Зарайск Московской области без малого два века был рязанским. 26 августа 1778 года было создано Рязанское наместничество, где немалую территорию занимал и Зарайский уезд. В годы правления Екатерины Великой уездный город приобрёл свой нынешний вид — геометрически выверенные улицы образовали сетку так, что кварталы вытянулись с севера на юг, а четыре перекрёстка слились в ромбовидные площади. За пять веков город сменил своё название пятнадцать раз. Звался он и по имени речки, на которой стоял, Осётром, и вовсе неблагозвучно для теперешнего уха — Заразск. Происшествие, которое дало в итоге повод именовать город Зарайском, описано в «Повести о разорении Рязани Батыем». В роковой для Старой Рязани год нашествия татарского ига рязанский князь направил к Батыю посла с откупом. Хан дары принял, но, как помним, возжелал помимо прочего в наложницы и молодую княжну Евпраксию. В ответ от князя получил лишь усмешку: мол, «когда нас одолеешь, тогда и жёнами нашими владеть будешь». Батый вызов принял – князь погиб, защищая столицу Рязанского княжества 21 декабря 1237 года. Автор «Повести», красноречиво описывая подвиги Евпраксии, закончил рассказ свой так: «Когда бедная женщина узнала о мученической смерти нежно любимого ею супруга, то «глаза ея наполнися слёз и сердце горести и ринуся из превысокаго храма своего и с сыном на среду земли и заразися до смерти и оттоль прозвася место то зараз». Специалисты в этом вопросе говорят, что «заразить» нужно разуметь не иначе как «убить сразу, насмерть». Такова одна из версий названия городка. В память о том горьком событии в 1665 году стольник Гагарин поставил подле Никольского собора в Зарайске три каменных креста на месте гробниц князя Фёдора Юрьевича, супруги его Евпраксии и сына Иоанна. В 1789 году, когда в стене крепости пробивались Троицкие ворота, около собора была найдена железная дверь, запертая замком. Полагают, что дверь вела или в подземный ход, находившийся прежде под крепостью, или же в склеп, где покоится прах князя Фёдора и его семейства. Старожилы говаривали, что под дверью замечен был четырёхугольный подвал из белого камня. Полковник Баранович, составитель материалов для географии и статистики России по Рязанской губернии, собранных офицерами Генерального штаба и опубликованных в 1860 года, ссылаясь на журнал «Русский Временник», публикует рассказ о происшествии, давшем начало городу Зарайску. Летом 1224 года святитель Николай явился во сне корсунскому священнику Евстафию и сказал ему: «Возьми мой чудотворный образ, и жену мою, и сына, и иди в землю Рязанскую; там хощу бытии и чудеса творити». Евстафий не знал, что это за земля Рязанская и где она лежит, и усомнился в видении. Тогда святой Николай снова явился ему, повелев идти в неведомую землю, но Евстафий продолжал сомневаться. Угодник божий явился в третий раз, толкнул непослушного в рёбра, повелел идти «яко на восток» и сам обещал быть путеводителем. Евстафий и тут медлил и в наказание был поражён слепотою. Только тогда он решился исполнить волю святителя, предназначив себе путь через землю Половецкую. Но святой Николай снова явился ему, запретив идти через эти земли, а велел плыть Днепром до Варяжского (Балтийского) моря в область Немецкую или Ригу, а оттуда ехать сухим путём через Новгород в Рязань. Наконец-таки Евстафий его послушал. Когда же достиг рязанских пределов, сновидение о прибытии чудодейственной иконы явилось одному из местных князей Фёдору Юрьевичу, и тот выехал к ней навстречу. Не пропустили такое важное событие и тогдашний глава рязанских князей Юрий Ингваревич вместе с епископом Евфросином Святогорцем — они поспешили прибыть на поклонение иконе. Передача произошла спустя год после сновидения Евстафия — 29 июля 1225 года. На месте встречи для иконы тут же заложили церковь, вокруг которой мало-помалу начал строиться Зарайск под именем Николы Корсунского. Род священников Корсунских, родоначальником которых был Евстафий, существовал в Зарайске около трёхсот лет. Место же, где было его жилище, назвали Корсаковской горой. На том же месте, куда прибыла икона святого Николая, забил святой источник, получивший название Белый колодец.