Турецкие бани получили признание во всем мире. Это один из видов классических бань, сохранившийся до наших дней. Однако правильнее говорить не о турецких, а о восточных, точнее, исламских банях, так как это - факт жизни мусульманского мира вообще. Хамамы в Турции и Сирии, Марокко и Узбекистане, Ираке и Эмиратах, Ливии и Таджикистане, Тунисе и Ливане практически ничем не отличаются друг от друга. Возникновение хамама скрыто в глубине веков. Византийская империя, которая просуществовала до середины II тысячелетия и все это время продолжала следовать многим римским традициям и обычаям, оставалась верна им и в отношении бань. Именно в Византии, в городе Пергаме, практиковал знаменитый римский медик Гален - энтузиаст и большой поклонник терм. Арабы, тесно общаясь с византийцами, переняли от них некоторые традиции. Частое мытье было достаточно традиционным для народов Востока, однако арабы при этом лишь обливались холодной водой. Знакомство же с роскошными традициями римских купаний принесло им первое из чудес бани - горячий пар. Арабы научились париться, однако не переставали при этом обливаться холодной водой. А с возникновением ислама началось развитие такого самобытного явления, как восточная баня. Пророк Мухаммед испытал на себе действие бань римского типа и высоко оценил их. Он указал и на то, что бани способствуют повышению плодовитости, а эта цель священна для каждого правоверного. Поэтому одобрение пророка открыло хамаму широкую дорогу в исламский мир. Лечебные свойства хамама были известны с древности. Великий Авиценна (Ибн Сина) считал баню одним из сильнейших средств оздоровления и лечения. Труд этого ученого "Канон врачебной науки" содержит множество сведений, которые не устарели по сей день. Авиценна утверждал: "Если заниматься физическими упражнениями, вести здоровый образ жизни и не забывать посещать баню, нет никакой нужды в лекарствах". Он указывал на полезное воздействие хамама на кровообращение, дыхание, на способность избавлять от лишнего веса. Сухой пар полезен для лечения ревматизма. Список болезней, при лечении которых Авиценна рекомендует банные процедуры, бесконечен... Указывает ученый и на противопоказания для посещения хамама: эпилепсия, закупорка печени, головные боли, шум и звон в ушах. Он предостерегает от питья холодной воды после бани и предупреждает о вредности бани для зрения.

Хамам строится по принципу ладони, то есть в плане помещение представляет собой конструкцию, которая состоит из пяти выходящих из одного центра лучей - ниш (эйванов). Старейшие хамамы были построены халифами династии Омейадов, которые правили Арабским халифатом с 661 по 750 год и вели образ жизни бедуинов. Поэтому и первые бани появились не в городах, а в дикой пустыне. Кусаир-аман, один из старейших сохранившихся до наших дней хамамов неожиданно открывался взору путника посреди безводной пустыни на берегу Мертвого моря, окруженный цветущим садом. В этом оазисе когда-то находился также замок для прибывающих гостей и сторожевая башня, развалины которых сегодня почти сравнялись с землей. С распространением ислама хамамы появились на территории Ирака, Средней Азии, Северной Африки (от Египта до Марокко). В период арабского владычества в Испании много восточных бань было построено и там, причем очень часто для этих целей перестраивались башни замков, дворцы, церкви. Количество хамамов по сравнению с численностью и плотностью тогдашнего населения было поистине огромным. В IX веке в одной только восточной части Багдада насчитывалось 5000 бань. 10000 бань было во всем Багдаде уже в первой половине X века. Позднее количество хамамов стало сокращаться в основном за счет их качественного изменения. Во второй половине столетия, как сообщают, их снова было "всего лишь" 5000. Позже численность бань неуклонно уменьшалась, и в XII веке их осталось всего 2 000. То же самое происходило и в Египте: в Старом Каире было около 1170 горячих бань, а в Новом Каире в 1286 году - всего лишь 80. К этому времени сформировался специфический архитектурный стиль хамама. Многие сооружения роскошно оформлены мозаикой, во внутренних помещениях часто имеются фонтаны, бассейны с водой различной температуры. Мусульманский запрет на изображение живых существ способствовал появлению потрясающих восточных орнаментов, которые в изобилии украшали вход и внутренние помещения хамамов. Во многих регионах по примеру римлян арабы сооружали хамамы на горячих источниках. Они назывались каплика, или илика. В их горячих залах не было каменного постамента для массажа. Помещение обогревалось водой из источников.

