На протяжении большей части китайской истории одеждой мужчинам и женщинам служили рубахи в пол с длинным рукавом, сделанные из разных видов ткани, в зависимости от благосостояния их хозяев. Но это не значит, что в те времена не существовало штанов. В 771-476 гг. до н.э. люди носили тканевые брюки с осени до весны, чтобы защититься от холодов. Но также, как и кайданку, эти брюки закрывали только ноги, а в паху имели вырез, который прикрывался рубахой.
В период Шести династий (220-589 гг.) широко распространились открытые штаны для детей. Как пишет китайская электронная энциклопедия Байкэ: «Во времена Шести династий детей одевали в штаны из белого шелка <…>, у которых были только штанины, соединявшиеся поясом на талии».

Художник Су Ханьчэнь в 12-м веке нарисовал картину «Дети, играющие в осеннем дворе», на которой изображен ребенок с голыми ягодицами, выглядывающими из штанов. Это одно из самых ранних изображений такого типа одежды. Как и в описании, данном в Байкэ, штаны на картине состоят из штанин, которые соединяются не в области паха, а на талии с помощью пояса, похожего на фартук. Также к нему можно присоединить детскую рубашку.
Если система работает, зачем ее менять? Спустя почти 800 лет после завершения картины «Дети, играющие в осеннем дворе», появилась первая в истории фотография штанишек с прорезью. В 1948 году фотограф журнала LIFE снял шествие китайских сторонников кандидата в президенты США Томаса Дьюи. В кадр также попал мальчик в классическом детском наряде.

Су Ханьчэнь, «Дети, играющие в осеннем дворе»

После провозглашения КНР открытые штанишки стали еще популярнее. China Daily пишет в статье, посвященной этому явлению: «в то время как взрослые носили серую или синюю униформу Мао, разноцветные штаны с прорезью на детях были единственными яркими пятнами на тусклых улицах Пекина».
Причина, по которой родители при Шести династиях одевали детей в такие штаны, та же, что и во времена Культурной Революции — удобство. Если ребенок овладел древним китайским искусством садиться на корточки, ему не составляет труда справить нужду в любой момент, так как штаны не приходится снимать — они сами раздвигаются. Также считается, что в них ребенок быстрее приучается к горшку.

Однако в последние годы все чаще говорят о том, что время открытых штанишек проходит. Такой дизайн отлично подходит для жизни в деревне (по крайней мере, там ребенок может сделать дела на дороге без ущерба для окружающих), но они плохо вписываются в городскую среду. Никому не приятно видеть детские кучки на тротуарах, а то и на сиденьях в вагонах метро. Но, что гораздо важнее, люди начали понимать: нужно защищать половые органы ребенка от окружающей среды. Плевки, которыми щедро покрыты улицы в Китае, часто становятся причиной инфекции у детей, особенно у девочек.
На время проведения Олимпиады 2008 в Пекине установили запрет на штанишки с прорезью. Столичные власти не хотели, чтобы иностранных гостей приветствовали голые детские попы, или, хуже того, кучки на тротуарах. Поэтому родителям рекомендовали использовать подгузники хотя бы в дни соревнований.

На Олимпиаду пришелся пик тренда, который начался еще в 1998 году, когда в КНР появились одноразовые подгузники Pampers. Конечно, до этого в стране продавались другие подгузники, но они не были широко распространены и использовались только зимой в морозную погоду. Так что у штанишек отсутствовали конкуренты. Однако, приход Pampers на китайскую землю можно сравнить, по значимости, с изобретением лапши. За одно десятилетие оборот китайского рынка подгузников вырос до $1 млрд и продолжал расширяться. Бренд появился в крупных городах (там, где кучки на асфальте особенно нежелательны) и быстро завоевал новых горожан, несмотря на то, что «памперсы» значительно дороже штанишек.

Распространение одноразовых подгузников четко обозначило скорый закат эпохи кайданку. Хотя они продаются в Китае всего лишь два десятка лет, отношение к штанишкам под их влиянием сильно изменилось. Раньше кайданку не имели классовой принадлежности, а были обычной одеждой для всех детей: и богатых, и бедных. Сейчас же многие жители развитых регионов, особенно мегаполисов на восточном побережье, считают штанишки чем-то устаревшим, негигиеничным и «деревенским».

Но если в КНР кайданку на пороге необратимого процесса вымирания, то на Западе у них может случиться новое рождение. И все благодаря хиппи, которые не признают одноразовых подгузников. В США движение, призывающее отказаться от «памперсов» в пользу естественности китайских штанишек, по многочисленности догоняет противников глютена. И до того, как культурные полюса на планете поменяются местами, мир еще успеет засвидетельствовать, как минимум, одно поколение голых детских поп.