяжелый груз и наконец-то может дышать полной грудью.
- Как он мог? — прошептала Ирина. - 20 лет. Как он мог все это выбросить из жизни?
- Легко мог, - жестко ответила Лида. - Таким, как он, ничего не стоит предать. Они живут только для себя. Остальные люди для них просто инструменты для достижения целей.
Официантка принесла им кофе. Ирина машинально размешивала сахар и смотрела на мужчину, которого больше не знала. Этот человек был похож на ее Андрея, только внешне. Настоящий Андрей, тот, за которого она вышла замуж, давно умер. Или, может быть, его вообще никогда не существовало.
- Расскажи мне все, - сказала она Лиде. - Я должна знать правду. Всю правду.
Лида отпила кофе и начала рассказ:
- Я пришла работать в его фирму, когда было туго с деньгами после предательства мужика. Требовался бухгалтер, зарплата приличная, работа рядом с домом. Поначалу все было нормально, обычная строительная контора, заказы, рабочая, стандартная отчетность.
Она помолчала.
- Но через полгода я заметила странности. Цифры не сходились, деньги приходили неизвестно откуда, фирмы, заказчики оказывались липовыми. Когда я попытался разобраться, Андрей сказал, что это особенности строительного бизнеса, налоговая оптимизация, ничего криминального.
- И ты поверила? — спросила Ирина.
- Поначалу да. Работа нужна была, и я закрыла глаза на многое. Но потом стало хуже. Он стал требовать, чтобы я подписывала фальшивые справки, задним числом оформляла несуществующие сделки, скрывала настоящие доходы.
Лида достала из сумки папку с документами.
- Вот копии того, что он заставлял меня делать. Фиктивные кредиты, подставные фирмы, поддельные справки о доходах. Целая империя обмана.
Ирина взяла документы и попыталась разобраться в цифрах. Суммы были огромными. Миллионы проходили через фирму Андрея, но откуда они брались и куда девались, понять было невозможно.
- Когда я отказалась участвовать в этой афере, он меня уволил, - продолжала Лида. - Сказал, что я слишком честная для современного бизнеса. И не просто уволил, а проследил, чтобы я подчистую разорилась, чтобы никто и не подумал меня на работу взять. Растоптал меня полностью. Без остатка всю репутацию на нет свел. А через месяц я узнала, что у него проблемы. Кредиторы требуют деньги, партнеры подают в суд, налоговое начало проверку.
-И тогда он решил умереть?
- Да.
- Гениально.
- Просто мертвый человек не может быть должником. Все долги переходят к наследникам, то есть к тебе. А он тем временем исчезает с молодой любовницей и живет на твои деньги.
Ирина посмотрела на парочку, где Андрей поднимал бокал шампанского в честь помолвки с другой женщиной. 20 лет назад также поднимал бокал на их свадьбе, клялся в вечной любви и верности. Оказывается, его слова ничего не стоили.
— Сколько он тебе должен? — спросила Ирина.
- Пятьсот тысяч за молчание о его махинациях, — ответила Лида. — Обещал заплатить после инсценировки смерти. Думал, я буду ждать вечно.
— А кредиторы? Что они будут делать?
— Требовать деньги с тебя. У них есть все документы, подтверждающие долги. Официально все чисто, умерший муж оставил долги жене.
Ирина почувствовала, как внутри нее закипает ярость. Не истерическая женская злость, а холодная, рассудочная ненависть к человеку, который разрушил ее жизнь.
Андрей думал, что она будет покорно расплачиваться за его грехи, тихо страдать и хранить память о хорошем мужа.
- Что ты собираешься делать? - Спросила Лида.
Ирина смотрела на счастливую парочку и чувствовала, как внутри нее что-то меняется. Покорная учительница, которая 20 лет жила чужой жизнью, умирала.
На ее месте рождалась женщина, готовая бороться за справедливость.
- Не знаю пока, - медленно сказала она. - Но я не собираюсь платить за его долги и молча исчезать из его жизни.
Андрей и Марина встали из-за столика, собираясь уходить. Он помог ей надеть пальто, галантно подставил руку. Настоящий джентльмен, заботливый кавалер. Такой же, каким был с ней 20 лет назад.
- Завтра они опять встречаются, - сказала Лида. - Если захочешь поговорить с ним лично.
- Поговорить?
Ирина усмехнулась.
- О чем мне с ним говорить? О том, как он меня предал? О том, как бросил расплачиваться за свои преступления?
Она встала из-за столика, оставила деньги за кофе и направилась к выходу.
- Подумай хорошенько, - крикнула вслед Лида. - У тебя есть время до завтра.
Но Ирина уже знала, что время размышлений прошло. Завтра она увидится с мужем. И это будет не разговор преданной жены с неверным супругом. Это будет встреча женщины, которая больше не намерена быть жертвой, с человеком, который думал, что может безнаказанно разрушать чужие жизни.
