Олимпийские игры возникли в Древней Греции, и поначалу к участию допускались только чистокровные греки.

Чужестранцы не допускались к участию в соревнованиях. Но, в 146 году до н.э., когда Греция попала под Римское подчинение, грекам пришлось изменить правила и позволить участвовать в состязаниях спортсменам из других стран.
Римляне поменяли Олимпийские игры, теперь на Олимпиаде гладиаторы сражались уже насмерть, с быками, львами, тиграми, и друг с другом. Римляне сделали из Олимпиады не спорт, а коммерческое зрелище, которое приносило немалые деньги.
Но когда в 4 веке в Риме распространилось христианство, император Феодосий 1-й признал олимпийские игры языческой традицией, и в 394 году запретил их проведение.
Через год после этого начали разрушать олимпийские объекты. В 395 году, когда на берегах Алфея произошла кровавая битва между византийскими войсками и весготами, сама Олимпия была полностью разрушена, а в 426 году, через 31 год, Феодосий второй отдал приказ стереть с лица земли все языческие святилища и ритуальные места в Империи, среди них были и остатки олимпийских сооружений. Кстати, именно тогда разрушили величественный храм Зевса в Олимпии, а творение Фидия, статую Зевса высотой 12 метров из слоновой кости и золота – увезли в Константинополь, где позже она сгорела при неизвестных обстоятельствах.