Вчерашние заключённые, положившие все силы ради победы, могут стать героями. Слабые женщины и подростки проявят чудеса выносливости и упорства. Путейцы, раньше неспешно обслуживающие железнодорожный участок «Москва – Камышин», да мирные крестьяне станут свидетелями и активными участниками уникального стратегического строительства,  благодаря которому соединились железнодорожными магистралями станция Иловля, что в восьмидесяти километрах от Сталинграда, и Свияжск неподалёку от Казани.Нас особо интересуют два участка Волжской рокады: 136-километровый от Иловли до Петрова Вала и 200-километровый от Петрова Вала до Саратова. В Камышин и Саратов для их строительства с Дальнего Востока везли самую необходимую технику, а также тачки, лопаты,  топоры и катушки проводов.

Плюс снятые с участков Байкало-Амурской магистрали «Ургал – Известковая» и «БАМ – Тында» железнодорожные пути.  Ведь новые взять было совсем негде, поскольку большая часть заводов перешла тогда с выпуска гражданских материалов на военную технику.Вместе с рельсами на место строительства дополнительно привезли живую рабочую силу –  заключённых ГУЛАГа. Из них было организовано два исправительно-трудовых лагеря. Один, называвшийся Саратовским, размещался в Умёте. Второй, Сталинградский, – в Ольховке. В сентябре 1942 года оба учреждения объединят в Приволжский железнодорожный исправительно-трудовой лагерь строгого режима. И просуществует он без малого до конца войны.На тот участок железной дороги, что протянется от Саратова до Камышина, будут брошены силы не только заключённых, но и четырёх с половиной тысяч мобилизованных немцев, бывших военнослужащих. Выбиваясь из сил, будут возить тачками груды земли и укладывать вручную компоненты дороги красноармейцы, вернувшиеся из плена или окружения. Свой весомый вклад в строительство рокады внесут сапёры 5-й сапёрной армии и вольнонаёмные. Жившие в землянках, они станут работать чуть ли не сутками, с небольшими перерывами на отдых.Тем не менее, стройка продвинется ударными темпами и 7 августа по ветке Иловля – Петров Вал проследует первый поезд. Он вывезет оборудование оборонных заводов. За ним пойдут эвакуационные эшелоны с людьми.Иван БульбаВсем известен литературный герой Тарас Бульба, который превыше всего в жизни ставил Отчизну и товарищей. Но у петроввальцев был свой Бульба, и не книжный, а вполне реальный. Только Иван. В остальном такой же простой и бесстрашный, как гоголевский персонаж.Уроженец Николаевска Иван Владимирович Бульба попал в Камышинский район в тридцатые годы и оказался среди тех, кто строил Волжскую рокаду. А потом водил по этой дороге поезда.В местном краеведческом музее бережно хранятся личные воспоминания нашего земляка о том времени:  — Ездил от Петрова Вала на паровозе «овечка» (О-В-№830) — аккуратно, без аварий и брака, всё время до конца войны. Состав был короткий – 10 вагонов, но гружёный постоянно снарядами. Поэтому такой опасный груз с воздуха сопровождали до места разгрузки до пяти советских истребителей.Когда снаряды были выгружены, самолёты улетали. Освободившие вагоны загружались ранеными бойцами. Немцы охотились за нами, бомбили. А ехать надо… Приходилось маневрировать: прибавлять или убавлять скорость. Не раз смерть подступала. Благодаря тому, что состав был коротким,  его тщательно маскировали зелёными ветками.  Члены бригады с закрытыми глазами знали свой маршрут — где лесок, где лощина. Там мы могли остановиться и переждать пролёт вражеской авиации, о которой нам своевременно сообщали посты войск воздушного наблюдения, оповещения и связи. Работали мы без заезда домой. А дом был рядом…Великая Отечественная унесла жизни самых дорогих людей Ивана Бульбы — погибли три его сына (один во время бомбёжки Камышина).  В мирное время, с 1945 по 1968 год, Иван Владимирович трудился в петроввальском депо. Он водил уже пассажирские поезда. За выдающиеся заслуги в трудовой деятельности его наградили Орденом Ленина и медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941 – 1945 гг».Железный человек железной дорогиИмя другого героя, машиниста Василия Николаевича Котова, в Петровом Вале увековечено в названии переулка, включающего в себя двадцать пять домов.Трагические события, оборвавшие жизнь нашего земляка, развернулись осенью 1942 года. Василий Николаевич под вражеским обстрелом вёл в Сталинград наливной состав. В последнюю в сцепке, шестую от хвоста цистерну, попал снаряд, и она загорелась. Машинист бросился её отцеплять. При этом сам превратился в живой факел: огонь  охватил спецовку и сапоги, беспощадное пламя уже пекло тело. Но даже жестоко обожжённый Котов всё-таки сумел довести начатое до конца и дать помощнику сигнал к отправлению.Топливо для фронтовых нужд было спасено. А вот ожоги, полученные Василием Николаевичем, оказались несовместимыми с жизнью.За проявленную храбрость он был награждён орденом Ленина (посмертно). Про таких, как Василий Котов, поэт Лебедев-Кумач написал песню под названием «Железные люди железных дорог»:На станции каждойЖивут патриоты,Герои отважной И чёткой работы.Они не сдаютсяВрагу никогдаИ твёрдой рукоюВедут поезда!Запуск Волжской рокады, строившейся в условиях нехватки ресурсов и частых авианалётов неприятеля, стал беспрецедентным. Потомки не забыли о нём и 29 апреля 2021 года на вокзале в Петровом Вале открыли памятный знак – над рельсошпальной решёткой гранитная плита с картой и стратегическими направлениями магистралей. А неподалёку, в центре Сквера железнодорожников, установлен паровоз серии Эр 774-69 – неприхотливый, надёжный и простой в ремонте «работяга», с помощью которого петроввальцы приближали победу.Елена Кулыжкина.Фото Александра Германова.