Он родился на острове Корсика, он обожал воевать и побеждать, он был баловнем судьбы.

Она была красавицей-креолкой с острова Мартиника, мечтающей покорить парижский свет, она обожала модные платья и салонную болтовню, она умела и любила тратить деньги.

Они оба не могли похвастаться высоким происхождением, они оба чудом уцелели в горниле Великой Французской революции — смерть подходила близко к каждому из них, но, словно бы передумав, отступила до времени. Ибо Наполеону Бонапарту и Жозефине Богарне предстояло однажды встретиться, влюбиться, прожить вместе недолго, но счастливо, и расстаться…

Существует несколько версий их знакомства.... Одни считают, что они познакомились случайно на светском рауте. Наполеон был национальным героем с быстрорастущей карьерой, поэтому он пользовался большим спросом у девушек и женщин всего Парижа. Он присутствовал на многих светских раутах, и вполне возможно, что он познакомился с Жозефиной на одном из них.

Но более популярная, хотя менее вероятная версия принадлежит дочери Жозефины, Гортензии. В то время Наполеон Бонапарт отдал приказ о разоружении парижан. Но столкнулся с совершенно неожиданной просьбой от маленького мальчика - разрешить оставить при себе на память об отце его шпагу. Он сказал, что лучше убьет себя, но не расстанется со шпагой отца. Наполеон был тронут его эмоциями, выполнил его просьбу и в то же время спросил имя его матери, сказав, что был бы рад встретиться с женщиной, которая может вдохновить своего сына такими идеалами.

Жозефина решила посетить Наполеона, чтобы поблагодарить его за его доброту к ее сыну. Наполеон по уши влюбился в нее. Он не мог оторвать взгляда от этой прелестной женщины. У нее были тонкие черты лица, длинные ресницы, нежная улыбка, нежная кожа и каштановые волосы. Кроме того, Наполеона не могли оставить равнодушны ее стройное и гибкое тело, ее грация и свойственная только ей томность в движениях, эта женщина словно создана для того, чтобы покорять мужчин. И естественно покоренный Наполеон пал к ногам мадам Богарне.

Во время своего визита она настолько затронула его сердце, что через несколько дней Наполеон наносит ей ответный визит. 9 марта 1796 года их сочетает браком гражданский чиновник, который по просьбе будущих супругов записывает, что жениху двадцать восемь лет, а невесте – двадцать девять (на самом деле ему было двадцать шесть лет, ей – тридцать два). Cвадебный подарок Наполеона Жозефине - кольцо с сапфирами и гравировкой на внутренней стороне: «Это судьба».

Но уже 11 марта Наполеон покинул свою молодую жену - «медовый месяц» продлился два дня. Генерал Бонапарт отправился в Итальянскую армию, а госпожа Бонапарт остается в Париже. С этого момента сложился определенный стиль отношений между Наполеоном и Жозефиной: любовь приобрела эпистолярный характер. Большая политика, постоянные отъезды, войны и визиты стали неотъемлемой частью «семейной» жизни.

«Жозефина – талисман, подаренный мне фортуной, только ей одной я обязан своим величайшим возвышением». Жозефина вдохновляла Наполеона. Перед каждым сражением он доставал её портрет и молился на него, как на икону.

Он посылает ей письма с каждой почтовой станции, в которых были просьбы, мольбы, угрозы о том, чтобы Жозефина приехала к нему на день,хоть на час: «Предупреждаю, если ты будешь медлить, то найдешь меня больным». Он одержал шесть побед за пятнадцать дней, но все это время лихорадка мучила его, кашель истощал организм. «Ты приедешь, правда? Ты будешь здесь, около меня, в моих объятиях!» Они встречаются в Милане. Он примчался к ней всего на два дня, которые были полны сердечных излияний, любви, страстных ласк.

Затем снова последовала невыносимая для Бонапарта разлука. Он продолжает забрасывать ее письмами :"Если ты меня уже не любишь, то мне нечего делать на земле". Но, к сожалению Жозефину, искушенную светскую львицу, не смог затронуть призыв молодого и пылкого мужчины.

