Как и другие ремесла, создание ковров возникло в давние времена, когда люди научились делать пряжу из ткани. Родиной ремесла считается древняя Персия (нынешний Иран). Ковры помогали кочевникам утеплять и обустраивать своё жильё, защищать от непогоды. Со временем ковроткачество распространилось по Средней Азии, Китаю, Месопотамии и дальше по всему миру.

Самый древний ковер, сохранившийся до наших дней, хранится сейчас в Эрмитаже. Шерстяное ворсовое полотно с изображением оленей, лошадей, грифонов, нашли при раскопках царского кургана в Пазырыкских горах в Сибири. Ученые называют возраст полотна более 2 тысяч лет.

В Европу технология изготовления цветных ковров пришла в 14 веке. Тамошние мастера изобрели собственные неповторимые стили и узоры. Гобеленом, например, сейчас можно назвать любое декоративное текстильное одностороннее панно, а произошло название «гобелен» от фамилии известного французского семейства красильщиков, занимавшихся производством ковров.

Большой скачок ковровое производство получило с изобретением анилиновых красок и развитием машинного способа производства в 19 веке. Цены на ковры упали из-за повышения конкуренции. Лидерство Персии сильно потеснили Турция, Китай и даже Европа. Несмотря на удешевление ковровых изделий, добротные шёлковые ковры всегда были в цене.

В России, с её сложным климатом, ковры издавна служили людям в быту для самых разных целей: ими устилали полы, отгораживали углы в избе, укрывались как одеялом. Каждый дом украшали всевозможные ворсистые половички, тропинки, дорожки.

Со временем ковры перешли в разряд произведений искусства и стали показателем состоятельности хозяев. Красивыми изделиями любили накрывать лавки, столы, сундуки, также вешали на стены для украшения.

В России сложилось несколько самобытных, наиболее ярких центров ковроделия. В центре страны славились курские, воронежские, саратовские, тульские, белгородские ковры; на юге страны лучше всех ковры делали в Дагестане, а в далёкой Сибири коврами был знаменит Тюменский уезд.

Цвета на коврах имели свои значения и смыслы. Например, чёрный цвет на Курских коврах символизировал плодородие земли, красный цвет – красоту лета, а сочетание этих цветов – могущество и богатство.

В наше время, несмотря на появление машинного способа ковроделия, всё равно остаётся много мастеров, готовых отдавать свой труд и время на создание уникальных ворсовых изделий. Технику и рисунок каждый мастер подбирает на свой вкус: будь то строгий орнаментальный узор или красочный сюжет из какой-нибудь сказки. Способов плетения узлов также несколько: двойной, полуторный, иранский.

Ковры можно разделить на 2 основных вида: гладкие и ворсовые. Гладкие бывают односторонними (гобелены), где рисунок читается только с одной стороны, и двусторонние, где изнанка отсутствует и рисунок виден с двух сторон (паласы).

У ворсовых ковров мягкая поверхность состоит из ворсинок, которые при помощи ковровых узлов привязываются к нитям основы. Ворсовые ковры делятся на два типа: - ворсовые (высота ворсинок до одного сантиметра) - махровые (высота ворса 2-3 см, а иногда и больше)

Нитки при ковроткачестве используются самые разные. Нить должна быть достаточной жёсткости и сильно кручёной. Некоторые экспериментаторы добавляют в свои работы блестящие нитки, шнуры или даже верёвки для придания декоративного эффекта. Традиционно же для основы берётся хлопок, а для цветного узора – шерсть.

Для того, чтобы соткать ковёр, необходим станок, или хотя бы самодельная рама для закрепления полотна, ножницы и колотушка, которой нити плотно прибиваются друг у дружке.

Работать мастер начинает с эскиза, который выполняется сначала маленьких размеров с прорисовкой деталей, а затем большой, вплоть до размеров будущего полотна. Большой эскиз, называемый шаблоном, прорисовывают чёрным маркером или тушью, чтобы контур проступал через ткань. Цветной шаблон обычно рисуется отдельно. Рисунок, который на бумаге может казаться неинтересным, в материале начинает играть новыми красками.

Далее мастер подготавливает основу для будущего ковра. Сначала сзади подставляется шаблон, по которому впоследствии будут подбираться нити. Между верхней и нижней планкой (валом) вертикально натягиваются самые прочные нити основы. По краям ковра обычно заплетаются «Косички», которые удерживают изделие. Между нитями продевается ремизная планка, свободно скользящая вверх или вниз и разделяющая нити на 2 половины в шахматном порядке – одна нить получается перед планкой, другая – за. Есть ещё маленькие приспособления – «ремизки», помогающие при необходимости выводить задние нити наперёд, образуя зев.

Таким образом, используя большую планку-ремизку и маленькие ремизочки, мастер одна за другой продевает и переплетает горизонтальные нити, тем самым рисунок постепенно растёт снизу вверх. Уже переплетённые нити теперь нужно усадить колотушкой (отлично подходит, кстати, обычная вилка) настолько плотно, чтобы нить основы не была видна. Работая с нитями разного цвета, можно сложить рисунок практически любой композиции и сложности.

Процесс создания ковра вручную очень трудоёмок и затратен по времени, но можно быть уверенным, что на исходе получится шикарное тёплое красочное произведение искусства, которое будет радовать не одно поколение потомков.

В нашей Республике ковроткачество не забыто, есть люди, занимающиеся в разных техниках этого ремесла. Елена Ивановна Альбрехт, член творческого объединения «Вдохновение» - очень разносторонний человек, освоила множество техник и жанров декоративно-прикладного искусства. Она работает акварелью, маслом, пастелью, батиком, также занимается скульптурной пластикой. Помимо прочего она находит время на плетение картин в технике гобелен. Её работы можно встретить на всевозможных выставках республиканского и международного уровней.

Елена Альбрехт, гобелен «Черепашка» Хотя ручные ковры уже не занимают того важного и необходимого места в каждой семье, традиции и технологии по созданию этих мягких художественных изделий, хранящих тепло наших рук, всё равно будут передаваться из поколения в поколение.