Она шла по вечернему городу и чувствовала, как внутри нее разгорается пламя, которое долгие годы тлело под пеплом покорности.
Андрей ошибся, думая, что она останется тихой учительницей, которая будет до конца жизни оплакивать его светлую память. Завтра он узнает, что его жена умеет быть совсем другой.
Ночь прошла без сна. Ирина лежала в постели и смотрела в потолок, где тени от проезжающих машин рисовали причудливые узоры, похожие на карту ее разрушенной жизни.
Каждый раз, когда она закрывала глаза, перед ней возникало лицо Андрея в ресторане, счастливое, расслабленное, свободное от груза обмана, который он на нее переложил. В голове крутились обрывки воспоминаний, которые теперь виделись в совершенно ином свете. Тот раз, когда он пришел домой поздно и долго стоял под душем, смывая с себя не усталость, а следы встречи с любовницей.
Та командировка на неделю, откуда он привез ей дорогие духи и говорил, что соскучился, хотя ни разу не позвонил. Те странные документы в его сейфе, на которые она никогда не обращала внимания, думая, что это скучные рабочие бумаги. К утру Ирина приняла решение.
Сегодня она не будет играть роль скорбящей вдовы, не будет прятаться за маской горя и беспомощности.
Если Андрей хочет игры, то получит ее по полной программе. Но правила этой игры теперь будет устанавливать она.
Первым делом она открыла шкаф и долго выбирала одежду. Она выбрала красный костюм, который покупала год назад на выпускной своих учеников, но так ни разу и не надела.
Андрей тогда сказал, что он слишком яркий для учительницы. Теперь этот комментарий казался ей попыткой держать ее в рамках серой и незаметной жены. Перед зеркалом Ирина тщательно нанесла макияж, уложила волосы, надела туфли на каблуках, которые носила только по особым случаям. Отражение показывало ей незнакомую женщину, элегантную, уверенную в себе.
Такой Андрей ее никогда не видел.
Утром она позвонила в школу и сказала директору, что ей нужно еще несколько дней отпуска для решения вопросов, связанных со смертью мужа. Это было правдой, хотя и не в том смысле, который могла предположить собеседница.
- Конечно, Ирочка. Берите столько времени, сколько нужно. Мы вас понимаем. Это очень тяжелый период.
- Спасибо, Елена Михайловна. Я скоро все решу и вернусь к работе.
- Не торопитесь. Главное, приведите себя в порядок, а с уроками мы как-нибудь справимся.
День тянулся мучительно медленно. Ирина попыталась заняться домашними делами, но не могла сосредоточиться ни на чем. Мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече.
Что она скажет ему?
Как он отреагирует? Будет отпираться, лгать дальше или признает свою вину?
В обед зазвонил телефон. На экране высветился номер Лиды.
- Ирина, это я. Как дела? Решила, что будешь делать?
- Пока не знаю точно, - ответила Ирина. - Но встречусь с ним обязательно.
- Тогда имей в виду, они сегодня встречаются не в торговом центре, а в кафе на улице Садовой. Я видела, как он бронировал столик на семь вечера.
- Откуда ты знаешь?
- Слежу за ним уже неделю. Хочу получить свои деньги, а для этого нужно знать все его передвижения.
Ирина записала адрес кафе и поблагодарила Лиду за информацию. После разговора она еще раз внимательно изучила документы, которые накануне дала ей Лида. Суммы долгов действительно были огромными - больше трех миллионов долларов.
Даже если продать квартиру и получить страховку, денег едва хватит на погашение основного долга, не говоря уже о процентах и пени.
В пять вечера Ирина начала готовиться к выходу. Еще раз поправила макияж, надела дорогие серьги, которые подарил ей Андрей на прошлый день рождения. Теперь эти серьги казались ей платой за молчание и покорность.
По дороге к кафе она думала о том, как изменилась ее жизнь всего за два дня. В субботу она была скорбящей вдовой, оплакивающей любимого мужа. В понедельник преданной женщиной, готовой к открытой конфронтации с предателем.
Странно, как быстро может рухнуть мир, который строился годами. Кафе «Встреча» располагалось в тихом переулке в центре города. Ирина помнила это место — именно здесь они с Андреем встретились двадцать лет назад.
Тогда он ждал её за столиком у окна, нервничал, дважды перечитывал меню и вскакивал каждый раз, когда открывалась дверь. Молодой, влюблённый, искренний. Или, может быть, уже тогда умевший прекрасно притворяться.
Сейчас кафе выглядело почти так же, как и двадцать лет назад. Те же красные скатерти на столиках, тот же деревянный бар, та же неяркая музыка. Только официантки постарели, а цены в меню выросли в десятки раз.
Ирина выбрала столик в углу, откуда был хорошо виден вход. Заказала кофе и стала ждать. Сердце билось так громко, что ей казалось, его слышат другие посетители. Руки дрожали, и она крепко сжала их в замок, чтобы не выдать волнения.