Между тем Жозефина, подолгу оставаясь в одиночестве, не могла сдержать своего пылкого креольского темперамента. До Наполеона стали доходить вести об ее изменах. «Твоё несчастье, судить меня теми же мерками, что и обычных мужчин. Моё сердце никогда не испытывало ничего незначительного». Эти строки Наполеон написал Жозефине из военного похода, ровно через три месяца после свадьбы. В этот день он узнал об измене жены. «Твоя душа, нежная и возвышенная, отражается во всём твоём облике. Более юную и более наивную, я любил бы тебя меньше. Прощай, Жозефина, не пиши мне боле. Тысячи ножей раздирают моё сердце, не вонзай их ещё глубже».

Вернувшись во Францию после семнадцати месяцев отсутствия, император получил от ближайшего окружения бесспорные доказательства неверности жены и объявил ей о разводе. Он и сам был не без греха, но другое дело, когда речь шла о женщине, которую он искренне любил… Однако Жозефина сумела вымолить прощение, и брак не распался. Наполеон… Он – простил. Любовь оказалась сильнее ревности и уязвлённого самолюбия. Эта любовь совершила чудо, она полностью изменила Жозефину. Светская львица стала примерной женой, и больше никто не мог упрекнуть её даже в безобидном флирте.

1804 году Наполеон и Жозефина становятся императором и императрицей. Перед коронацией, состоявшейся в Нотр Дам де Пари, он преподнес Жозефине диадему. Она была изготовлена парижским ювелиром Мари-Этьеном Нито в 1804 году и представляла собой стилизацию лаврового венка, украшенного 1040 бриллиантами. Форма этой диадемы многократно копировалась на протяжении двухсот лет.

Наполеон аккуратно снял диадему с бархатной подушки и собственноручно, без помощи Папы, надел её на любимую жену. Жозефина была так счастлива в тот день, что даже ужинала в ней. К сожалению, именно корона лишила Жозефину семейного счастья.

Жозефина так и не смогла родить Бонапарту наследника, и, чтобы сохранить династию, он решился вступить в новый брак — в интересах государства — с австрийской принцессой Марией-Луизой. 13 ноября 1809 г. Наполеон сообщил Жозефине о своём намерении жениться на Марии Луизе. В тот же день Жозефина слегла в постель с нервным срывом. С любимым человеком сложно расстаться даже на один день, Наполеон и Жозефина расставались – навсегда. Император отложил все свои государственные дела, и две недели перед разводом он провёл со своей женой.

Развод с Жозефиной состоялся в 1809 году. Жозефине пришлось пройти через всю унизительную дворцовую процедуру развода. Она не смогла даже говорить, её речь за неё читали сенаторы. «Ради благополучия Франции я отпускаю своего Наполеона». Но вопреки всему, Наполеон оставил за Жозефиной титул коронованной императрицы, а также Елисейский дворец, Наваррский замок и поместье Мальмезон.Ей оставили гербы, охрану, эскорт и все атрибуты царствующей императрицы.

В марте одна тысяча восемьсот десятого года Наполеон женился на Марии Луизе и уже через год на свет появился долгожданный наследник - Наполеон Второй. Жозефина уговорила Наполеона показать ей дитя. В тайне от Марии Луизы она приехала в Булонский лес, куда привезли ребёнка на прогулку. Она прижала младенца к груди и сказала: «Милое дитя, когда-нибудь ты узнаешь о той жертве, которую я принесла ради твоего будущего»… Императрица Мария-Луиза и Наполеон Второй

Даже после развода Наполеон не желал забывать о своей возлюбленной. Они переписывались, и их письма были полны теплых чувств. После поражения при Ватерлоо бывшего императора сослали на остров Святой Елены. Жозефина хотела сопровождать его. Но ей было отказано в этом.

16 апреля 1814 г. Наполеон Бонапарт написал своё последнее письмо Жозефине. «Падение моё бездонно. Прощайте, моя дорогая, Жозефина. Смиритесь, как смирился я. Никогда не забывайте того, кто не забывал Вас. Никогда Вас не забуду».

Через месяц, в мае 1814 г. Жозефина умерла от обычной простуды.

Наполеон ненадолго пережил ее — он умер на острове Святой Елены в мае 1821 года, шепча в предсмертном бреду «Франция, армия, Жозефина...». В жизни Бонапарта было много женщин, но Жозефина осталась в его сердце навсегда обожаемой, единственной женщиной, имеющей власть над его чувствами и над его сердцем....