Орел символизирует силы, здоровье, долголетие, а змея — болезни и недуги. На Кавказе существует старинная легенда об орле, который спасся от смертельного укуса змеи, упав в целебный источник. Ее записал в стихах поэт Сергей Рыбалко: “ В горах, у снежных перевалов, где пышно луг альпийский цвел, Гнездо орлиное на скалах с орлицей свил себе орел. И высоко под облаками, с небес нацелив зоркий глаз, Парил он с горными орлами, следя добычу в ранний час. Среди цветов долины яркой, где речка вызмеила путь, Устав кружиться в полдень жаркий, он сел на камень отдохнуть. Но лишь сомкнул в дремоте очи, сложив усталые крыла, Как, чешуей блестя, меж кочек, змея бесшумно подползла. Она незримая лежала, таясь в тени, среди камней, Чтобы свое гадючье жало вонзить в того, кто был сильней... И в грудь ужаленный змеею, свалился замертво орел В горячий ключ, что под горою кипел бурля, стекая в дол. Но вдруг — о чудо! Той водою омытый, ожил царь долин. И в небо с силой молодою взлетел, как гордый властелин... И камнем, сброшенным с утеса, он пал, раскинувши крыла, Как бы терзая клювом острым в когтях болезнь и силы зла... Вот так, преданию обязан, в предгорном солнечном краю, И стал эмблемой Вод Кавказа орел, терзающий змею. Книга «Легенды и предания Кавказа», 2000 год Однако некоторые исследователи считают, что эта легенда возникла только в начале XX века. В 1901 году дирекция Кавказских Минеральных Вод расширяла и украшала Верхний парк в Пятигорске. Тогда художник казенных театров Иван Крылов предложил эскиз скульптуры орла, терзающего змею. Орел символизировал силы, здоровье, долголетие, а змея — болезни и недуги. Памятник по эскизу создал Людвиг Шодкий, и скульптуру установили на площадке у источника на горе Горячей. Однако памятник не произвел особого впечатления на публику, многие даже критиковали его за непропорциональность. Возможно, в то время и придумали эту красивую легенду, чтобы привлечь к достопримечательности туристов. В 1903 году отмечали столетие Кавказских Минеральных Вод — и вновь обратились к образу орла. Эскиз Крылова напечатали на обложке юбилейного номера одного из журналов, а также на путеводителях, открытках и почтовых марках. Изображение стало узнаваемым. Постепенно скульптуры орлов начали появляться в парках и у источников во всех курортных городах от Ессентуков до Железноводска. Их начали изображать на сувенирах и бутылках минеральной воды «Нарзан». А в 1995 году золотой орел, терзающий змею, появился на гербе Кавказских Минеральных Вод и стал официальным символом курортного региона.