Хамам - неотъемлемый элемент восточного городского пейзажа - строился, как правило, недалеко от мечети, но несколько в стороне, в скрытом от прямого обзора месте. В исламском городе он был в каждом квартале и ежедневно принимал своих постоянных посетителей. Как и римские бани, хамам стал центром общественной жизни. "Город хорош тогда, когда в нем есть баня", - говорил ранний арабский историк Абу Сир. Входная плата в хамам всегда была исключительно низка, и даже самый бедный человек мог позволить себе это удовольствие. В средние века даже существовал обычай не устанавливать определенной таксы - каждый платил сообразно своему положению. В старой Турции женщины, как и мужчины, могли посещать баню без ограничений - это было одно из немногих общепризнанных женских прав. Хамам чудесным образом вплелся в каждодневную жизнь. Здесь все равны. Хамам являлся местом, где отмечались знаменательные события жизни. Кое-где в провинции эти традиции живы по сей день. Так, в бане празднуется появление у младенца первого зуба. Или, например, человек, который дает обет в честь исполнения какого-то сокровенного желания, устраивает в хамаме праздник: за свой счет снимает помещение, обеспечивает угощение и музыку. В этот день баня открыта для всех, кто только захочет войти. Весьма распространены традиции ритуального посещения хамама и по более будничным поводам. Совместное посещение бани с гостем - неотъемлемый атрибут гостеприимства. Такие события, как помолвка, возвращение с военной службы или с войны, не обходятся без посещения хамама. Ходят туда и в знак религиозного очищения: перед тем, как надеть новую одежду, перед дальней дорогой, в честь выздоровления от болезни, после выхода из тюрьмы. Как и у многих народов, на Востоке существует предсвадебный обряд купания невесты - джалим хамами. Невесту, направляющуюся в хамам, под музыку сопровождает целая процессия родственников. Она одета в обрядовый костюм - жилет и шальвары из войлока - подарок семьи жениха, и предназначается он только для этого торжественного дня. Невесту мыли и парили родственницы со стороны жениха. После этого, одетую в шелковую рубаху, ее усаживали на возвышение посреди зала, а молодые женщины - подруги и служанки - зажигали свечи и выстраивались в процессию. Пока горели свечи, они с песнями, содержащими пожелания счастливой жизни в замужестве, под звук тамбурина ходили вокруг бассейна в хамаме. После этого незамужние бросали в бассейн мелкие деньги, чтобы их замужество наступило скорее и оказалось удачным. Хамам являлся такой неотъемлемой частью общественной жизни, что даже богатые люди, имевшие свою собственную баню, обязательно посещали и общественную. Считалось, что этим они показывали всему городу, что чисты телом и душой. Бани обычно сооружались на средства города, мечети или государственной казны, но иногда и на пожертвования богатых покровителей. Постройка хамама считалась богоугодным поступком, достойным уважения окружающих. Арабский писатель Юсуф Абдалхади говорил: «Кто совершил много грехов, пусть построит баню, чтобы смыть их». В старину владелец бани направлял часть прибыли, которую она ему приносила, на нужды мечети, медресе, а также вкладывал их в постройку других бань. Если открывался новый хамам, глашатай объявлял эту новость всему городу и три дня хамам был доступен бесплатно. В Турции порядок и чистота в хамаме поддерживались законом. Представитель власти обязан был следить, чтобы помещения турецкой бани часто мылись, поверхности и каменные полы очищались специальным скребком от остатков мыла и грязи. Служащие не должны были употреблять в пищу чеснок, чтобы не создавать дискомфорт клиентам. Дважды в день хамамы окуривали благовониями. В Турции для этой цели использовали масло кедра или сосны. Хамам поддерживался в полной готовности каждый день с раннего утра, чтобы принять огромное количество людей, желающих совершить омовение перед утренней молитвой. Процедура хамама состоит из пяти шагов: разогрев тела, энергичный массаж, пилинг - оттирание отмерших частичек кожи с помощью жесткой рукавички, намыливание и обливание водой, релаксация. Пройти эти пять шагов посетителю помогали главные персонажи турецкой бани - телак и цирюльник. Телак - это билетер и швейцар, массажист, вышибала, консультант и бармен одновременно. Профессия телака в старину была одной из самых уважаемых, поэтому телаки были освобождены от всяческих налогов. Цирюльник в хамаме - это и врач, и аптекарь, и банщик. Он бреет клиентов, подстригает волосы, пускает кровь, а также, как и телак, моет клиентов, делает им массаж, удаляет волосы на теле, скоблит подошвы ног. Последняя процедура имела очень большое значение. Считалось, что удаление мозолей и огрубевшей кожи на подошвах, во-первых, дает возможность злым духам покинуть тело человека и уйти в землю, а во-вторых, избавляет от мигрени и усталости. Начинается посещение хамама с того, что в раздевалке, где клиент оставляет свою одежду, телак помогает ему завернуться в полотенца: одно обертывается вокруг талии, другое - вокруг плеч и третье - вокруг головы. Дело в том, что в исламской бане обнажение интимных мест считается оскорблением окружающих и греховным поступком. Поэтому в обязанности телака входило следить за соблюдением этого правила и изгонять каждого, кто его нарушит. Пол в хамаме горячий, и поэтому надевают специальные деревянные башмаки. Посетитель медленно движется в направлении харара. Здесь в клубах горячего пара он сидит некоторое