Имя Жореса Алферова хорошо известно не только знатокам физики. Он легенда, человек, который стоял у истоков открытия принципов новой электроники. Благодаря его разработкам мир сейчас пользуется телефонией, сотовой связью, светодиодами и оптоволокном. Открытия великого ученого помогли человечеству овладеть скоростной электроникой, фотоникой, энергетикой, работающей на солнечной энергии. Практически все жители планеты Земля пользуются плодами его трудов – говорят по мобильным телефонам, благодаря разработанным им полупроводникам, слушают компакт-диски и считывают информацию с дисковода при помощи лазера.

Жорес Алферов родился 15 марта 1930 года в Витебске. Отец - Иван Карпович Алфёров, родом из Чашников. Мать - Анна Владимировна Розенблюм, родом из Крайска Минской области. Старший брат - Маркс Алферов (1924-1944), учился на энергетическом факультете Уральского индустриального института, добровольцем ушел на фронт. Был ранен на Сталинградской и Курской битвах, погиб во время Корсунь-Шевченковской операции зимой 1944 года. Братскую могилу, в которой был похоронен лейтенант Маркс Алферов (возле украинского села Хильки) Жорес Иванович отыскал в 1956 году. Свое имя получил в честь Жанна Жореса, основателя французской социалистической партии и газеты «L’Humanite». Как вспоминал Жорес Иванович, его родители ждали появления девочки, но родился мальчик. Ему долго не могли выбрать имя. Отец в течение всей жизни обращался к нему, ставя ударение на «о», а мама чаще всего звала его «Жоренькой». Позже, когда Жорес Алферов бывал на научных конференциях во Франции, там очень удивлялись, что ученый носит имя в честь их соотечественника, они при этом часто путали имя и фамилию (считали, что Жорес - это фамилия, а Алферов - имя). Довоенные годы провёл в Сталинграде, Новосибирске, Барнауле и Сясьстрое. Во время Великой Отечественной войны семья Алфёровых переехала в Туринск Свердловской области, где его отец работал директором целлюлозно-бумажного завода. После войны семья вернулась в Минск. В юности активно занимался спортом, имел второй разряд по плаванию и третий разряд по скоростному бегу на коньках. Также любил хоккей и футбол. Во время учебы в школе занимался в драмкружке, читал со сцены прозу и стихи . Жорес Алферов с родителями.

В Минске с золотой медалью окончил среднюю школу № 42. Далее по совету своего учителя физики Якова Борисовича Мельцерзона несколько семестров отучился в Белорусском Политехническом Институте (ныне БНТУ) на энергетическом факультете. Затем отправился в Ленинград, де поступил в ЛЭТИ без экзаменов. В 1952 году окончил факультет электронной техники Ленинградского электротехнического института имени В. И. Ульянова (Ленина). С 1953 года работал в Физико-техническом институте имени А. Ф. Иоффе, где был младшим научным сотрудником в лаборатории В. М. Тучкевича и принимал участие в разработке первых советских транзисторов и силовых германиевых приборов. Кандидат физико-математических наук (1961). Жорес Алферов в молодости

Член КПСС с 1965 года. В 1970 году защитил диссертацию, обобщив новый этап исследований гетеропереходов в полупроводниках, и получил степень доктора физико-математических наук. В 1972 году Алфёров стал профессором, а через год - заведующим базовой кафедрой оптоэлектроники ЛЭТИ. Академик АН СССР (1979), затем РАН, почётный академик Российской академии образования. Вице-президент РАН, председатель президиума Санкт-Петербургского научного центра РАН. Главный редактор «Писем в Журнал технической физики». Был главным редактором журнала «Физика и техника полупроводников», членом редакционной коллегии журнала «Поверхность: Физика, химия, механика», членом редакционной коллегии журнала «Наука и жизнь». Был членом правления Общества «Знание» РСФСР.

С 1987 по май 2003 года - директор МФТИ им. А. Ф. Иоффе. С 1988 года, с момента основания СПбГПУ, декан физико-технического факультета. В 1989-1992 годах - народный депутат СССР. В 1990-1991 годах - вице-президент АН СССР, председатель Президиума Ленинградского научного центра. С начала 1990-х годов Алфёров занимался исследованием свойств наноструктур пониженной размерности: квантовых проволок и квантовых точек. В 2000 году стал лауреатом Нобелевской премии по физике за разработку полупроводниковых гетероструктур и создание быстрых опто- и микроэлектронных компонентов. Денежный гонорар он потратил на приобретение квартиры в Москве (до этого семья жила в служебной), треть суммы перевел в Фонд поддержки образования и науки. Несмотря на то, что открытия академика активно используются в дисководах компьютеров, в светофорах, в оборудовании супермаркетов, в фарах автомобилей и в мобильных телефонах, у самого Жореса Алферова долгое время не было личного мобильника - телефон ему подарили коллеги по физико-техническому университету. На вручении Нобелевской премии

Жорес Алферов отмечал, что свои открытия сделал, благодаря поддержке науки в СССР: "Поймите, из того факта, что Советский Союз рухнул, вовсе не следует, что рыночная экономика эффективнее плановой. Но я вам лучше скажу о том, что знаю хорошо, - о науке. Посмотрите, где она у нас была раньше и где сейчас! Когда мы только начинали делать транзисторы, первый секретарь Ленинградского обкома партии лично приезжал к нам в лабораторию, сидел у нас, спрашивал: что нужно, чего не хватает?  Я свои работы по полупроводниковым гетероструктурам, за которые мне потом дали Нобелевскую премию, сделал раньше американцев. Я обогнал их!  Я приезжал в Штаты и читал им лекции, а не наоборот. И производство этих электронных компонентов мы начали раньше.  Если бы не 90-е годы, айфоны и айпады сейчас выпускали бы у нас, а не в США". С 2001 года Президент Фонда поддержки образования и науки (Алфёровского фонда). В 2003 году Алфёров оставил пост руководителя МФТИ и до 2006 года занимал пост председателя учёного совета института. Однако Алфёров сохранил влияние на ряд научных структур, среди которых: МФТИ им. А. Ф. Иоффе, НТЦ Центр микроэлектроники и субмикронных гетероструктур, научно-образовательный комплекс (НОК) Физико-технического института и физико-технический лицей.

С 2003 года - председатель Научно-образовательного комплекса «Санкт-Петербургский физико-технический научно-образовательный центр» РАН. Автор более 500 научных работ, трёх монографий и 50 изобретений. Являлся инициатором учреждения в 2002 году премии «Глобальная энергия», до 2006 года возглавлял Международный комитет по её присуждению. Считается, что присуждение этой премии самому Алфёрову в 2005 году, стало одной из причин оставления им этого поста. Является ректором-организатором нового Академического университета. С апреля 2010 года - научный руководитель инновационного центра в Сколково и сопредседатель Консультативного научного Совета Фонда «Сколково». Член редакционного совета радиогазеты «Слово». Председатель Редакционной коллегии журнала «Нанотехнологии Экология Производство». В 2013 году баллотировался на пост президента РАН и, получив 345 голосов, занял второе место. Имя «Академик Жорес Алферов» было присвоено якутскому алмазу весом 70,20 карта. Драгоценный камень был добыт на кимберлитовой трубке «Сытыканская» в 2000 году. Также в честь ученого назван астероид, который открыл в Крымской астрофизической обсерватории Н.С. Черных.