Зима​ – опасная пора для древесных растений. Сильные морозы (для определенных пород), а также резкая смена температур вызывают нарушение физиологических процессов у растений. Ожоги коры, пожелтение хвои, повреждения стволов и ветвей нередко приводят к тому, что деревья зимой погибают. Налипание снега и ожеледь становятся причиной искривления и облома ветвей и стволов, вывала деревьев.

Степень чувствительности к воздействию низких температур у разных древесных пород неодинакова:

Низкие температуры зимой (до -30 °С и ниже), сохраняющиеся в течение продолжительного времени, вызывают обмерзание кроны и подмерзание корней. Наиболее сильно от морозов страдают молодые растения. Так, у хвойных пород моложе 5 лет отмирают целиком побеги или только их вершины, находящиеся выше зоны снежного покрова. В этом случае хвоя буреет или краснеет и долго не опадает.

Деревья старшего возраста обычно через 2–3 года полностью оправляются после обмерзания, но случается, что и погибают.

Больше всего от мороза страдают ослабленные растения, произрастающие в неблагоприятных условиях, при которых побеги не успевают одревеснеть к зиме.

Уцелевшие зимой деревья к началу весны бывают уже сильно ослаблены и впоследствии поражаются грибными болезнями и заселяются стволовыми вредителями, которые нередко становятся причиной их усыхания.

Наиболее сильно поражаются бук, вяз, дуб, клен, ясень; несколько меньше – липа и каштан конский. Устойчивыми к морозобою считаются хвойные породы, а из лиственных – береза, ива, осина, ольха, рябина. Морозобойные трещины встречаются в разных категориях лесных и городских насаждений, но наиболее сильно поражаются деревья на опушках и открытых участках.

Образование морозобойных трещин и ран приводит к ослаблению, суховершинности, реже – к гибели. Деревья с большими морозобоинами могут упасть под действием снега или ветра. Через трещины и раны в стволы легко проникают грибы – возбудители гнилей, способствующие заселению их стволовыми вредителями и еще больше снижающие устойчивость к бурелому и снеголому.

При резком повышении температуры после сильных морозов в стволах хвойных и лиственных пород образуются отлупные трещины (отлупы) — кольцевые трещины между годичными слоями древесины протяженностью до нескольких метров.

Появляются они из-за того, что наружные слои древесины нагреваются и расширяются, а внутренние остаются сжатыми. Отлупные трещины нарушают целостность древесины, снижают ее качество, но не оказывают заметного влияния на состояние дерева.

Скоплению снега на деревьях зимой способствует частая и резкая смена отрицательных температур оттепелями. Когда температура на поверхности стволов и ветвей ниже 0 °С, а сильный снег падает крупными, пушистыми влажными хлопьями, он легко примерзает, образуя большие прочные, хорошо удерживающиеся скопления.

У пород, не сбрасывающих на зиму хвою или листву, в кронах задерживается наибольшее количество снега, поэтому они сильнее подвержены снеголому и снеговалу.

Снеголом – это деревья, у которых ломаются стволы или вершины. Снеговал – деревья, поваленные с корнями.

Снеголом и снеговал приводят к ослаблению деревьев, образованию бурелома, развитию очагов стволовых вредителей, возникновению опасных ситуаций в условиях города.

Резкое понижение температуры после оттепели приводит к образованию на стволах и ветвях сплошного ледяного слоя – ожеледи, или гололеда, толщина которого может достигать 3–5 см.