время, пока его мышцы и суставы не разогреются полностью так, как это необходимо для турецкого массажа. В харара мужчины обычно снимают два верхних полотенца. Телак следит за временем пребывания своих клиентов в харара, а как только кто-нибудь достаточно разогреется, предлагает ему лечь на восьмиугольный выступ для массажа. Камень постамента горячее, чем воздух, и человек начинает потеть еще обильнее. Все мышцы полностью расслабляются. Это говорит о готовности к турецкому массажу, который состоит из множества различных движений - самых разнообразных и подчас рискованных. Со стороны кажется, что человеческое тело месят, как тесто. В старину массажист натирал руки кожурой граната, чтобы сделать их шершавыми и жесткими. Во время массажа выполняется множество поворотов в суставах, вытягиваются руки, ноги, позвоночник. Телак иногда бьет клиента кулаком, резко дергает за голову, руки и ноги, становится коленями на его плечи, швыряет его из стороны в сторону, сгибает так, что ноги достают задней поверхности шеи. Искусство телака заключается в том, чтобы работать с человеческим телом у самой границы боли, но никогда не переходить ее. Поскольку нагрузка чередуется с расслаблением, ощущения клиента колеблются от сдерживаемого крика до стона наслаждения. После массажа наступает время депиляции. Клиента передают цирюльнику, с которым он уединяется в одной из ниш, скрытых от посторонних глаз. Затем телак окатывает клиента теплой водой из таза и надевает на руку жесткую варежку - кесе, которая обычно изготовлялась из верблюжьей шерсти или конского волоса. Он трет ею распаренное тело клиента. Варежка намыливается лишь слегка и поэтому остается крайне жесткой. Отшелушиваются омертвевшие частички кожи. Тело становится гладким и блестящим. Далее на голову выливается таз воды. После этого происходит процедура намыливания. В старину для этого использовали специальный полотняный пузырь, позже - мягкую мочалку из тонкого волоса или растительных волокон, например пальмовых листьев, люфы (восточное растение), зачерпывается специально разведенная горячая мыльная пена. После предыдущего жесткого растирания прикосновение нежной горячей пены по контрасту вызывает приятные ощущения. Иногда затем можно погрузиться в бассейн. В турецких банях бассейны неглубоки, с различной температурой воды. Вообще, в классических хамамах бассейн лишь выполняет декоративную функцию и, кроме того, создает необходимую влажность воздуха. После окончания процедуры телак накидывает на клиента декоративное полотенце и провожает последнего в комнату отдыха - джамекян, или маслак. Здесь можно читать, курить, пить кофе и обсуждать последние новости, поставщиками которых в старину часто выступали служители бани, поскольку через их руки ежедневно проходило огромное количество людей. Разумеется, многое из перечисленного давно отошло в историю, а другие предметы значительно осовременились. В наши дни в хамамах восточных стран у входов продается все, что может потребоваться. Но местные жители, как и в старые времена, приносят с собой банный инвентарь, многие вещи из которого представляют собой фамильную ценность.

Существуют поверья, связанные с хамамом. Сегодня мало кто верит в них, однако они служат хорошим средством привлечения туристов. Считается, что джинны, живущие в водах источников, любят покой и тишину хамама, поэтому вместе с проточной водой они попадают сюда и потом поднимаются к потолку вместе с клубами пара. Джинн может пошалить: с громким звуком шлепнуть человека по мокрому телу, дать ему оплеуху, в результате чего пропадет голос, или же подставить ему подножку, да так, что человек упадет и сломает челюсть. Если посетитель увидел джинна, этикет предписывает ему произнести заклинание, которое означает "во имя Аллаха". Это заставит джинна удалиться. Согласно некоторым верованиям, в хамаме живет дьявол. Чтобы избежать встречи с ним, не следует посещать баню во время и между предпоследней и последней молитвой, потому что в этот час там парится дьявол вместе с приятелями. Чтобы защитить хамам от злых духов, на дверях часто изображали специальный знак. Иногда в качестве "противодьявольского" знака использовался крест. А потом для хамамов наступили времена упадка. От них отвернулись богатые спонсоры, былая роскошь - мозаики и роспись, ковры и музыка - постепенно уходила из бань. Уже в середине XIX века в городах Турции состоятельные люди заводили в своих домах ванны и души по типу европейских. А в 20-х годах XX века законы Мустафы Кемаля Ататюрка, которые закрепили европеизацию турецкой общественной жизни, казалось, окончательно похоронили хамамы в этой стране. За последующие 50 лет многие из них разрушились, а те, что продолжали функционировать, находились в жалком состоянии. Они не окупались экономически, поскольку подогрев такого количества воды был разорительным. Однако хамам оказался слишком ярким и самобытным явлением восточной культуры, чтобы исчезнуть без следа. Постепенно голоса в пользу сохранения наследия национальной культуры становились все слышнее. Хамамы начали возрождаться. Немалую роль в этом сыграло развитие туризма. В странах Средней Азии сегодня интенсивно реставрируются старые исторические здания хамамов и строятся новые, при этом стремятся не только сохранить национальный колорит, но и следуют канонам классической архитектуры. И сегодня крышу хамама выполняют в виде высокого купола, поскольку именно такая форма идеальна для концентрации свежего пара.