Стрингер — это свободный журналист, продающий свою информацию тем, кто в ней нуждается.

Стрингеры называют себя «фри лэнсами» (английское выражение free lance означает человека, не придерживающегося ни одной из известных концепций в своей деятельности).
Обычно стрингеры специализируются на громких событиях — скандалах, самоубийствах и криминале. Но основным источником информации для них служат войны и события в «горячих точках». Попадая в «горячие точки», стрингер рискует только своей головой, своими деньгами и своей аппаратурой.
Стрингер сам разрабатывает стратегию действий и маршрут. Он похож на волка-одиночку, которому никто не помогает в поисках добычи. Сняв материал, стрингер продает его той или иной телевизионной компании. Иногда он получает конкретный заказ, но средства достижения цели остаются теми же.
Конечно, стрингер рискует своей жизнью, причем иногда попадает в самые невероятные переплеты. В фильме «Стрингер» режиссера П.Павловски он снимает, как политик убивает охранника, вступившего в интимные отношения с его женой. Стрингер снимает кадр за кадром, как один человек убивает другого, погружая голову жертвы в аквариум.
Профессия стрингера обязывает его входить в самые разные круги, представители которых вовсе не отличаются соблюдением общепринятых моральных норм и нравственностью. Если стрингеру приходится иметь дело с представителями иных национальностей, он обязан уважать и их законы. В противном случае стрингеру грозят неприятности. Но он прежде всего рискует собственной жизнью.
Преимуществом стрингера является не только ощущение собственной свободы, приносящей чувство независимости. Он отличается нестандартностью мышления.
Последнее качество позволяет стрингеру предугадывать события, оказываться в тех местах, куда обычный журналист иногда просто не успевает. Так, стрингеры первыми зафиксировали на кинопленке будни первой чеченской кампании. Они смогли предугадать время появления в Москве первых гробов и снять страшную хронику войны.
Именно стрингеры смогли снять для компании Си-Эн-Эн переворот 1991 года в Тбилиси, разгон мирной демонстрации, когда полицейские открыли огонь. Позже оказалось, что политика частной компании повлияла на парламент другого государства. И все это произошло благодаря меткому глазу стрингера, оказавшегося в нужный момент на месте события.
Сами стрингеры признаются, что с каждым годом работать становится все труднее. Предполагая их возможные действия, полицейские могут нередко просто расправиться с .ними: пустить пулю в лоб» ударить прикладом по камере. Такие кадры также фиксируют стрингеры, хотя понимают всю исходящую от блюстителей порядка опасность.
Стрингерами становятся не только профессионалы-журналисты, хотя многие из них имеют соответствующее образование. Чтобы стать стрингером, необходимо обладать особым состоянием души, иметь зоркий глаз, — быстрые ноги и особый моральный кодекс. Стрингер должен быть наглым, вездесущим, бесстрашным и обладать особым чутьем, позволяющим находить интересный материал.