Копать на еду картофель можно значительно раньше, чем копать его для хранения на зиму. Известно, что формирование клубней начинается с момента цветения культуры. Каждый сорт картофеля цветёт в свое время, однако большинство сортов начинают цвести спустя 3-4 недели после посадки. Хотя стоит отметить, что есть и такие культуры, цветы у которых появляются достаточно поздно — спустя 5-6 недель. Что же касается выкапывания клубней, то приступать к работе следует не раньше, чем через 21-28 дней после начала цветения. До указанного времени делать этого не стоит, ведь в итоге овощи будут с горох величиной, что-либо приготовить из корнеплодов не представится возможным. Теперь что касается выкапывания картофеля на хранение. Существует несколько сортов культуры и каждая отдельно взятая выкапывается в свое время, например: раннеспелые сорта — через 50-70 дней после посадки; среднеспелые — через 70-90 дней после посадки; позднеспелые — через 90-110 дней после посадки. А вообще считается, что картофель, выкопанный спустя 120 дней после посадки, хранится значительно лучше и дольше. Из этого следует вывод, что для хранения на зиму лучше сажать позднеспелые сорта и выкапывать их как можно позже (после полного полегания и высыхания ботвы). В этом случае даже весной и в начале лета можно будет лакомиться вкусными блюдами из выращенного картофеля.