Городовая стрелецкая часть Козьмодемьянска комплектовалась в основном из потомственных стрельцов. В 1723 году бывшие козьмодемьянские стрельцы С.Н.Трунеев, П.И.Рязанов, И.А.Буков, И.Г.Щадрин, И.М.Водовозов, Г.К.Недугов, И.И.Чювакин, С.В Галкин, М.Л.Бирючев, А.Г.Бочкарев, С.Л.Семибратенников и другие показывали, что их деды и отцы служили стрельцами. В отдельных случаях в стрельцы переводились и представители других сословий. В частности, во время Крестьянской войны под предводительством Разина часть местных ямщиков была записана в стрельцы "для обрежки города" от повстанцев. В последующем некоторые из них вновь были возвращены в прежнее сословие, но отдельные, как Л.К.Сурин, Е.Н.Кожевников, М.Г.Шеин, были оставлены в стрелковом же сословии. Стрельцы обязаны были находиться в боевой готовности. Они также выполняли гарнизонную, полицейскую и частично пожарную службу в городе. Во время войн их призывали в "походное войско". Так, в знаменитых Чигиринских походах в 1681 г. против турецко-татарской агрессии принял участие, например, Г.Я.Коновалов. В свободное от службы время стрельцам разрешалось вести торговлю и заниматься различными промыслами и ремеслами. Так, в 1690-1696 годах козьмодемьянские стрельцы И.Шерстобитов и А.Замятнин владели лавочными местами на базарной площади и за ведение торговли вносили по 30 коп. в казну ежегодно каждый. В дальнейшем платежи стрельцов за ведение торгов и промыслов все возрастали и по своему имущественному и правовому положению "приборные" люди мало чем отличались от посадских людей. Правда, стрельцам за службу полагалось жалованье в размере 3-8 руб.в год. Но оно не всегда выплачивалось. Кроме того, в отличие от других городских сословий козьмодемьянские стрельцы не имели в своем владении земли. Положение стрельцов, в т.ч. козьмодемьянских, резко изменилось в годы преобразований Петра I. Потребности государства вызвали необходимость перестройки армии. Стрелецкое войско с его полурегулярной службой было заменено регулярной армией. Однако в первые годы правления Петра I стрелецкие городовые полки и части привлекались для выполнения ряда военных задач. Так, большая часть местных стрельцов участвовала в Азовских походах 1695 и 1696 годов. "На бои и приступ под Азов ходили и бились" с турками и крымскими татарами козьмодемьянские стрельцы П.Сапожников, А.Елин, П.И.Рязанов, М.Г.Давыдов, Л.Г.Давыдов, Ф.А.Шеин, В.Т.Чистяков, Ф.В.Рязанов, П.В.Байщиков, С.Н.Трунеев, Я С.Стародубцев, А.П.Муратов, К.А.Овчинников, К.П.Недугов, С.М.Гусинцов, В.Т.Бочкарев, М.И.Микряков, С.Ф.Рузин, Р.Д.Белянинов, Е.Н.Кожевников и др. Большинство участников азовских походов вернулись домой сразу. Но некоторые козьмодемьянские стрельцы, например, Е.С.Цыбин, Г.Я.Коновалов, были оставлены на военной службе и в составе сухопутных сил русской армии участвовали в Северной войне против шведских войск Карла XII. Более 12-ти лет гренадером в полку Ф.С.Толбухина со шведами сражался бывший козьмодемьянский стрелец П.С.Кузьмодемьянцов, который после ранения "по локоть пушкой" в 1712 г.вернулся в родной город.

