Современники знают русского ученого как выдающегося химика, который открыл периодическую таблицу элементов.

Тем не менее, он был очень многогранной личностью: прекрасный физик, педагог, исследователь в области метрологии, гидродинамики и геологии, не плохой экономист, воздухоплаватель, общественный деятель, интересовался промышленностью и приборостроением. В честь ученого были названы химический элемент № 101 менделевий, минерал менделеевит, действующий вулкан на острове Кунашир, подводный хребет в Северном Ледовитом океане, кратер на Луне.