Облака среднего яруса состоят из переохлажденных капель воды или капель в смеси с ледяными кристаллами и снежинками. При этом кристаллы в облаках среднего яруса значительно более развиты, чем в облаках верхнего яруса: в облаках среднего яруса содержатся в основном развитые снежинки полной шестилучевой формы.

Ледяные иглы, пластинки и столбики содержатся на краях облачных элементов, что вызывает особый вид свечения — иризацию (появление радужной окраски) на краях капельных облаков.

При наличии в облачных элементах снежинок и капель переохлажденной воды происходит быстрый рост снежинок и выпадение их в виде осадков. Наличие же переохлажденных капель воды в облачных элементах придает им серый цвет. Сквозь облака среднего яруса солнце просвечивает слабо или вообще не просвечивает.

Какие облака относят к облакам среднего яруса?

• высококучевые (Altocumulus — Ac)
• высокослоистые (Altostratus — As)

Высококучевые (Altocumulus — Ac)

В большинстве случаев облака Ас легко определяются по характерным очертаниям и светлой окраске.

В отличие от высокослоистых, они не образуют сплошного однородного серого покрова и не имеют волокнистого строения.

Процессы образования высококучевых облаков различны. Главными из них являются следующие:

• волновые движения воздуха на границах высоко расположенных слоев инверсии

• адвекция фронтальных слоистообразных облаков из областей циклонов и последующая их трансформация

• волновые движения над горными препятствиями

• растекание мощных кучевых и кучево-дождевых облаков

• конвективные движения воздуха в слое выше 2 км.

В высококучевых облаках выделяют 2 вида: волнистообразные и кучевообразные

Высокослоистые (Altostratus — As)

Высокослоистые облака по сравнению с облаками Cs более плотные и низкие. Днем As имеют сероватый цвет и значительно сильнее затеняют солнце.

По сравнению с Ас облака As выглядят как более однородная сплошная пелена без просветов. Даже если пелена As и обрывается в той или иной части неба (это бывает на краю облачной системы), то в той части их покрова, которая доступна обозрению, нет ни просветов, ни расчленения на отдельные пластины. Если же такое расчленение можно обнаружить, но по остальным признакам облака должны быть отнесены к As, то они отмечаются как переходная форма между As и Ас.

Облака As отличаются от облаков Ns большей высотой расположения, меньшей плотностью и светлым тоном. Осадки из As не всегда достигают поверхности земли, особенно летом. Плотный облачный покров с основанием на уровне около 2 км при отсутствии осадков может отмечаться как As op., но при наличии осадков он должен уже отмечаться как Ns. Однако наличие осадков само по себе не должно быть единственным определяющим признаком: если облака светлые, тонкие, находятся на большей высоте, чем Ns, и дают осадки (что особенно часто наблюдается зимой), то они отмечаются как As. As образуются вследствие охлаждения воздуха при медленном, скользящем восхождении теплого воздуха вдоль фронтальной поверхности.

В форме As различают 2 вида облаков: туманообразные и волнистообразные.

В следующий раз поговорим об облаках нижнего яруса.