В 19:05 в кафе вошёл Андрей. Один, без Марины. Он огляделся по сторонам, и их взгляды встретились.
На его лице отразилось полное изумление, потом — испуг, затем попытка изобразить радость. Андрей медленно подошёл к её столику, словно не веря своим глазам. Он выглядел прекрасно: загорелый, отдохнувший, помолодевший. Дорогой костюм, новые часы, профессиональная стрижка — явно не облик человека, переживающего тяжёлые времена.
— Ира! — произнёс он неуверенно. — Это действительно ты?
— Садись, Андрей, — спокойно сказала она, указывая на стул напротив. — Нам есть о чём поговорить.
Он сел, не сводя с неё глаз. В его взгляде читалось напряжение хищника, попавшего в капкан. Он явно не знал, сколько ей известно, и пытался понять, насколько опасна ситуация.
— Ты… ты как? — начал он осторожно. — Я слышал о… о своей смерти. Ужасная история. Врачи сказали, что было очень похоже.
Ирина усмехнулась. Даже сейчас, застигнутый врасплох, он продолжал играть роль.
— Похоронила тебя в субботу, — сказала она, не отрывая от него взгляда. — Красивые были похороны. Все плакали, говорили: «Какой ты был хороший человек». Даже тётя Валя расчувствовалась.
Андрей побледнел. Его руки, лежавшие на столе, слегка дрожали.
— Ира, я могу всё объяснить.
— Объясняй, — перебила она. — Мне очень интересно послушать, как ты собираешься объяснить собственное воскрешение.
Он помолчал, обдумывая ответ. За эти секунды Ирина видела, как в его голове проносились различные варианты лжи. Наконец он заговорил — это была вынужденная мера:
— У меня серьёзные проблемы с бизнесом, кредиторы угрожают. Я должен был исчезнуть на время, пока не решу все вопросы.
— И оставить жену расплачиваться за твои долги?
— Нет, конечно, нет, — горячо возразил он. — Я собирался всё уладить и вернуться. Это временно, Ира, поверь мне.
Она смотрела на него и удивлялась, как могла двадцать лет жить с человеком, которого совершенно не знала. Каждое его слово было ложью, но он произносил их с такой искренностью, что почти верил в них сам.
— А как же Марина? — спросила Ирина. — Она тоже временная?
Вопрос застал его врасплох. Он открыл рот, но не смог ничего сказать. В глазах мелькнул страх, он понял, что его раскрыли полностью.
— Откуда ты знаешь про Марину? — тихо спросил он.
— Вчера видела, как ты делал ей предложение в торговом центре. Красивое кольцо, надо сказать. Дорогое, наверное.
Андрей опустил голову. Его плечи поникли, и на несколько секунд он показался ей тем уставшим мужчиной, каким был дома в последние месяцы их брака.
— Ирина, я не хотел, чтобы ты узнала именно так…
— А как ты хотел? — в её голосе звенела ледяная ярость.
— Чтобы ты до конца жизни оплакивала мою светлую память и расплачивалась за мои преступления?
— Это не преступление! — вспылил он. — Это бизнес. Иногда приходится идти на риск, использовать серые схемы… Все так работают.
— Подделка документов, мошенничество с кредитами — это не серые схемы, Андрей. Это уголовное преступление. И ты решил переложить ответственность на меня?
Он помолчал, потом заговорил тише:
— Я попал в сложную ситуацию… Если бы кредиторы нашли меня — было бы намного хуже. Я думал, что так будет лучше для всех.
— Для всех? — Ирина горько рассмеялась. — Или для тебя и твоей молодой подружки?
— Марина здесь ни при чём. Она даже не знает о моих проблемах…
— Но знает, что ты женат?
Андрей замолчал. Этот ответ был красноречивее любых слов.
— Значит, ты наврал ей, что холост? — продолжала Ирина. — Успешный бизнесмен без обременений… И теперь собираешься на ней жениться — на мои деньги?
— Ира, пожалуйста, выслушай меня…
— Я выслушала достаточно. Двадцать лет выслушивала твою ложь, а теперь — хватит!
Она встала из-за столика, но он схватил её за руку:
— Подожди. Мы можем всё уладить… Я верну деньги, решу проблемы с долгами. Дай мне немного времени!
Ирина высвободила руку и посмотрела на него с презрением:
— Время? У тебя было двадцать лет времени, чтобы быть честным со мной. Ты выбрал ложь.
— Я любил тебя… — тихо сказал он. — Люблю до сих пор.
— Нет, — покачала головой Ирина. — Ты любил только себя. Я была удобной женой, которая не задавала лишних вопросов и обеспечивала тебе комфорт. Как только стало неудобно — ты сразу от меня избавился.
Она направилась к выходу, но его голос остановил её:
— Что ты собираешься делать?..
Ирина обернулась. Андрей сидел за столиком — растерянный, испуганный. Впервые за все годы их знакомства она видела его таким… слабым.
