Большой дом для примы
Матильда Кшесинская выросла в семье артистов балета, окончила Петербургское театральное училище, выступала на сцене Мариинского театра. Кшесинская исполняла ведущие партии в знаковых постановках: Аврору в «Спящей красавице», Одетту–Одиллию в «Лебедином озере» и многие другие.

Вскоре после выпуска из училища балерина познакомилась с цесаревичем Николаем — будущим императором Николаем II. Их роман продолжался вплоть до его помолвки с принцессой Алисой Гессен-Дармштадтской, которая позже приняла имя Александра Федоровна. Другие великие князья часто проводили время в компании балерины, бывали на ее ужинах и посещали выступления. Кшесинская находилась под покровительством царской семьи, поэтому пользовалась особым положением в театральном мире и даже могла влиять на репертуар театров.

В 1906 году на Кронверкском проспекте в Петербурге начали возводить особняк для Кшесинской. В своих «Воспоминаниях» она писала: «Мысль построить себе более удобный и обширный дом возникла у меня после рождения сына». Ребенку Кшесинской на тот момент исполнилось четыре года, имя его отца доподлинно известно не было.

Кшесинская крайне внимательно выбирала место для будущего особняка. Участок для него располагался недалеко от Невы, оттуда открывался вид на исторический центр и Зимний дворец.

Из многих предложенных мне мест для постройки мой окончательный выбор остановился на участке на углу Кронверкского проспекта и Большой Дворянской улицы, застроенном целым рядом маленьких деревянных домиков. Место мне понравилось. Оно находилось в лучшей части города, далеко от всяких фабрик и по своему размеру позволяло построить большой светлый дом и иметь при нем хороший сад.
Из «Воспоминаний» Матильды Кшесинской

Особняк в стиле модерн
Артистка заказала проект особняка архитектору Александру фон Гогену, к тому времени уже признанному мастеру, который возвел в Петербурге здание Академии Генерального штаба, несколько доходных домов и особняков, Музей А.В. Суворова. Кшесинская лично участвовала в работе: они с архитектором обсуждали, как должны располагаться комнаты, исходя из условий ее жизни. Особое внимание уделялось хозяйственной части:

Я считала, что нельзя требовать от прислуги хорошей службы, если она плохо помещена, как это часто бывает. У моей прислуги были прекрасные, светлые комнаты, скромно, но с комфортом обставленные, и общая для них столовая, где был большой шкаф, в котором каждый имел свое отделение для хранения под ключом своих собственных предметов.
Из «Воспоминаний» Матильды Кшесинской
Фон Гоген работал вместе с Александром Дмитриевым, который занимался внутренней отделкой. Особняк возвели в стиле северного модерна — это течение, характерное для Швеции, Норвегии, Финляндии. В архитектуре стиля новейшие технологии сочетались с национальными и фольклорными мотивами.
Внешний облик строения сохранился до наших дней практически без изменений. Его главная особенность — асимметрия, части композиции имеют разную высоту. Этот эффект подчеркивает свободная планировка окон, которые различаются размерами и формами. Особняк облицован светлым кирпичом. Для отделки архитектор выбрал модные в то время материалы: красный и серый мрамор, кованый металл, майоликовую плитку — так называют обожженную керамику, покрытую красками и глазурью.

Кшесинская торопила архитектора, чтобы как можно быстрее заселиться в новый дом. Зимой 1907 года она наконец переехала в особняк, хотя еще не все комнаты успели обставить. Балерина отмечала: «Дом вышел очень удачным, архитектор выполнил блестяще все мои желания». Оценили строение и современники: в 1907 году Городская управа Петербурга присудила особняку за лицевой фасад серебряную медаль, а издание «Столица и усадьба. Журнал красивой жизни» регулярно публиковало фотографии интерьеров. В прессе особняк называли дворцом, он стал одним из центров светской жизни Петербурга.
Интерьеры и внутреннее устройство
Парадный вход в особняк располагался со стороны Кронверкского проспекта. Чтобы пройти в дом, нужно было пересечь небольшой двор. Гости попадали на первый этаж, здесь начиналась анфилада — длинный сквозной ряд комнат. В их число входили вестибюль, большой зал и аванзал, зимний сад, гостиные, в которых хозяйка принимала посетителей. Здесь же проходили званые вечера и балы. На втором этаже располагались личные комнаты — спальни, ванные, детские. В доме было две большие гардеробные, одна из них предназначалась для театральных костюмов, обуви, париков и прочих аксессуаров.

