Баклуша — это кусочек дерева, заготовка для изготовления деревянной ложки. Ложкарь кладет баклушу на бревно и бьет по ней специальным плотницким инструментом, придавая ей нужную форму.

Считалось, что это очень легкое занятие, с которым справится кто угодно. Часто мастера поручали это делать подмастерьям, и они изрядно скучали от этой монотонной работы. Со временем это действо и приобрело свое переносное значение — заниматься бездельем.