Кости гигантских животных люди находили в земле, начиная с античности. Их принимали за останки древних великанов или драконов. Кому на самом деле принадлежат гигантские скелеты стало понятно лишь в первой трети XIX века. Однако тогда это произвело сенсацию лишь в научной среде.

Достоянием массовой культуры они стали во многом благодаря Артуру Конану Дойлу и его роману «Затерянный мир» о плато, на котором бродят динозавры, летают птеродактили и безобразничают человекообразные обезьяны. Книга вышла в 1912 году, стала бестселлером и сразу же была переведена на основные мировые языки, включая русский.

Мода на динозавров не обошла и русских писателей:

Известный русский геолог и путешественник Владимир Обручев прочел «Путешествие к центру Земли» Жюля Верна и «Затерянный мир» Конана Дойла, отметил некоторые научные ошибки и… написал свое собственное произведение «Плутония». Роман вышел в 1924-м и рассказывает о научной экспедиции под землю, где ученые встречают животных разных эпох, включая динозавров, мамонтов и саблезубых тигров.

«Отец» русской научной фантастики Александр Беляев в своем романе «Прыжок в ничто» переселил динозавров на Венеру. В начале XX века о планете было известно так мало, что фантаст мог себе позволить любые домыслы. И он заселил ее гигантскими динозаврами и чудовищными насекомыми мезозойской эры. Роман вышел в 1933 году.

Еще один «отец» русской фантастики, но уже детской в повести «Лиловый шар» отправил свою героиню Алису Селезневу на машине времени в глубокую древность, которая называется Эпохой Легенд, а динозавры там больше похожи на сказочного Змея Горыныча. Книга вышла в 1983 году.