— Не знаю пока, — ответила она. — Но одно знаю точно: я не собираюсь молча расплачиваться за твои грехи.
На улице было прохладно. Вечерний воздух показался Ирине освежающим — после душной атмосферы кафе, пропитанной ложью и предательством.
Она шла по знакомым улицам и чувствовала странное облегчение. Наконец-то всё встало на свои места. Двадцать лет она жила в мире иллюзий, созданном для неё Андреем. В мире, где она была любимой женой заботливого мужа — где их брак казался крепким, а будущее предсказуемым.
Теперь этот мир рухнул, но, вместо отчаяния, Ирина испытывала нечто похожее на освобождение.
Домой она вернулась поздно. Квартира встретила её тишиной и пустотой, но теперь эта пустота не пугала. Ирина прошлась по комнатам, рассматривая предметы, которые напоминали о совместной жизни с Андреем: его кресло, его книги, фотографии на стенах… Она сняла со стены их свадебное фото.
Молодые, счастливые, полные надежд. Неужели уже тогда он умел так мастерски притворяться? Или вначале чувства были настоящими — а потом исчезли, выветрились, как запах духов из открытого флакона… В спальне Ирина открыла шкаф с вещами Андрея. Костюмы, рубашки, галстуки — всё это теперь потеряло значение. Она методично сложила одежду в коробки. Завтра отвезёт их в благотворительный центр.
Пусть кому-то эти вещи принесут больше пользы.
В ящике письменного стола она обнаружила ещё несколько документов, которые прежде не видела: договоры аренды офисов, справки о доходах, копии паспортов… Теперь предстояло изучить бумаги, понять масштаб проблем, с которыми её оставил Андрей. Но это — завтра.
Сегодня она сделала главное: посмотрела в глаза человеку, который её предал, и сказала ему правду.
Не кричала, не устраивала истерик, не умоляла вернуться — просто обозначила конец их игры.
Перед сном Ирина долго стояла у зеркала, разглядывая своё отражение. Женщина в зеркале выглядела усталой, но не сломленной. В её глазах появилась решимость, которой не было ещё вчера.
Засыпая, она думала о том, что завтра начнётся новая глава её жизни.
Глава — без Андрея, без иллюзий, без покорного ожидания чужих решений. Будет трудно, будут проблемы с долгами, скандалы, разбирательства…
Но она больше не будет жертвой чужого обмана.
Утро вторника началось с телефонного звонка.
Ирина проснулась от настойчивого трезвона. Взглянув на часы, увидела: половина седьмого.
Кто может звонить так рано?.. На экране высветился незнакомый номер.
— Алло, — сонно произнесла она.
— Ирина Андреевна? Это Виктор Семёнов. Мне нужно с вами встретиться по поводу долга вашего покойного мужа.
Голос был тяжёлым, неприятным, с теми самыми интонациями человека, привыкшего, что его боятся.
— Какой долг? — Ирина окончательно проснулась.
— Три миллиона двести тысяч долларов под восемнадцать процентов годовых. Срок возврата истёк две недели назад. Теперь этот долг переходит к наследникам.
— Я ничего не знаю о таких суммах, — осторожно ответила Ирина.
— Это не имеет значения. У меня есть все документы. Жду вас сегодня в офисе в два часа дня. Адрес вышлю сообщением.
Собеседник отключился. Ирина сидела в кровати, сжимая телефон, и понимала: реальность оказалась ещё страшнее, чем она предполагала. Кредиторы уже вышли на след, и теперь у неё есть всего несколько часов, чтобы придумать план действий.
Она оделась, выпила крепкий кофе и села за письменный стол — изучать документы, которые накануне вечером принесла Лида.
При дневном свете масштаб бедствия стал ещё очевиднее. Оказалось, Андрей задолжал не только Семёнову, но как минимум ещё пятерым кредиторам. Общая сумма превышала пять миллионов долларов.
В девять утра Ирина позвонила в школу директору Елене Михайловне.
— Ирочка, как дела? — участливо спросила та. — Надеюсь, ты немного пришла в себя.
— Елена Михайловна, у меня сложная ситуация… Выяснилось, что муж оставил большие долги. Мне нужен совет.
— Боже мой, какой ужас! А я-то думала, у Андрея дела шли хорошо… Он всегда казался таким успешным.
— Видимость обманчива, — горько сказала Ирина. — Скажите, вы ведь знаете многих людей в городе… Среди родителей наших учеников есть юристы?
— Конечно, есть. Олег Краснов — его дочь Настя учится в десятом классе. Он следователь, очень порядочный человек. Могу дать его телефон.
Ирина записала номер и поблагодарила директора. Следом набрала Краснова.
— Олег Александрович? Это Ирина Андреевна, учительница вашей дочери. У меня серьёзная проблема, мне нужна консультация…
— Конечно, помню вас. Настя часто рассказывает о ваших уроках. Что стряслось?
Ирина коротко обрисовала ситуацию — не упоминая того, что Андрей жив. Пока не была готова раскрывать эту карту.
