Бас гитара - самобытный и независимый инструмент, не смотря на то, что многие ее узлы позаимствованы у электрогитары.

При игре на гитаре используются пальцевые формы и позиции, основанные на гаммах и тональностях. Для бас гитары требуется больше внимания уделять паттернам и отношениям между нотами. Это связано с тем, что в настройке бас гитары нет аномалии, подобной имеющей место в настройке шестиструнной гитары. Таким образом, один раз запомнив расположение пальцев, бас гитарист может легко менять тональность просто двигая руку вверх и вниз по грифу. Некоторые проблемы возникают при игре открытых нот, но они преодолимы. Существует целый ряд песен, которые можно сыграть не меняя расположения пальцев, а просто перемещая руку и начиная играть паттерн с нового лада.