Когда возникло это старинное ремесло, искусствоведы до сих пор установить не могут. Право страны-родоначальницы плетения кружевных изделий до сих пор активно оспаривают Италия, Франция и Бельгия. Большинство историков склоняются к итальянской версии.

Как раз из Апеннин дошла до нас романтическая легенда о возникновении первого кружева. История гласит, что итальянский моряк однажды выловил из глубин морских необычайной красоты водоросль, а вернувшись на берег, подарил её своей возлюбленной, которая каждый раз провожала и встречала его из длительных плаваний. И когда бравый моряк опять отправился в море, девушка решила сделать в подарок ему такую же узорную водоросль, соткав её из шёлковых нитей. Однако задача оказалась совсем непростой. После долгих трудов и экспериментов она догадалась, что к нитям для удобства можно прикреплять грузики. Таким образом на свет и появилось первое узорное кружево.

Первые документальные сведения до нас дошли из времён средневековья. В них говорится, что на итальянский остров Бурано, что близ Венеции, славящийся своими кружевами, из Франции отправлялись специальные экспедиции для похищения тамошних мастериц и вывоза их к себе для получения и передачи ценнейшего опыта в создании неповторимых изделий. Французский министр экономических дел Кольбер основал первую школу, где преподавали кружевницы из Бурано, а со временем развил в стране целую сеть мануфактур, производящих кружевные изделия.

На Руси ремесло известно уже более 300 лет, а отправной точкой, официально положившей начало кружевоплетению, считается 1725 год. Указом Петра I из бельгийского местечка со звучным названием Брабанта, известного своими ажурными кружевами, в Новодевичий монастырь доставили 30 опытных кружевниц для обучения послушниц обители. Так был заложен фундамент кружевному ремеслу, которое распространялось поначалу вблизи монастырей, с течением времени распространяясь и завоёвывая сердца русских женщин. В некоторых регионах страны развились и сформировались самобытные, неповторимые техники плетения кружевных изделий. Самые известные кружевные промыслы существуют и процветают до сих пор, такие как Вологда, Елец, Вятка, Михайлов, Кириши, Балахна и множество других, более мелких. В дореволюционной России учёные насчитывали 17 полноценных самодостаточных промыслов.

Примечательно, что до появления местных промыслов кружево на Руси было завозным и поэтому очень дорогим товаром. Шилось только из золотых и серебряных нитей, поэтому применялось для украшения костюмов для самых знатных сословий и церковной одежды. Можно только представить, скольких денег стоило удовольствие купить такое изделие. Первое письменное упоминание относится к 1252 году, в котором указано: «..одежда князя Данила Галицкого была расшита златными кружевами».

Крестьяне не могли побаловать себя такими дорогими вещами вплоть до 19 века, когда с появлением наших промыслов льняные, хлопковые и шёлковые кружева почти полностью вытеснили золото и серебро. Но даже тогда кружевные изделия передавались по наследству, и относились к ним очень бережно, используя только по торжественным случаям. Мастериц-кружевниц тогда называли «плетеями». Самые зажиточные помещики в то время использовали труд крепостных для получения кружев, создавая в усадьбах своеобразные мини-фабрики.

Проходя через века, совершенствовались и развивались наши местные народные промыслы, и в итоге получилось, что наши кружева в числе других видов рукоделия, стали визитной карточкой России. Интересно, что после Великой Отечественной Войны Советский Союз расплачивался с Британией и США за военные поставки по Ленд-лизу кружевными изделиями.

Сейчас в мире существует несколько стилей плетения кружев. Набирают популярность такие техники, как узелковое макраме, челночное фриволите или изящный гипюр. Создаются кружева и более дешёвым машинным способом, у таких изделий на изнанке нет узелков. Но все же нам более интересен русский старинный самобытный способ плетения на коклюшках (бобинах), который использовался нашими предками-умельцами.

Для плетения кружевного изделия необходимо не так уж и много средств: деревянная подставка (пяльцы), большой мягкий валик (подушка, бубен), набитый опилками, набор деревянных коклюшек, булавки, крючок, и собственно нити. А вот терпением и выдержкой следует запастись недюженными – процесс кружевоплетения очень трудоёмок и затратен по времени. Даже у опытной мастерицы на создание кружевного палантина или шали уходят месяцы кропотливой работы, а на создание жилета уходит не меньше полугода.

Основа для кружев – это нити самого разного состава и качества. Если присмотреться поближе к нашим местным промыслам, мы заметим, что вологодские кружевницы предпочитают льняной материал, в Вятке сейчас плетут из мулине, в Михайлове помимо прочего часто берут ирис, а Балахна в основном работает на шёлке.