— Понятно, — задумчиво сказал Краснов. — Ситуация действительно сложная.
Формально наследники отвечают по долгам умершего, но есть нюансы… Можем встретиться сегодня в обед, обсудим детали?
Они договорились встретиться в кафе рядом со школой, на час дня. У Ирины оставалось ещё несколько часов, чтобы подготовиться. Она снова внимательно изучила все документы, которые смогла найти в бумагах Андрея. Постепенно стала вырисовываться картина его афер: он брал кредиты под залог недвижимости, которой не владел, подделывал справки о доходах, создавал фиктивные фирмы. Схема была сложной, но не слишком изощрённой для человека, знакомого с документооборотом.
В половине одиннадцатого зазвонил домашний телефон. Звонила Лена — сестра покойного.
— Ирочка, дорогая, как ты там? — послышался обеспокоенный голос. — Я всю ночь о тебе думала. Может, приехать к тебе, поговорить?
— Спасибо, Лена, но не нужно. У меня сейчас много дел.
— Каких дел? Ты же в отпуске по скорбному поводу.
Ирина не знала, что ответить. Рассказать правду о «воскрешении» Андрея она не могла, но и врать больше не хотелось.
— Нужно разобрать документы Андрея, решить вопросы с наследством.
— А я могу помочь. Всё-таки он был мой брат, я что-то знаю о его делах.
— Что именно ты знаешь? — насторожилась Ирина.
Лена помолчала.
— Ну, в последнее время Андрюшка был какой-то нервный, говорил, что у него проблемы на работе. А ещё... — Она понизила голос, — у него появились странные друзья. Такие серьёзные мужчины приезжали, долго с ним разговаривали во дворе.
Это только подтверждало опасения Ирины: кредиторы уже давно вышли на след Андрея и, возможно, даже угрожали ему. Может быть, именно поэтому он решился на инсценировку смерти.
— Лена, если кто-то будет спрашивать обо мне или об Андрее, лучше ничего не говори.
— Скажи, что не знаешь подробностей.
— Ирочка, ты меня пугаешь. Что происходит?
— Пока ничего определённого. Но будь осторожна.
После разговора с тётей Леной Ирина поняла, что ситуация серьёзнее, чем она думала. Если кредиторы искали Андрея ещё при его жизни, значит, они не шутят. А теперь их внимание могло переключиться на неё.
В час дня она встретилась с Красновым в кафе рядом со школой.
Олег Александрович оказался мужчиной лет сорока — серьёзное лицо, внимательные глаза. Он внимательно выслушал её рассказ о долгах Андрея, изучил копии документов, которые она принесла.
— Ситуация действительно сложная, — произнёс он наконец. — Формально документы выглядят правильно, но есть несколько странностей, которые можно попробовать оспорить.
— Какие именно?
— Во-первых, суммы кредитов не соответствуют заявленным доходам вашего мужа. Во-вторых, часть залогового имущества оформлена подозрительно. В-третьих, некоторые подписи на документах вызывают сомнения.
Краснов отложил бумаги и посмотрел на Ирину пристально.
— Главное, у меня есть основания подозревать, что ваш муж мог быть втянут в мошенническую схему против своей воли. Возможно, его принуждали.
Ирина чуть не рассмеялась. Если бы только Краснов знал, что Андрей сейчас празднует помолвку с молодой любовницей…
— Что вы посоветуете делать?
— Не торопитесь признавать долги. Требуйте экспертизы документов — если обнаружатся подделки, это может всё изменить. И обязательно ведите аудиозапись всех разговоров с кредиторами.
Краснов протянул ей визитку.
— Если будут угрожать или настаивать на быстром решении — звоните мне. У меня есть связи в соответствующих органах.
После встречи с Красновым у Ирины появился план. Она не будет пассивно ждать, пока события развернутся сами собой. Если Андрей решил играть в мёртвого — пусть играет до конца. А она сыграет свою роль — беспомощной вдовы, которая ничего не понимает в делах мужа.
В два часа дня она приехала по адресу, который прислал Семёнов. Офис располагался в деловом центре в старой части города. Небольшое помещение на втором этаже, без вывески, только номер на двери.
Внутри её встретил мужчина лет пятидесяти — крепкого телосложения, с тяжёлым взглядом. Рядом с ним сидели ещё двое — молчаливые типы в чёрных костюмах, которые явно выполняли функции охраны.
— Ирина Андреевна. Проходите, садитесь, — указал Семёнов на стул напротив своего стола. — Будем решать вопрос с долгом.
— Я хотела бы увидеть все документы, — как можно спокойнее сказала Ирина.
Семёнов выложил на стол папку с бумагами. Ирина взяла их и сделала вид, что внимательно изучает, хотя большую часть уже видела раньше.
— Эти суммы кажутся мне очень большими, — сказала она. — Муж никогда не говорил о таких кредитах.
