Элегия возникла в VII веке до нашей эры. Так называли погребальные траурные песни, сопровождавшиеся громогласными рыданиями плакальщиц и унывными звуками авлоса (духовой инструмент, прообраз гобоя). Слово «элегос» означало у греков жалобную (печальную) песнь. Затем, когда подобные обряды изжили себя, элегиями стали именовать небольшие музыкально-поэтические произведения – двустишия, не объединённые рифмой. Эти стихотворения могли повествовать о любви или о войне, содержать нравоучение или философские размышления, высказывать житейские жалобы, могли и обличать. Так было в Древней Греции. А у древних римлян этот термин приобретает несколько иное толкование. Элегия у них имеет свободную форму, поэтому приобретает определенное содержание – растет количество произведений о любви. Так содержание элегии перестало быть однозначно ритуальным – постепенно сформировался особый лирический жанр - элегия. Этот жанр долго считался второстепенным. Новое рождение жанр переживает в поэзии позднего Возрождения (середина-конец XVI в) и в последующие века. Элегия расцветает, и получает широкое направление в поэзии сентиментализма и романтизма (XVIII–XIX вв). Теперь это произведение лирическое, которое проникнуто печалью и грустью, и посвящено каким-либо размышлениям или любовной теме, в ней развиваются мотивы разочарования, неудовлетворённости, воспоминаний о прошлом, размышления о бренности жизни. Так обстояло дело в литературе. В музыке же, рождение элегии как самостоятельного музыкального жанра происходит в XVII столетии. Ранние образцы вокальной элегии принадлежат Г. Пёрселлу. Вначале XIX в. к жанру обращается Л. Бетховен. Как и в поэзии, главной ее отличительной чертой в музыкальном искусстве стало выражение печали. Это произведение жалобного, печального, задумчивого характера, исполняется в медленном темпе. Если сказать по-другому, то это музыкальное «размышление», «раздумье». Элегия как инструментальная пьеса (для любого музыкального инструмента или небольшого ансамбля) развивалась преимущественно на рубеже XIX–XX веков. К этому жанру обращались и обращаются многие композиторы. ЖЮЛЬ МАССНЕ  Элегия (1866) Особую популярность приобрела «Элегия» французского композитора Жюля Массне, как в инструментальном варианте, так и в вокальной переработке. Первоначально это сочинение было написано как фортепианная пьеса и вошло в цикл «Жанровые пьесы» Op. 10 № 5 (1866). Далее самим композитором была переложена для виолончели, затем для большого симфонического оркестра.

Вскоре возникла и вокальная версия. В дальнейшем появилось множество иных аранжировок — например, переложение для гитары. Она была в репертуаре многих известных вокальных и эстрадных певцов. Она звучит во многих художественных фильмах. В России, да и в остальном мире, это произведение известно, прежде всего, именно благодаря записи в исполнении русского певца Федора Шаляпина. ГАБРИЭЛЬ ФОРЕ Элегия c-moll (1880)  Элегия для виолончели и фортепиано Габриэля Форе - скорбное и драматичное произведение. В 1880 году он начал работу над сонатой для виолончели. Его частая практика заключалась в том, чтобы сначала сочинить медленную часть произведения, и он сделал это для новой сонаты, которую так и не закончил, и в январе 1883 года медленная часть была опубликована как отдельная пьеса под названием Élégie .

П.И.ЧАЙКОВСКИЙ Элегия памяти И.В.Самарина для струнного оркестра (1884) Сочинена в 1884 году под названием «Привет благодарности» для струнного оркестра C-dur, в честь празднования 50-летия творческой деятельности актёра, драматурга и педагога Ивана Васильевича Самарина. Позже П.И.Чайковский сменил название на "Элегия памяти И.В.Самарина".

А.К.ГЛАЗУНОВ Элегия «Памяти героя» op. 8 (1881-1885) Эту лирическую пьесу А.К.Глазунов переделывал несколько раз. Начал писать ее в 1881 году, работа над ней продолжалась до 1885 года. С нею в творчество А.К.Глазунова вошла народно-героическая тема. Композитор обратился к высокой теме народного свободолюбия, борьбы против угнетения. Однако, внимание в элегии сосредоточено не на самой социальной проблеме, которой он посвятил свое произведение – здесь композитор не стремился воспроизвести думы и чувства народа, ненависть к угнетателям, борьбу народа за освобождение, а создал романтический образ героя, отдавшего жизнь «за правое дело» и прославляемого народом, героя идеального, которого жизнь не была ознаменована никакими жестокостями, который сражался только за дело правое — за освобождение народа от притеснения, и смерть которого, горько оплакиваемого народом, ожидает двоякая слава: слава земная и слава небесная.

А. К. Глазунов Элегия памяти Ф.Листа. op.17 (1886).  Во время одной из заграничных поездок произошло памятное событие: А.К.Глазунов посетил в Веймаре Ференца Листа, который произвел на юношу неизгладимое впечатление. По инициативе Ф. Листа, первая симфония А.К.Глазунова была исполнена на съезде "Всеобщего немецкого музыкального союза" 14 мая 1884. Благодарный А.К.Глазунов посвятил памяти Ф.Листа оконченную уже после его смерти Вторую симфонию (1886). А также Элегию (для виолончели и фортепиано (первоначально — для теноров, тромбона или валторны с фортепиано))

С.В.РАХМАНИНОВ Элегия, op.3 №1 (1892) Элегия Сергея Васильевича Рахманинова для фортепиано написана в 1892 году. Основное настроение «Элегии» лирическое, показывающее различные оттенки поэтического чувства: то меланхоличную печаль – воспоминания о давно прошедшем, – то светлую грусть, то надежду. Постепенно, в каждом из этих настроений проявляется ярко выраженная страстная сторона чувства, его кульминация, которая позже угасает, возвращаясь обратно к спокойному, нежному повествованию. Тональность произведения es-moll: немного сумрачная и печальная. Форма произведения сложная трехчастная. Вторая часть «Элегии» начинается в Ges-dur (путем сопоставления). Настроение здесь более светлое и радостное, развиваясь, становится более взволнованным и страстным.

Непременным условием элегического состояния во многих произведениях становятся созерцательность и медитативность. Показательно в этом плане особое отношение русских поэтов, художников, музыкантов к осени. Эта пора года трактуется ими как своеобразный символ элегичности. Осень вызывает ассоциации с увяданием красоты, прошедшим счастьем, закончившимся этапом жизни - все эти чувства и мысли стимулируют рождение элегической образности. Осень - это пребывание между жизнью (летом) и смертью (зимой), она - пограничное состояние, в момент которого человек осознает несоответствие бренности человеческой жизни и вечной обновляемой природы. Нет без элегии, без грусти осмысления Своих эмоций, прошлого, тоски, Без грусти не родится вдохновение, Без грусти нет и счастья, чёрт возьми. Мартиросов Сергей