Станции были абсолютно одинаковы по решаемым задачам, схеме полёта, конструкции и составу научной аппаратуры. Они состояли из двух частей – пролётной и спускаемой. Спускаемые аппараты доставили на поверхность Венеры посадочные модули, а также запустили аэростатные зонды в её атмосферу.

АМС «Вега-1» в собранном виде, макет, Udvar-Hazy Center, штат Вирджиния, США. Автор Daderot. Источник: https://ru.wikipedia.org _____ Пролётные (то есть сами космические) аппараты после сброса спускаемых аппаратов перенаправили к комете Галлея. Встретиться с целью они должны были 10 марта 1986 года. Это было сложно осуществить, так как заранее просчитать точную траекторию движения кометы было невозможно. По мере приближения к цели специалисты постоянно уточняли взаимное положение космических аппаратов и кометы и корректировали траектории движения станций.

Схематичное изображение манёвров АМС «Вега-1» (где ПА - пролётный аппарат, СА - спускаемый аппарат). Источник: http://galspace.spb.ru _____ С 4 марта 1986 года началось приближение АМС «Вега-1» к комете Галлея на расстояние, достаточное для получения первых изображений кометы. Наибольшее сближение космического аппарата с кометой состоялось 6 марта 1986 года (8 879 километров). Изображения ядра кометы и её газопылевой оболочки «Вега-1» передавала на Землю в режиме реального времени.

АМС «Вега-1» передала на Землю первые изображения кометы Галлея. Источник: http://galspace.spb.ru _____ По аналогичной схеме работала и летевшая следом АМС «Вега-2». 9 марта 1986 года она подлетела к комете на расстояние 8 045 километров (для сравнения — это примерно столько же, как от Москвы до Камчатки по прямой). Всего космические аппараты «Вега» передали около 1500 снимков ядра кометы и её оболочки. Учёные получили информацию о пылевой обстановке внутри кометы, характеристиках плазмы, темпах испарения льдов, определили размеры ядра, период вращения кометы и примерная ориентация оси, а также обнаружили сложные органические молекулы.

Снимки кометы Галлея, сделанные аппаратом АМС «Вега-1». Источник: http://galspace.spb.ru _____ Благодаря информации, полученной от обеих станций «Вега» (посредством интерферометрических измерений), учёные проложили курс и более точно подвели к комете западноевропейскую межпланетную станцию Giotto. Она прошла намного ближе к ядру кометы, чем обе АМС «Вега» — всего в 596 километрах.

Изображение ядра кометы Галлея, полученное станцией «Джотто», 13 марта 1986 года. Источник: ESA / MPAe Lindau _____ Свой вклад в изучение кометы Галлея внесли и две японские межпланетные станции «Suisei» и «Sakigake», которые приблизились к комете 8 и 10 марта 1986 года, хотя и не так близко, как АМС «Вега» и Giotto. В настоящее время АМС «Вега-1» и «Вега-2» находятся в нерабочем состоянии на гелиоцентрической орбите. Автор: Алина Нестерова