Успение — один из двенадцати главных церковных праздников, который иногда даже называют Богородичной Пасхой. Почему он имеет такое большое значение.

Слово «успение» происходит от глагола «уснуть, засыпать» и употребляется в церковном лексиконе в значении «смерть». Успение — это тихая и спокойная кончина. Такая, как была у Пресвятой Богородицы, Ее матери, праведной Анны, многих святых.

Если успение — это смерть, почему Успение Пресвятой Богородицы — праздник?

Согласно христианскому учению, жизнь человека не заканчивается в момент физической смерти, но переходит в новое качество. Смерть становится как бы рождением души для вечности. Да и отделение души от тела есть лишь временная разлука. Церковь верит, что перед Вторым Пришествием Христа умершие воскреснут в своих прежних, восстановленных и чудесным образом преображенных телах.
Поэтому смерть Богородицы и других святых людей, после которой их души воссоединяются с Богом, к Которому они всецело стремились, — это праздник новой жизни и надежды на грядущее воскресение.

Что произошло на Успение?

Пресвятая Матерь Божия после вознесения Иисуса осталась на попечение апостола Иоанна Богослова.
Когда царь Ирод подверг гонению христиан, Богородица удалилась вместе с Иоанном в Эфес и жила там в доме его родителей.
Здесь Она постоянно молилась о том, чтобы Господь поскорее взял Ее к Себе. Во время одной из таких молитв, которую Богородица совершала на месте вознесения Христа, Ей явился архангел Гавриил и возвестил, что через три дня окончится Ее земная жизнь и Господь возьмет Ее к Себе.

Перед кончиной Пресвятая Дева Мария хотела увидеть всех апостолов, которые к тому времени разошлись по разным местам проповедовать христианскую веру.
Несмотря на это, желание Богородицы исполнилось: Святой Дух чудесным образом собрал апостолов у ложа Пресвятой Богородицы, на котором Она молилась и ожидала Своей кончины.
Сам Спаситель в окружении ангелов сошел к Ней, чтобы забрать Ее душу с Собой.
Пресвятая Богородица обратилась ко Господу с благодарственной молитвой и просила благословить всех почитающих Ее память. Она также проявила огромное смирение: достигнув святости, с которой не сравнится ни один человек, будучи Честнейшей Херувим и Славнейшей без сравнения Серафим, Она молила Сына Своего защитить Ее от темной сатанинской силы и от мытарств, которые проходит после смерти каждая душа.
Увидевшись с апостолами, Богоматерь радостно предала Свою душу в руки Господа, и тотчас раздалось ангельское пение.

После кончины гроб с телом Пречистой Девы был отнесен апостолами в Гефсиманию и там захоронен в пещере, вход которой завалили камнем. После похорон апостолы еще три дня оставались у пещеры и молились.
Опоздавший к погребению апостол Фома был так опечален тем, что не успел поклониться праху Богородицы, что апостолы позволили открыть вход в пещеру и могилу, чтобы он мог поклониться святым останкам. Открыв гроб, они обнаружили, что там нет тела Богородицы, и таким образом убедились в Ее чудесном телесном вознесении на Небо.
Вечером того же дня собравшимся на ужин апостолам явилась Сама Матерь Божия и сказала: «Радуйтесь! Я с вами – во все дни».

Кончину Богородицы Церковь называет успением, а не смертью, потому что обычная человеческая смерть, когда тело возвращается в землю, а дух – Богу, не коснулась Благодатной. «Побеждены законы природы в Тебе, Дева Чистая, – воспевает Святая Церковь в тропаре праздника, – в рождении сохраняется девство, и со смертию сочетается жизнь: пребывая по рождении Девою и по смерти Живою, Ты спасаешь всегда, Богородица, наследие Твое».

Она лишь уснула, чтобы в то же мгновение пробудиться для жизни вечноблаженной и после трех дней с нетленным телом вселиться в небесное нетленное жилище.
Она опочила сладким сном после тяжкого бодрствования Ее многоскорбной жизни и «преставилась к Животу», то есть Источнику Жизни, как Матерь Жизни, избавляя молитвами Своими от смерти души земнородных, вселяя в них Успением Своим предощущение жизни вечной. Поистине, «в молитвах неусыпающую Богородицу и в предстательствах непреложное упование, гроб и умерщвление не удержаста».

Икона. ок. 1200 г. Новгород

Что изображено на иконе Успения Богородицы и кто все эти люди вокруг Нее?

События Успения Богородицы, которые сохранились в Священном Предании Церкви, содержат ряд подробностей и деталей.
И нередко иконописцы стараются изобразить их все, что делает икону Успения одной из самых сложных.
В центре композиции — Богородица на смертном одре и стоящий возле него Христос, Который держит в руках Ее душу в виде младенца в пеленках. Вокруг — Его ученики, которые собрались на погребение Божьей Матери.
Помимо апостолов можно увидеть человека… с отрубленными руками. Это иудейский священник Афония, который, согласно легенде, хотел опрокинуть гроб Девы Марии, но внезапно лишился рук, после чего раскаялся и исцелился.
Среди людей вокруг Богородицы могут изображаться святые, жизнь которых особым образом была связана с Ней.
На иконе также можно увидеть ангелов, а иногда — летящих на облаках апостолов, что подчеркивает, что к моменту кончины Пречистой почти все они по воле Божьей оказались в Иерусалиме.


Почему на иконе душа Богородицы выглядит как младенец в пеленках?

Новорожденный младенец в пеленках, которого держит в руках Христос, — это образ, который символизирует чистоту души и непорочность Божией Матери.
Есть тут и другие скрытые смыслы. Когда-то Богородица привела Богомладенца Иисуса в земной мир, а теперь Он ведет Свою Мать на небеса. Здесь же можно увидеть и отсылку к событию Воскресения Христова, которое открыло человечеству путь ко спасению и сделало физическую смерть рождением в вечную жизнь с Богом.
Храни Господь

Тропарь Успению Пресвятой Богородицы, глас 1
В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси, Богородице, преставилася еси к животу, Мати сущи Живота, и молитвами Твоими избавляеши от смерти души наша.

Кондак, глас 2
В молитвах неусыпающую Богородицу и в предстательствах непреложное упование гроб и умерщвление не удержаста: якоже бо Живота Матерь к животу престави во утробу Вселивыйся приснодевственную.

Величание
Величаем Тя, Пренепорочная Мати Христа Бога нашего, и всеславное славим Успение Твое.

Задостойник, глас 1
Ангели, Успение Пречистыя видевше, удивишася, како Дева восходит от земли на Небо. Побеждаются естества уставы в Тебе, Дево Чистая, девствует бо рождество и Живот предобручает смерть; по рождестве Дева и по смерти жива, спасаеши присно, Богородице, наследие Твое.