Историки считают, что рубин получил свое название от латинского слова Rubeus , что означает красный.

До начала XIX в. рубинами называли многие драгоценные камни красного цвета, например, красную шпинель и красные гранаты. Самый большой рубин весом 256 каратов находился в коллекции русской императрицы Екатерины II. Другой из известных рубинов весом 250 каратов был установлен в короне, изготовленной в 1346 году по заказу Карла IV Люксембургского.
Согласно древним поверьям, государи носили рубин потому, что он обладал пророческими свойствами: в преддверии беды неожиданно менял цвет и становился черным. По преданию, Архангел Гавриил принес рубин Авраама в Каабу, почерневшим от человеческих грехов. Этот камень, наделенный зрением и слухом, был призван свидетельствовать в пользу праведников в день Страшного Суда. В символике драгоценных камней рубин – воплощение пламени. До сих пор в литературе повторяют легенду о жаровне с рубинами, которые напоминают раскаленные угли, излучающие тепло и согревающие душу.