Весьма редко удается поймать из одной лунки более пяти-шести рыб. Когда район с рыбой обнаружен, то лунки лучше сверлить через каждые два-три метра, поскольку ротан и летом-то не желает делать лишние движения и перемещаться дальше метра от выбранного места засады. Распространено мнение, что поймать ротана не представляет труда. Точно такие же иллюзии возникают, когда надоедает вездесущая уклейка летом или ерш зимой. Как только начинаешь ловить их целенаправленно, так они перестают клевать. Так же и с ротаном. На самом деле, наловить много ротанов не менее сложно, чем наловить ящик окуней. Советую иметь с собой две снасти — с вертикальной блесной и с балансиром. На мелкую мормышку крупная рыба просто не обращает внимания, за исключением тех случаев, когда на крючке находится крупная насадка. При ловле у дна, под листьями растительности, в начале рыбалки я использую или вертикальную блесну типа «гвоздик» с одинарным крючком, или джиг-головку, или крупную мормышку. Зимой почти всегда в качестве наживки используется или свежая говядина, или куриная кожа. Много реже насаживают червя, которого просто жалко тратить. Говядину насаживают на крючок в виде кусочка с размерами десять на десять миллиметров. Менять наживку нужно каждые пять-десять минут, иначе приманка потеряет привлекательность. Куриную кожу используют в виде полоски сантиметровой ширины. Очень хорошей приманкой, особенно для крупных ротанов, служит мясо того же ротана. Приманка опускается на дно и медленно поднимается на пять сантиметров. Дальше следует затяжная пауза длительностью секунд десять. Если поклевок нет, то я делаю два-три коротких (десять сантиметров) поддергиваний приманкой с паузой пять-семь секунд. Когда ротан поднимается ко льду, то я беру балансир, который максимально далеко уходит в сторону, что принципиально важно, когда спуск составляет всего 30 см. Эксперименты с окраской балансиров не выявили каких-либо преимуществ или недостатков того или иного варианта. Леску советую брать потолще, например, 0,22-0,26 мм. Связано это с тем, что балансир находится у самого льда, и при подсечке и зацепе за лед тонкая леска рвется. Для того чтобы спровоцировать крупного ротана на поклевку, достаточно десяти-пятнадцати коротких взмахов. Первые несколько взмахов я делаю с паузой три-четыре секунды, а при последующих движениях паузу увеличиваю до десяти секунд. Очень интересно наблюдать непосредственно через лунку, как некрупный ротан выскакивает и хватает приманку. Крупный сначала тыкается в нее носом, а затем раскрывает рот и всасывает балансир целиком в рот. Ловля вприглядку намного эффективнее, поскольку видны все фазы поклевки, и подсечка производится почти стопроцентно. Бывают дни и часы, когда крупный ротан тыкается в балансир, но не берет его или неохотно щиплет. В этом случае приходится подсаживать на крючок ту же говядину или курицу. Я в таких случаях предпочитаю подсаживать на задний крючок несколько крупных опарышей, запах которых ротан прекрасно распознает. Когда лед достигает толщины 10-15 см, активность крупного ротана заметно снижается. В период наивысшей активности рыба подходит на движения приманки с дистанции два-три метра. Со снижением активности эта дистанция уменьшается. Появляется смысл использовать прикормку для привлечения рыбы. Безотказно действует кровь от той же говядины. Можно брать с собой даже воду, в которой мыли мясо. Очень хорошим и проверенным вариантом прикормки служит мелко нарезанное мясо самого ротана. Если нет поклевок в течение десяти минут, то лунку можно оставлять. Поклевка ротана, когда он пробует приманку, очень напоминает «подергунчики» мелкого ерша, который никак не может запихнуть в рот пучок мотыля. Если ловля вприглядку неудобна, то в снасть нужно включить кивок, а точнее сторожок, поскольку его предназначение не в придании приманке игры, а в фиксации поклевок. Сторожки нужны длинные и жесткие, из толстого лавсана или часовой пружины. Поклевки крупного ротана чем-то напоминают поклевки форели на мормышку с креветкой или пастой. Это замедленное раскачивание сторожка вверх-вниз. Подсечку в этом случае надежнее делать в момент, когда сторожок поднимается вверх. Если сторожок мелко дрожит, то советую подождать или попробовать подыграть, медленно потянув приманку вверх или покачав ее сторожком. Чем осторожнее клев, тем чаще придется менять наживку на крючке. Перволедная ловля непродолжительна, реально удается хорошо половить пару раз, но этого вполне достаточно для открытия нового зимнего сезона.