— Ваш муж много чего не говорил, — усмехнулся Семёнов. — Но это не отменяет его обязательств. И теперь ваших обязательств.
— Я не подписывала эти договоры, — возразила Ирина.
— Не важно. Закон есть закон. Наследники отвечают по долгам умершего.
Семёнов достал калькулятор и начал подсчитывать.
— Итак, основной долг — три миллиона двести тысяч, плюс проценты за просрочку, плюс пени. Получается четыре миллиона восемьсот тысяч.
Ирина почувствовала, как внутри всё холодеет. Даже если продать квартиру, таких денег у неё не будет.
— У меня нет таких денег, — честно призналась она.
— Найдёте. У вас есть квартира, есть страховка по смерти мужа. Плюс его доля в фирме.
— Какая фирма? — удивилась Ирина. — Строительная контора закрылась после его смерти.
Семёнов внимательно посмотрел на неё.
— Не притворяйтесь. Ваш муж был совладельцем нескольких фирм. Его доли стоят неплохие деньги.
Это была новость для Ирины. Значит, у Андрея были активы, о которых она не знала.
— Я ничего не знаю об этих фирмах, — сказала она.
— Тогда узнайте. У вас есть неделя, чтобы найти деньги. После этого будем решать вопрос по-другому.
В его голосе прозвучала нескрываемая угроза. Ирина поняла, что разговор окончен.
— Хорошо, я подумаю, — сказала она, вставая.
— Думайте быстро, — посоветовал Семёнов. — И помните: от нас не скрыться.
Выйдя из офиса, Ирина почувствовала, что руки дрожат. Угроза была вполне реальной, и теперь у неё очень мало времени на размышления. Неделя — это слишком короткий срок, чтобы найти почти пять миллионов рублей. По дороге домой она думала о том, что Андрей втянул её в очень опасную игру.
Эти люди не шутят. Если она не найдёт деньги, последствия могут быть самыми серьёзными.
Дома Ирина снова позвонила Лиде.
— Мне нужна твоя помощь, — сказала она без предисловий. — Ты знаешь, где сейчас Андрей?
— Знаю. Снимает квартиру в новом районе, под чужим именем. А что случилось?
— Кредиторы вышли на меня. Требуют почти пять миллионов долларов. Я думала, он просто сбежал от долгов... Но теперь понимаю: он подставил меня специально.
— Конечно, подставил, — зло бросила Лида. — Думал, что ты спокойно заплатишь и исчезнешь, а он будет жить с молодой дурочкой на твои деньги. Значит, пора ему объяснить, что план не сработал.
Ирина чувствовала, как внутри неё растёт холодная решимость. Андрей задумал игру? Прекрасно. Теперь правила будет устанавливать она.
— Первым ходом станет встреча с ним на нейтральной территории. Лида, ты можешь передать ему, что я хочу встретиться?
— Могу. А что скажешь?
— Передай, что его жена хочет обсудить условия развода. И намекни, что у меня есть информация, которая его заинтересует.
— Он не поверит.
— Поверит. Потому что у него нет выбора. Кредиторы уже вышли на меня, а значит, скоро выйдут и на него. И тогда его красивая новая жизнь закончится очень быстро.
Лида на мгновение замолчала.
— Где встречаться будем?
— В том же кафе, где мы вчера разговаривали. Завтра в семь вечера. И ещё, Лида… Скажи ему, что если он не придёт — я пойду к его Марине и расскажу ей всю правду о её «воскрешшем» муже.
Эта угроза должна была сработать. Андрей дорожил своими отношениями с молодой любовницей, и разоблачение могло разрушить все его планы.
Вечер Ирина провела за изучением документов, готовясь к завтрашней встрече. Она составила список всех известных ей долгов Андрея, нашла копии документов о его фирмах, продумала стратегию разговора. Завтра решится её судьба. Либо она сумеет заставить Андрея взять ответственность за свои поступки, либо останется один на один с проблемами, которые он создал.
Но одно Ирина знала точно: больше она не намерена быть жертвой чужого обмана.
Засыпая, Ирина думала о том, как многое изменилось в её жизни всего за несколько дней. Ещё в субботу она была покорной женой, готовой до конца жизни оплакивать мужа и нести бремя его наследия. А теперь стала игроком — человеком, готовым бороться за справедливость и своё право на нормальную жизнь.
Завтра начнётся решающий раунд этой игры. И она была готова выиграть его любой ценой.
Среда началась с тумана. Плотная пелена окутала город, превращая привычные очертания зданий в призрачные силуэты. Ирина стояла у окна с чашкой кофе в руках и смотрела на белую муть, скрывшую мир за стеклом.
Символично: сегодня рассеется не только туман, но и последняя иллюзия её прежней жизни. В течение дня она несколько раз репетировала предстоящий разговор. Стояла перед зеркалом и произносила фразы, которые должны были заставить Андрея понять всю серьёзность ситуации. Главное — не дать ему перехватить инициативу, не позволить снова начать врать и выкручиваться.
