В периодической таблице Менделеева есть около 40 элементов, которые экологи относят к числу тяжелых металлов — например, цинк, свинец, медь, никель, ртуть, олово.

Соединения этих металлов ядовиты для человека, животных, растений и многих микроорганизмов. Обычно соединения тяжелых металлов почти не встречаются в природе, но они попадают в окружающую среду вместе с отходами промышленных предприятий и выхлопными газами автомобилей.
Ученые замерили содержание тяжелых металлов в почвах Екатеринбурга. Образцы для исследования были взяты с территории зеленых насаждений, во дворах жилых домов, а также в окрестностях магистральных дорог и пешеходных тротуаров в разных районах города. Оказалось, что концентрации некоторых тяжелых металлов (кобальта, никеля, меди, цинка, олова, сурьмы и железа) в частицах городской пыли были в 1,2-4,5 раза выше, чем в образцах почвы. Однако исследователи пришли к выводу, что такие концентрации загрязняющих веществ не несут никакой угрозы для здоровья горожан https://rscf.ru/news/presidential-program/indeks-tyazhelykh-metallov-v-ekaterinburge/