Как легко догадаться, однокашники — это люди, которые ели одну и ту же кашу. Словарь Ожегова говорит, что используется это слово в значении «товарищи по обучению и воспитанию».

Считается, что это понятие появилось в XIX веке. Возможно, корни его — в традиции сельских школ подавать по завершению учебного года на стол молочную кашу.

Есть и другая версия. Каша была основным блюдом в питании простых людей, включая учеников гимназий, училищ, университетов и прочих учебных заведений. Так люди, объединенные общим делом или учебой, с кем делили трапезу, стали называться однокашниками.