К шести вечера туман начал рассеиваться, открывая серое небо и мокрые от влаги крыши домов.
Ирина оделась в строгий чёрный костюм — пусть Андрей видит, что перед ним не прежняя покорная жена, а женщина, готовая идти до конца.
Кафе встретило её приглушённым светом и запахом свежей выпечки. За угловым столиком уже сидел Андрей, нервно постукивая пальцами по столешнице.
Он выглядел встревоженным, растерянным, явно не ожидал, что его идеальный план может дать сбой.
— Ты пришла, — сказал он, поднимая на неё глаза. — Лида передала твоё сообщение.
— Садись, — коротко бросила Ирина, занимая место напротив него. — У нас мало времени.
Андрей сел, не сводя с неё настороженного взгляда. В его позе читалась готовность к бегству.
— О чём ты хотела поговорить? — спросил он.
— О том, что твой план провалился, — спокойно ответила Ирина. — Кредиторы вышли на меня. Вчера встречалась с Семёновым.
Лицо Андрея побледнело.
— С Семёновым? Что он сказал?
— Требует почти пять миллионов. Говорит, у меня есть неделя. Андрей провёл рукой по лицу. Его самоуверенность на глазах испарялась.
— Ира, я не думал, что всё так быстро обернётся, — выдохнул он. — Я хотел уладить всё до того, как они доберутся до тебя.
— Как именно ты собирался это уладить? — в её голосе звучала ледяная ирония. — Сидя в ресторанах с молодой любовницей? Марина здесь ни при чём.
— Конечно, при чём, — отрезала Ирина. — Ты обещал ей жениться, строить новую жизнь. На мои деньги, Андрюша.
Андрей замолчал, понимая, что отрицать бессмысленно.
— Что ты от меня хочешь? — тихо спросил он.
— Справедливости, — ответила Ирина жёстко. — Ты создал эти долги, ты и отвечай за них.
— Я не могу, — вспылил он. — У меня нет таких денег! Если бы были — разве я стал бы инсценировать смерть?!
— Тогда иди к кредиторам и объясни им лично. Расскажи, что воскрес из мёртвых и готов расплачиваться.
Андрей покачал головой.
— Ты не понимаешь. Эти люди не шутят. Если я появлюсь живым — будет намного хуже, чем просто долги.
— Хуже для кого? Для тебя или для меня?
Он не ответил, и его молчание прозвучало красноречивей любых слов.
— Значит, ты и дальше собираешься прятаться, пока я разбираюсь с последствиями твоих афёр?
— Это не преступление, — возразил Андрей. — Это бизнес. Рискованный, но законный.
— Подделка документов — это, по-твоему, законно? Мошенничество с кредитами — тоже?
Андрей опустил глаза. Несколько минут они сидели молча, каждый обдумывая свои аргументы.
— Что ты предлагаешь? — наконец спросил он.
— Вариантов несколько, — спокойно сказала Ирина, доставая из сумки папку с документами. — Первый: ты идёшь к кредиторам, признаёшься, что жив, и договариваешься о реструктуризации долга.
— Это невозможно.
— Второй вариант: ты переписываешь на меня все свои активы, о которых я не знала. Семёнов говорил, что у тебя есть доли в фирмах.
Андрей вздрогнул.
— Откуда ты знаешь?
— От кредиторов. Они и не такое умеют выяснять, поверь. Причём знают о твоих делах куда больше, чем твоя жена.
— Эти активы... Они уже заложены под другие кредиты.
— Тогда третий вариант, — Ирина наклонилась к нему через стол, — я иду к твоей Марине и рассказываю всю правду. О том, что ты женат, что инсценировал смерть, что втягиваешь её в криминальную историю.
— Ты не посмеешь!
— Посмею. У меня больше нечего терять, Андрей. Ты уже всё у меня отнял.
В его глазах мелькнул страх. Марина была его слабым местом, единственным, что действительно имело для него значение.
— Хорошо, — сдался он после долгого молчания.
— Допустим, я попробую договориться с кредиторами. Что ты хочешь взамен?
— Развод. Официальный, с разделом имущества. И чтобы ты больше никогда не появлялся в моей жизни.
Андрей кивнул, но тут же нахмурился:
— Но есть одна проблема. Я ведь официально мёртв. Как можно развестись с покойником?
Ирина усмехнулась:
— Это уже твоя проблема. Ты так ловко умеешь воскрешать мёртвых — вот и воскреси себя ещё раз.
В кафе вошли двое мужчин в тёмной одежде. Один из них окинул взглядом зал и остановился на их столике. Андрей заметил это и побледнел ещё сильнее.
— Ира, нам нужно уходить. Срочно.
— Кто это? — тихо спросила она, оглянувшись.
— Люди Семёнова. Они следят за мной.
Мужчины медленно направились к их столику. Андрей вскочил, схватил Ирину за руку:
— Быстро, через чёрный ход!
