Несколько веточек свежего базилика способны преобразить вкус любого блюда – салата, соуса песто, овощного супа. Это одна из самых универсальных ароматических трав. Его вполне можно использовать совместно с другими травами и пряностями, а также украшать листьями блюда. Базилик любят не только за вкусовые качества. Это богатейший источник эфирных масел и антиоксидантов, которые помогают организму противостоять различным болезням. Одна и та же зелень может иметь различный аромат в зависимости от сорта: от свежего перечного запаха до ярко выраженного гвоздичного. Преимущественно базилик имеет зеленые листья, но существует, например, опаловый базилик, листья которого обладают красивым фиолетовым цветом. Лимонный, коричный базилик имеет соответствующий приятный аромат лимона и корицы.

Интересные факты Название “базилик” восходит к греческому “царский”, “королевский”. Греки считали, что только сам монарх, вооружившись золотым серпом, имеет право заниматься сбором базилика. С базиликом связано множество легенд и поверий. Например, на Крите базилик символизировал благополучие, а в Италии всегда считался символом любви. Римляне придерживались мнения, что чем больше человек ест базилик, тем больше он будет процветать. В Румынии молодой человек, принимающий в подарок от девушки стебель базилика, соглашался на помолвку. В Мексике верят, будто базилик оберегает от того, что возлюбленный посмотрит на кого-то другого, а на Гаити базилик вообще считается мощным оберегом. Смесь базилика и розмарина используется в качестве заменителя соли при бессолевой диете.

Полезные свойства Базилик не просто популярная пряность, но и лекарственное растение. Его многочисленные полезные свойства можно описать на двух десятках страниц солидной энциклопедии. Мы остановимся на самых важных из них. Полезность базилика связана с его уникальным составом. В листьях содержится много дубильных и минеральных веществ. Базилик богат витаминами А, Р, В2, С, рутином, фитонцидами, каротином, простыми сахарами, растительными жирами. В его листьях содержатся эфирные масла - меилхавинол, линалоол, эвгенол, камфорное мало и другие. Именно это определяет тонкий, нежный, запоминающийся аромат базилика. Базилик является природным антибиотиком, который обладает бактерицидным, противогрибковым и дезинфицирующим действием. Список недугов, которые лечит эта трава, можно продолжать долго: гастриты и колиты, неврозы и коклюш, головная боль и эпилепсия, бронхиальная астма и кишечные колики, труднозаживающие раны. Согласитесь, это мотивирует есть базилик регулярно.

Базилик является эффективным антидепрессантом. Он успокаивает нервы, избавляет от состояния нервозности и тревоги, снимает напряжение. Важным свойством базилика является то, что он прекрасно восстанавливает иммунитет и препятствует развитию инфекций. Эту траву очень любят стоматологи, так как она уничтожает больше 90% бактерий во рту, которые вызывают кариес, зубной налет, стоматиты и гингивиты. Вы легко можете приготовить настой из базилика дома. Он способствует укреплению иммунитета и поддержанию функциональности нервной системы. Для приготовления одного стакана такого настоя необходимо залить горячей водой несколько листьев базилика, дать настояться. Этот напиток рекомендуется пить три раза в день. Этим же настоем можно лечить раны, прикладывая на них тампоны. Также можно использовать для полосканий при заболеваниях полости рта и горла.

Как выбирать и хранить базилик Выбирайте свежие, не подвядшие веточки с характерным запахом и насыщенным зеленым или фиолетовым окрасом. Листья не должны быть повреждены. Такая трава очень быстро испортится. Чтобы сохранить базилик как можно дольше, можно положить его в воду, как цветы. Таким образом несколько дней у вас будет свежая зелень. Если не собираетесь использовать базилик сразу, лучше его засушить. Оборванные листья необходимо разложить в один слой на бумаге и просушить в течение недели в тенистом месте с хорошей вентиляцией. Высохшие листья следует хранить в герметичной упаковке. Также можно заморозить базилик на зиму. Свежие листья необходимо измельчить ножом, затем добавить немного оливкового масла, запечатать в вакуумные пакеты и хранить в морозильной камере. Еще один вариант – это охлаждение базилика. Данный способ является наиболее простым: следует немного присолить траву и поместить ее в холодильник.

