​Торф – органическое ископаемое, образовавшееся в результате отмирания и неполного распада болотных растений в условиях повышенного увлажнения при недостатке кислорода, представляющее собой первую стадию превращения растительного материала по пути его образования в уголь. ​2. Ботанический состав торфа – количество остатков растений торфообразователей, слагающих растительное волокно торфа, обозначается буквой R и выражается в %. Для каждого вида торфа характерен определенный тип растительности. При помощи микроскопа определяют все растительные остатки, которые образуют тот или иной торф. Затем дается название, например, осоковый низинный, осоково-сфагновый, сфагновый верховой и т.д. ​​3. Влажность – количество воды, выраженное в процентах от общей массы. Обозначается W и выражается в %. В естественном залегании влажность может достигать до 95%. При различных способах уборки торфа (механический или пылесосный) влажность торфа колеблется от 45 до 65%. ​Самой приемлемой для приготовления субстратов является влажность 50…60%. Такой торф хорошо напитает воду и будет ее удерживать определенное время. Если влажность ниже 45%, то для напитывания торфа необходимо определенное время. ​​4. Кислотность – способность торфа проявлять свойства кислот и щелочей при взаимодействии с водой или растворами солей. Определяется степенью концентрации водородных ионов (ед.рН). ​​В зависимости от того, в каком состоянии находятся в торфе Н+-ионы различают активную и обменную кислотность. ​​Активная кислотность связана с наличием ионов водорода в почвенном растворе. Она обусловлена присутствием в нем главным образом углекислоты, кислых и солей, а также органических кислот, образующихся при разложении органического вещества. Активную определяют по величине рН в водной вытяжке. ​​Обменная кислотность обуславливается наличием в поглощающем комплексе способных к обмену ионов водорода и алюминия. Обменная кислотность представляет собой более подвижную часть ионов водорода, которая может быть переведена в раствор при обработке торфа раствором нейтральной соли хлористого калия.

​ Кислотность бывает: сильнокислая 0-3 слабокислая 4-6 нейтральная 7 слабощелочная 8-10 сильнощелочная 11-14 ​​Когда пишется рН=5,5…6,5, подразумевается обменная кислотность (рНKCl) не должна быть ниже 5,5 единиц рН, а активная кислотность (рНH2O) – не более 6,5 единица рН. ​​Для приведения кислотности к требуемым показателям применяют известковые материалы – гашеная известянковая (доломитовая) мука, мел. ​​Период нейтрализации происходит в первые минуты смешивания и со временем может продолжаться в зависимости от температуры 5-10 дней. ​​​5. Электропроводность (ЕС) – способность материала пропускать через себя электрический ток. Электропроводность является обратной величиной по отношению к сопротивлению. Выражается в мСм/см. По электропроводности вытяжки можно судить о концентрации растворенных солей в растворе. Причем измеряются все соли в растворе, а не только соли удобрения. ​​Для каждого растения имеется оптимальное значение электропроводности. Оптимальная электропроводность субстрата колеблется в пределах 0,8…1,5 мСм/см. ​​Электропроводность субстрата влияет на способность питательных веществ усваиваться растениями. Высокий уровень ЕС связан с плохим ростом побегов и корней, а также с появлением корневой гнили. Низкий уровень ЕС приводит к замедленному росту растений, листья начинают желтеть. ​​​​6. Насыпная плотность – отношение массы вещества к занимаемому объему, обозначается ρ, кг/м3. Насыпная плотность может быть при фактической влажности или при условной. За условную влажность принято считать влажность 40%. ​Насыпная плотность переходного торфа небольшая, 150-200 кг/мЗ. Данная особенность торфа облегчает работу с ним в теплицах. ​​​​​7. Зольность – отношение массы минеральной части торфа, оставшейся после прокаливания, к массе сухого торфа. Выражается обычно в % от массы анализируемого образца и обозначается буквой А. ​​Зольность зависит от ботанического состава. Малозольные сфагновые мхи (верховой торф) имеет зольность 2,0…4,0 %, а древесные остатки и осока (переходный, низинный торф) – от 4,5 до 20%. Зольность возрастает с увеличением степени разложения. ​​Для изготовления ТПС используют торф с содержанием зольности не более 15 %. ​​​​​​8. Фракционный состав – количественное распределение частиц в пробе в зависимости от размера, выраженного в процентах по массе продукта, прошедшего через сито (набор сит) или оставшегося на каждом сите (наборе сит). ​ ​​​​​​9. Засоренность торфа – массовая доля посторонних примесей в торфе. К посторонним примесям относятся: щепа, куски корневищ, куски торфа низкой степени разложения, торфяного очеса и т.п.