Приступая к работе с большим изделием, обычно пользуются сколком – нарисованным чертежом кружева с указанными местами для вставки булавок. Для начала плетут небольшой образец для проверки качества и сочетаемости разных нитей, так как не все материалы ведут себя одинаково.

При плетении кружева применяются булавки разных типов в зависимости от техники. Булавки типа гвоздиков для сцепной техники, а булавки с различными головками – для парной. Булавки с петлёй на конце не рекомендуются, нити в них часто путаются и обрываются.

Коклюшки, ласково называемые мастерицами «коклюшечки-подружечки» или «волшебные палочки», каждый берёт под себя, выбирая удобную форму и породу дерева, ведь работать с ними долго, а звучат перестуки коклюшек по-разному. Липа, груша, яблоня, орех, особенно клён – всё подойдёт для работы. В Вологде к делу относились особенно трепетно, поэтому перед изготовлением коклюшек яблочный чурбан выдерживали при специальной температуре и влажности до 10 лет. После этого звук колюшек получался очень звонким, как у колокольчиков.

Коклюшки обычно сочетают парами, и пар этих у мастерицы может быть от двух и до «бесконечности» в зависимости от задумки и энтузиазма автора. В Балахне например, где техника кружевоплетения считается самой сложной, обычно применяют от 40-50 бобинных пар до полутора тысяч(!). Опытные умелицы уже не считают их количество, просто по надобности добавляя или убирая пару или несколько пар. Говорят, новичку в ремесле нужно научиться организовывать 10 пар, а дальше всё пойдёт как по маслу.

Существуют две основных техники кружевоплетения – сцепная и парная (или многопарная). Отличаются они количеством коклюшечных пар и методикой работы, но основа всегда одна – переплетение нитей.

При сцепной технике выкладываются орнаментальные тесёмки по сколку, а когда они пересекаются в определённом месте, их сцепляют с помощью крючка. В этой технике обычно ограничиваются небольшим количеством пар.

При парной технике, обладающей меньшей гибкостью из-за использования большого количества бобинных пар, изделие выполняется сверху вниз, так как к кружеву нужен доступ с двух сторон. Если такую работу делать на валике, большое изделие придётся часто переворачивать, что доставляет неудобство. Парную технику используют до сих пор в Михайлове и Балахне, создавая цельные большие изделия: шарфы, шали, косынки, жилеты.

И в сцепной и в парной технике умелицы используют два основных приёма – перевить и сплести. Перевить – значит поменять пары местами в пределах одной руки, причём как правило это делается справа налево. Сплетение бывает в полный заплёт и в ползаплёта, и обычно завершает перевивание или серию перевиваний. Комбинируя основные техники и приёмы плетения кружев, мастерицы получают различные комбинации узоров, основными из которых являются сетка, полотнянка, насновка. Каждое кружево уникально и неповторимо, и не бывает двух одинаковых, даже выполненных по одному сколоку, ведь в каждое изделие мастерица вкладывает частичку свей души!

В России стараются сохранить и приумножить традиции плетения воздушных ажурных изделий. Регулярно организовываются выставки в музеях, а мастерицы со всей страны посещают места знаменитых на весь мир региональных промыслов, чтобы открыть для себя новые методики и узоры.

В Донецкой Народной Республике кружевное искусство также получило развитие. Наши кружевницы часто радуют жителей Республики, их работы экспонируются на всевозможных выставках и в музеях. Юлия Кудрявцева, член творческого объединения умельцев «Вдохновение», помимо бисероплетения и фриволите, работает в технике вологодского сцепного коклюшечного кружева, которую начала осваивать в 2017 году. Её работы часто украшают Республиканские выставки умельцев декоративно-прикладного искусства. Вера Владимировна Харина владеет техниками вышивки крестом, плетения на коклюшках и вязания крючком.

Работы Юлии Кудрявцевой

Работа Веры Хариной Тамара Ильинична Шаповаленко, мастер традиционного искусства, ещё с детства освоила плетение на коклюшках, поэтому в её коллекции невероятное количество кружевных изделий: от салфеток и шарфов, до палантинов и декоративных картин.

Работы Тамары Шаповаленко Плетение кружев – уникальный вид рукоделия, в котором мастер может воплотить практически любой образ в любом материале. Создаются как плоские, так и объёмные изделия. При этом кружева отлично сочетаются с лоскутным шитьём, ручным и машинным вязанием, другими видами и течениями рукоделия. Хочется верить, что трёхсотлетние традиции кружевоплетения в нашей стране пройдут сквозь толщу времени и пространства, приумножатся и перейдут в наследство будущим поколениям, радуя сердца и души!