Применение в кулинарии Сегодня невозможно представить без базилика итальянскую кухню. Он превосходно сочетается с помидорами, зелеными овощами, салатами, пиццей и соусами для пасты. Базилик является незаменимым ингредиентом при приготовлении знаменитого итальянского соуса песто. Без базилика не обходятся и традиционные овощные блюда Закавказья. Особенно популярны его сочетания с баклажанами, сладким перцем, огурцами и томатами. Во Франции соус из оливкового масла, чеснока и базилика подают к мясу, пасте и овощам. Базилик используют как в свежем, так и в сушеном виде. Однако как пряность он более ценится в свежем виде. Молодые побеги с густой листвой мелко нарезают и добавляют в бутербродное масло, мясные блюда, салаты. Базилик кладут в супы, а также в мясные блюда. Его добавляют при копчении, консервировании продуктов. На нем настаивают некоторые сорта ликеров. Молодые веточки используют для ароматизации уксуса, который впоследствии используют в салатах и при приготовлении белого соуса. Базилик можно смешивать с другими пряностями для получения оригинального вкуса. Например, смело можете миксовать его с майораном, кориандром, петрушкой, мятой и эстрагоном. В этом случае главное не переборщить, так как насыщенный аромат базилика при чрезмерном использовании рискует не дополнять другие ароматы, а доминировать над ними. Базилик сохраняет свои полезные качества и вкус при засолке. Для этого побеги растения нарезаю кусочками (до 1 см) и укладываю, пересыпая солью, в стеклянные стерилизованные банки. Храню в холодильнике. Свежие листья базилика добавляю в салаты, маринады и соусы. Сушеный смешиваю с другими пряностями и приправляю мясные блюда, рыбу, макароны.

Хозяйкам на заметку В первые блюда, вареные и жареные вторые блюда базилик добавляют за 10-15 минут до готовности, в фарш добавляют во время приготовления. Средняя норма закладки на одну порцию свежей зелени – 2-5 граммов; в сушеном виде базилика требуется меньше – примерно 0,5 грамма на порцию. В процессе сушки базилик теряет до 30% полезных свойств, поэтому в сезон лучше употреблять его в свежем виде. Зимой, когда найти свежий базилик непросто, сушеные листья тоже пригодятся. Впрочем, вы всегда можете вырастить его дома на подоконнике, используя портативные огороды. Агротехника Культура теплолюбивая, заморозков не выносит, требовательная к свету. Базилик можно вырастить как в горшке на подоконнике, так и на участке. Высевать в открытый грунт семена нужно во второй половине мая, так как весенние заморозки могут погубить всходы. Но я предпочитаю рассадный способ. Ранней весной высеваю семена базилика в ящик с землей (для этого готовлю супесчаную почвосмесь с высоким содержанием гумуса) на глубину 0,5-1 см. Первые всходы появляются через 7-10 дней. Поливаю умеренно. Во второй половине мая рассаду высаживаю в грунт. Даже во время минимальных заморозков базилик обязательно накрываю пленкой, иначе растения погибнут. В течение первого месяца базилик растет медленно, поэтому ему необходим тщательный уход. Обязательно рыхлю междурядья, пропалываю сорняки, регулярно поливаю. Листья и веточки (длиной 10-12 см) нужно срезать до цветения. После срезки базилик быстро отрастает и до начала осенних заморозков дает второй урожай. Сушеный базилик имеет более сильный аромат, чем свежий. Сушу растения в тени. Качественно высушенный базилик сохраняет свою естественную окраску, запах и вкус; стебли хорошо ломаются, листья и цветочки легко растираются в порошок. Храню пряность в темной герметично закрывающейся посуде. Это важно, так как сушеный базилик очень чувствителен к свету и влаге, из-за них может быстро потерять свой аромат. Базилик — мощный антиоксидант. Отвар травы пьют при кашле, головной боли, воспалении мочевого пузыря. Листья можно добавлять в маски для лица и волос.