Они прошли через кухню кафе под изумлёнными взглядами поваров и выбрались в узкий тёмный переулок. Андрей торопливо повёл её по тёмным улочкам, постоянно оглядываясь:
— Они знают, что я жив, — пробормотал он, тяжело дыша, — нас кто-то предупредил...
Ирина вдруг поняла — ситуация вышла из-под контроля. Теперь опасность грозила не только ей, но и Андрею.
Они остановились у заброшенного здания в промышленном районе. Андрей достал телефон и набрал чей-то номер:
— Лида? Это я. Где ты сейчас? Нам нужно встретиться.
Через полчаса к ним подошла Лида. Вид у неё был взволнованный.
— Что случилось? — спросила она, вместе с тем избегая встречаться взглядом с Андреем.
— Семёнов теперь знает, что я жив, — быстро сказал Андрей. — Его люди только что приходили в кафе.
Лида опустила глаза.
— Это я им сказала... — тихо призналась она.
Андрей смотрел на неё с недоверием:
— Ты? Зачем?
— Они пришли ко мне утром, — проговорила Лида неуверенно. — Предложили сто тысяч за информацию о тебе. Я думала, что Ирина уже в курсе, что всё раскрылось... решила, ну...
— Решила меня сдать, — устало закончил Андрей.
— Ты мне должен деньги! — вдруг вспылила Лида. — Думал, что исчезнешь — и ничего не должен?
— Это мой шанс выжить. Хоть как человек...
Ирина молча наблюдала за происходящим и вдруг остро ощутила: все вокруг думают только о собственной выгоде. Андрей — о себе, Лида — о своих деньгах, кредиторы — исключительно о своей прибыли.
— Хватит! — резко сказала она. — Теперь мы все в одной лодке. Семёнову всё равно, с кого требовать свои деньги.
— Нужно действовать вместе, — твёрдо сказала Ирина.
— Что ты предлагаешь? — Андрей смотрел на неё с недоверием.
— Идти к Семёнову и пытаться договориться. Всем вместе. У тебя есть информация о других должниках, у Лиды — документы, у меня — право на наследство. Вдруг втроём мы сможем найти решение?
Андрей покачал головой:
— Ты не знаешь Семёнова. Он не станет ни с кем договариваться…
Ирина вздохнула. В глазах мелькнуло что-то решительное:
— Тогда остаётся только один выход.
Она достала телефон.
— Кому ты звонишь? — растерянно спросил Андрей.
— Краснову. Пусть разбираются правоохранительные органы.
— Постой! — Андрей резко схватил её за руку. — Если приедет полиция, мне конец. Посадят за подделку документов!
— А мне, думаешь, Семёнов легче жизни даст? — устало бросила она. — Требует пять миллионов — у меня таких денег не было и нет.
Она уже набирала номер.
— Олег Александрович? Это Ирина Андреевна. У меня чрезвычайная ситуация. Сможете приехать?
Краснов приехал через двадцать минут, с ним были двое сотрудников. Послушал — долго молчал, качая головой:
— Ситуация крайне тяжёлая. Формально ваш муж совершил целый букет преступлений. Но если он готов сотрудничать со следствием, это может смягчить ему участь.
— А что будет со мной? — с затаённой тревогой спросила Ирина.
— С вас снимается ответственность по долгам. Вы ведь не знали о махинациях мужа. Прямого участия не принимали.
Андрей хмурился, смотрел в пол, долго молчал — видно было, как борется с собой. Наконец тяжело выдохнул:
— Ладно… Я готов сотрудничать. Но с одним условием: Марина не должна пострадать. Она действительно ни при чём…
— Решать не мне, — ответил Краснов. — Но если она ничего не знала и не участвовала, тогда ей бояться нечего.
Спустя два часа Андрея отвезли в отделение полиции.
Ирина стояла у окна и смотрела, как мигают красные огни полицейской машины, увозящей человека, с которым она прожила двадцать лет. Не было ни слёз, ни облегчения — лишь усталость… и странная пустота.
— Что теперь будешь делать? — тихо промолвила Лида, подошедшая к ней.
— Жить, — просто ответила Ирина. — Просто жить своей жизнью…
Домой она вернулась глубокой ночью. Квартира казалась не пустой, а свободной. Лёгкость — хрупкая, растерянная, как после бури. Завтра начнётся новая жизнь: суды, разбирательства, оформление документов. Всё это уже не казалось её проблемой.
Андрей выбрал свой путь много лет назад, когда решил, что может обманывать и использовать других ради собственной выгоды. Теперь — его очередь собирать горькие плоды своих решений.
А Ирина… наконец-то стала по-настоящему свободной. Свободной от иллюзий, чужого обмана, необходимости жить чужой жизнью. Впереди была неизвестность — но эта неизвестность теперь принадлежала только ей.
В 42 года она получила шанс начать все заново. За окном рассветало. Новый день приносил новые возможности. И Ирина была готова их встретить.инет