Щитовки, или ложнощитовки — очень мелкие неподвижные насекомые из семейства полужесткокрылых. Назвали их так потому, что они покрыты, как щитом, плотным защитным панцирем. Чтобы обнаружить их на листьях, к комнатным цветам надо хорошенько приглядеться. Выглядят щитовки как небольшие немного утолщенные коричнево-бурые пятнышки на поверхности листвы. Иногда листок около этого бугорка становится бледнее: паразиты высасывают его жизненные соки. Тли — второй по «популярности» вредитель, который вызывает появление липкости у домашних цветов. Зеленая окраска этих мелких насекомых, родственных щитовкам, делает их почти незаметными, Поэтому часто мы тлей замечаем лишь тогда, когда они сильно размножатся. Заражение происходит очень быстро, достаточно недалеко поставить новый непроверенный цветок или принесенный букет. Особенно часто заражение тлями происходит летом. Мучнистые червецы — еще один представитель коварного семейства полужесткокрылых, виновный в появлении липкого налета на листве комнатных растений. Размером и образом жизни червецы похожи на тлей, но немного отличается внешне. Из-за скопления этих крохотных белых насекомых цветок выгладит, будто присыпанным мукой — отсюда и название вредителя. Белокрылки — малюсенькие, малозаметные бабочки откладывают яички на листьях (чаще с нижней стороны). Из них впоследствии выходят еще менее заметные полупрозрачные личинки. Они вгрызаются в листья, ползают по их поверхности, оставляя везде слой липкого сахаристого налета. В запущенных случаях он темнеет из-за размножившегося в сладкой среде сажистого грибка. Клещики — это уже не насекомые, а паукообразные, но растениям от этого не легче. Они такие мелкие, что без лупы их не разглядеть! Присутствие клещиков мы обнаруживаем по косвенным признакам: сначала листья у комнатных растений становятся липкими, потом на листве появляются затянутые мелкой паутиной участки, затем листики начинают засыхать. Выяснив источник проблемы, безотлагательно начинаем ее решать, не дожидаясь, пока паразиты размножатся еще больше. Конечно, вредные насекомые опасны для растения сами по себе. Но их распространение на цветке несет также и угрозу вторичного заражения растения грибковыми заболеваниями. Ослабленному цветку сложнее противостоять болезням, а паразитические грибки легче поселяются и быстрее распространяются на сладком и липком налете из продуктов жизнедеятельности членистоногих паразитов.

Ищем пути выхода Обнаруженных на ранних этапах развития тлей и мучнистых червецов достаточно легко удалить, обмыв растение мыльным раствором (но не стиральным порошком!). В специализированных магазинах иногда продают так называемое «зеленое мыло» — это будет лучший способ избавления от червецов и тли. Оно содержит вещества, губительные для этих паразитов. С остальными вредителями без специальных химических средств защиты мы справиться не сможем. Для борьбы с ними подходит большинство средств, применяемых для защиты садовых растений. Но, учитывая специфику, выбирать следует только те из них, которые разрешены для использования в помещении или теплице. Предпочтение желательно отдавать препаратам, обладающим системным действием. Преимущества воздействия системных препаратов: ●они быстро впитываются в ткани растения; ●не смываются при опрыскивании или протирании листьев цветка; распространяясь по жилкам растения (по его «системе»), вещества достигают даже тех участков, которые не были обрызганы; ●некоторые из таких препаратов допустимо использовать не путем опрыскивания, а при поливе под корень, что делает их использование более простым и безопасным; ●большинство этих веществ имеют продолжительный период воздействия (до месяца), поэтому уменьшается необходимость проведения повторных обработок; ●только такие средства способны действовать на вредителей, покрытых плотной кутикулой, например, на щитовок. Очень часто, однократной обработки растения может оказаться недостаточно. Дело в том, что действуя на взрослых вредителей или на их личинки, препараты не оказывают заметного действия на уже отложенные яички. Через пару недель из них могут выйти новые личинки, поэтому примерно через 2-4 недели обработку желательно повторить. Профилактика — лучший ответ! Сильно размножившийся вредитель может сильно ослабить или погубить цветок. Даже небольшие скопления паразитов значительно ухудшают декоративные свойства растения. Борьба с надоедливыми пришельцами утомительна. Что же надо предпринимать, чтобы не омрачать общение с нашими безмолвными друзьями досадными неприятностями? Приобретая нового любимца, тщательно осмотрите его, чтобы на нем не было ни малейших признаков вредителей. После того как новый цветок появится в доме, не стоит его сразу ставить рядом с другими растениями. Пусть он на всякий случай пройдет «карантин», находясь вдали от них. Если все обошлось благополучно, можно его поместить ближе к «старожилам», создавая новые интересные композиции. После того как заболевшее растение оправится, его надо пересадить. Пересаживая растения, используйте для них новые вазоны. Если вы хотите пересадить цветок в старый полюбившийся горшок, его предварительно надо прокипятить с мыльным раствором. Периодически внимательно осматривайте домашние цветы, протирайте их листочки, не давайте возможности вредителям поселиться на них. Для некоторых растений допускается время от времени устраивать теплый душ. Чем внимательнее вы будете относиться к цветам, тем пышнее будет разрастаться живое украшение вашего дома!