"САМАЯ ИЗВЕСТНАЯ КУКЛА В МИРЕ"

Рут Хэндлер (в девичестве Моско) родилась 4 ноября 1916 г. в Денвере, штат Колорадо, в семье польских эмигрантов. Она была младшей из 10 детей. Родитель - кузнец, а мать неграмотная домохозяйка. После окончания школы Рут поступила в колледж. Спустя два года она бросила учёбу и уехала в Лос-Анджелес, куда вскоре за нею прибыл школьный бойфренд, Эллиот Хэндлер. Став его женой, Рут помогала супругу в работе – он, художник-дизайнер, делал красивые сувениры, она – договаривалась с магазинами о продаже. Дела шли неплохо, и в 1945 г. открылась фирма Mattel (из букв фамилии Мэттсона (Mattson), партнёра по бизнесу, и имени Эллиота (Elliot), занимавшаяся изготовлением деревянных рам для картин.
У Хэндлеров было двое детей, Барбара и Кеннет. Однажды Рут обратила внимание, что её дочь с подружками предпочитают играть с бумажными «взрослыми» куклами намного больше, чем с куклами-детьми. «Девочки использовали этих кукол для проецирования на них своих представлений о себе как о будущих женщинах. И тогда я поняла, что это был основной и столь нужный вариант игры, который производители кукол еще никогда не предлагали маленьким девочкам» . Внезапной догадкой Хэндлер было: «с помощью куклы маленькая девочка может быть тем, кем захочет» .
Во время отдыха в Швейцарии Рут увидела необычную куклу Лили: блондинку с откровенными формами, героиню комиксов для взрослых, продававшуюся как сувенир для мужчин. Американка выкупила у создателя куклы авторские права и увезла её в США.Превращение Лили в Барби (Рут назвала куклу в честь дочери) длилось 3 года.
Презентация на ярмарке игрушек в 1959 г. стала скандалом. Ведь Барби имела ярко выраженную грудь, что было ужасно неприлично. Но после телерекламы и прямой продажи кукол в магазины, США захлестнула барби-мания.
На продаже первой же партии кукол семья Хэндлер заработала 5 млн долларов. Первые 10 лет – 500 млн долларов, 1993 г. – миллиард, 1994 – два миллиарда чистого дохода. Кукла, которую сначала не купил ни один оптовик, продаётся сейчас в 150 странах мира, входя в список двадцати наиболее ходовых товаров в мире. Товар стал культурным феноменом, ежедневно - десятки тысяч писем от поклонников, фан-клубы росли как грибы.
Барби стала самой культовой игрушкой Америки, а Рут – одной из самых богатых и известных женщин США.
Но пришли 70-е - трудное время для Mattel. Началось с феминистического восстания против Барби - распространялись листовки, мол, кукла приучает девочек к роли манекена, сексуального объекта и глупой домохозяйки. В 1974 г. Mattel оказалась на грани банкротства. В ходе проверки документов компании было выяснено, что ещё в 1970 г. , когда прибыли компании стали уменьшаться, Рут подделала финансовые документы. Суд признал маму Барби виновной в мошенничестве.
В 1970-м Рут узнала, что больна раком груди. С 1975 г. она вышла из бизнеса Барби и в 1976 основала фирму Nearly Me, разрабатывавшую протезы для женщин, перенесших операцию по удалению опухоли молочной железы. Когда самой Рут ампутировали грудь, найти в продаже хороший протез было невозможно. Хэндлер разработала модель протеза с учетом формы и размера, - до нее это никому не приходило в голову. Многие женщины, перенесшие операцию по удалению груди, как, например, Бетти Форд, супруга президента Джералда Форда, выражали ей благодарность за замечательное изобретение.
В 2002 году в возрасте 85 лет Рут Хэндлер скончалась в центральном госпитале Лос-Анджелеса.
(В 1942 Рут Хэндлер вместе со своим мужем основала компанию Mattel. Они занимались тем, что делали мебель для кукол. Это продолжалось до тех пор, пока г-жа Хэндлер не вдохновилась идеями своей младшей дочери и не решила создать совершенно новую игрушку. Рут заметила, что девочка любила вырезать из газет женские фигуры, чтобы потом играть с ними, как с куклами. Действительно, до этого времени ни одна кукла не была похожа на настоящего человека. Г-жа Хэндлер сразу же создала куклу, которую в честь своей дочери Барбары назвала уменьшительным именем Барби. Рут представила куклу на нью-йоркской ярмарке игрушек, где Барби имела невероятный успех.В первый год было продано 350 тысяч экземпляров игрушки. С тех пор, в 150 странах мира было продано больше миллиарда кукол Барби. В своей автобиографии, опубликованной в 1994 году, Хэндлер написала, что эта самая известная в мире кукла была создана для того, чтобы "любая девочка, через свою куклу, могла вообразить себя такой, какой она хотела себя видеть". Спустя много лет мудрость этой философии находит все новые и новые подтверждения. Создателем Кена также является Рут Хэндлер. Вечный жених Барби также носит имя члена семьи Хэндлер: так звали сына этой супружеской пары. Скиппер, младшая сестра топ-модели из пластика, была разработана основателями Mattel для того, чтобы разнообразить продукцию, выпускаемую компанией.)