Ранее возвратившиеся участники азовских походов в 1705 году были вызваны в Казань на смотр. Исходя из военной пригодности, бывшие козьмодемьянские стрельцы были отправлены служить солдатами в различные городовые части: в Казань, Свияжск, Царицын, Астрахань и другие места. Часть из них служили матросами в Балтийском флоте. Так, в 1710-1712 годах в русской флотилии под командованием адмирала Ф.М.Апраксина в морских сражениях против шведов участвовали С.М.Сурин, А.А Маслов, Я.И.Золотарев, И.М.Бородулин, Р.К.Радуницын, Б.Г.Шихин, Л.С.Санин, А.Ф.Санин, Т.И.Волошников; пушкари-артиллеристы - А.Я.Дехтярев, Д.И.Крашенинников, Г.Т.Бочкарев, Я.Н.Чичерев, Е.Р.Плотников, П.И.Чювакин, В.В.Титин, П.М.Кульпин, И.Ф.Дехтярев, К.Романов, С.И.Яшин, С.Ф.Каргин, Ф.Д.Живков, И А Кожевин и другие.

Лишь ранения, болезни и преклонный возраст давали возможность бывшим стрельцам оставить военную службу и возвращаться на старое местожительство. По данным 1723 года некоторые вернувшиеся несли в Козьмодемьянске караульную службу, а часть служила рассыльными в различных присутственных местах. До 1720 года каждый бывший стрелец ежегодно из казны получал по 5 четвертей ржи и овса, а затем им перестали выдавать и это жалованье. С проведением учёта ревизских сказок на них были положены послушные платежи, как и на остальные категории феодально-зависимого населения. С них же взимались рекрутские и все виды государственных платежей, характерных для посадского населения. Так, бывшие "приборные" люди окончательно слились с посадской массой населения и по правовому положению. Среди бывших "приборных" людей Козьмодемьянска в это время заметное место приобрели торгово-ремесленные занятия. По данным 1723 года, из их числа 4 дворовладельца брали на откуп мукомольные мельницы в дачах марийских крестьянка реках Б.Юнге, Б.Сундыре, Рутке, рыбной ловлей занималось 6, кузнечным ремеслом - 6, рукавичным - 4, сапожным - 3, шапочным - 2. По одному дворовладельца приходилось на плотника, шерстобита, мастера колёсного дела, коновала, иконописца, мастера серебряных дел, овчинника, епанечника, оловянишника. Торговлей было занято 9 дворовладельцев. Пашню под посев зерновых нанимали у местных ямщиков 20 дворов. 30 человек, в основном, пожилых проживало за счёт подаяний. На караулах и рассылках занято было 27 человек. 83 дворохозяина кормились "черною работою", т.е.поденщиной, работой по найму у зажиточных горожан, бурлачеством на Волге. Одним из типичных примеров торгово-промысловой деятельности "приборных" людей является многоотраслевое хозяйство бывших стрельцов, братьев М.Г. и Л.Г.Давыдовых. В 1723 году первый из них имел на откупе две водяные мельницы, где использовал труд трёх наемных работников. Он же вел мелочный торг в уезде, скупал хлеб и изделия лесных промыслов у ясачных крестьян, а затем отправлял в низовые волжские города. Второй из Давыдовых занимался в основной торговлей. В 1720 году его сын Ларион был переведен в петербургское купечество. О возможностях этих семей говорит и то, что в 1705 году они сумели освободить своих сыновей от солдатской службы, уплатив по 125 руб.каждый. В 1722 году Давыдовы продали "всяких товаров" на 414 руб.32 коп. и с 1723 года были зачислены в козьмодемьянское купечество. Другой пример. Стрелец П.Сапожников занимался ростовщической деятельностью, ссуживал деньгами ясачных марийцев под большие проценты. В 1700 году он ссудил 27 руб.марийцу Паги Агриеву из д.Пярнангаш, в 1701 году - 33 руб.марийцу д.Кожваж Ошцоре Тюанакову, 8 руб. - марийцам Ахпарысовой сотни Семенке Тебякову, Эрсекею Киндуганову, Салгаю Тубаеву, Меняку Ошякову. Видимо, вместо денег крестьяне отдавали продукты сельского хозяйства, которые затем перепродавались иногородним купцам. Так, в 1722 году сын этого стрельца имел товар "в отпуску" на 69 руб. В 1723 году он был записан в купечество.