Кшесинская оформляла интерьеры вместе с архитекторами, в обстановке сочетались разные стили:

Внутреннюю отделку комнат я наметила сама. Зал должен был быть выдержан в стиле русского ампира, маленький угловой салон — в стиле Людовика XVI, а остальные комнаты я предоставила вкусу архитектора и выбрала то, что мне более всего понравилось. <…> Некоторые комнаты, как столовая и соседний с нею салон, были в стиле модерн.

Мебель для комнат самой хозяйки и ее сына Владимира заказали у петербургских фабрикантов Мельцеров: они поставляли предметы интерьера не только в особняки аристократов, но и в императорские дворцы. Бронзовые люстры, светильники, канделябры, а также дверные и оконные ручки и шпингалеты привезли из Парижа. Там же изготовили ковры и материалы для обивки мебели.

В нижнем этаже располагались служебные помещения. В «Воспоминаниях» Кшесинская описывала, как приглашала гостей из комнат первого этажа после обеда спуститься вниз и посмотреть кухню, обстановкой и удобством которой особенно гордилась. В доме имелись собственный ледник и холодная кладовая, где всегда хранился запас продуктов. А в винном погребе иногда даже проходили ужины. После спектаклей вечерами здесь собирались гости, и каждый мог сам выбрать себе вино по особому каталогу.

В непарадном дворе располагались хозяйственные постройки. Прислуга жила в небольшом флигеле с комнатами и общей столовой. Во дворе размещались прачечная, строения для экипажа и автомобилей, был даже коровник: корову привозили с загородной дачи в Петербург, чтобы у сына Кшесинской всегда было свежее молоко. В доме также жила коза, которая выступала в балете «Эсмеральда» вместе с хозяйкой. Кшесинская держала ее при себе, чтобы та привыкла к ней и не боялась.

После революции: советские учреждения и музеи
Матильда Кшесинская прожила в особняке больше десяти лет. Во время Февральской революции 1917 года она вместе с сыном покинула дом, так как опасалась за свою жизнь: всем была известна ее связь с царской семьей. Балерина уезжала в спешке и смогла взять с собой немного вещей, однако увезла чемодан с драгоценностями. Некоторое время она жила в чужих квартирах.

Как только особняк опустел, его разграбили мародеры. Затем здание заняли солдаты, а позже оно перешло к комитету Российской социал-демократической рабочей партии. В нем регулярно проходили заседания большевиков, встречи Владимира Ленина с рабочими, солдатами и крестьянами. В газетах здание стали называть главным штабом ленинцев.

Кшесинская обращалась к партийному руководству и чиновникам из правительства, даже судилась, но вернуть дом не удалось. Летом 1917 года она с сыном покинула Петроград, уехав сначала в Кисловодск, затем в Новороссийск, а в 1920-м эмигрировала во Францию.

В советское время в особняке находились партийные и общественные учреждения: Институт общественного питания, общество старых большевиков, музей революционера Сергея Кирова. В середине 1950-х здание вместе с соседним домом промышленника Василия Бранта передали Музею Великой Октябрьской революции. Во второй половине 1980-х в нем открылась выставка, посвященная событиям 1917 года. Сотрудники музея воссоздали исторические интерьеры первого этажа времен Кшесинской: парадный вестибюль, классический Белый зал и зимний сад. На втором этаже восстановили две детские комнаты.

С 1991 года в особняке располагается Государственный музей политической истории России. Его экспозиция рассказывает о политической жизни страны со времен Екатерины II до наших дней. В фондах хранятся документы, личные вещи политических и общественных деятелей, произведения искусства. Кроме того, здесь можно увидеть фотографии, театральные костюмы и личные вещи Матильды Кшесинской.

Автор: Маргарита Ковынева