НАЧАЛО
Началась эта немного не обычная история с вполне обычной ситуации.
Я шёл по улице запруженной народом, с интересом поглядывая на витрины. В них отражались не только я, но и три типа идущих шагах в десяти за спиной. Нормальные парни, каждый под центнер весом и ростом под два метра. В общем видные ребята. Издалека видные. Ситуация стандартная, какая бывала у каждого, и не раз. Я пытаюсь смыться, а они ждут момента чтобы зажать меня в угол. Можно было бы попытаться убежать, но в такой толпе преимущество в скорости сходит на нет. Но и они меня прилюдно трогать не станут. Кому нужны лишние свидетели? Вот такая патовая ситуация. И ведь как назло засекли они меня именно сегодня, причём случайно. А ведь завтра я уже должен был покинуть этот сравнительно гостеприимный город. Как раз успевал встретить Новый год дома. Конечно ж можно было бы свернуть в ближайшую подворотню и схлестнуться с ними. Тем более что я не трус и довольно крутой парень. Я таких вообще одной левой! Хоть десяток! Только вот знакомство с местной реанимацией какой-то не входит в мои планы.

И ведь было бы на что обижаться? Ну подумаешь развёл их немного на деньги. Исключительно из любви к искусству общения. Да и в город я приехал по совсем другому, совершенно законному делу. Только вот господин Рондом так удачно их подставил под меня, что удержаться не было сил. Да, да, тот же самый Рондом который сегодня провернул колесо в другую сторону.
Нет, ну вот что они так пристали? Как будто их на миллионы кинули, а не на какие-то паршивые пару сотен. Ну да, не полных пару сотен тысяч. Причём даже не в У. Е. а в обычных деревянных. В принципе не плохой подарок для меня к празднику. Только кто ж знал что у них такая тонкая и ранимая натура?
Конечно я бы мог вернуть деньги. Прямо тут в толпе, чтоб без эксцесов. И отмазаться тоже сумел бы, не сомневайтесь. Только как же любовь к прекрасному? Опошлить такую комбинацию? Грубо включив задний ход? Фи... Это не про меня. Тем более что деньги я уже сбросил на свой банковский счёт.
Вот так я и шёл, неспешно прогуливаясь и выискивая способ уйти достойно. И в этот, показавшийся мне прекрасным, момент в глаза бросилась надпись "Антъикварная лавка". Именно с твёрдым знаком в самом неожиданном месте. А ведь именно в таких магазинах всегда есть выход для личностей не желающих огласки! И я не раздумывая зашёл внутрь.
Весело тявкнул колокольчик подвешанный на дверь. Прямо у входа стояла бронзовая статуя лошади ростом с приличного пони. Хотя возможно это был конь, не знаю, я ему под хвост не заглядывал. На стене висела единственная картина в полный рост. Длинный прилавок, и в полутьме за ним полки с массой разнообразных предметов завершали композицию " лавка старьевщика". А вот и сам старьевщик. Вынырнул как по волшебству из неоткуда (сто пудов потайная дверь!) и опершись о прилавок смотрит на меня ласковым взглядом голодного аллигатора.

- Здравствуйте, любезнейший! - вальяжным тоном скучаюшего барина сказал я - А не будет ли тут у вас... Ну какого нибудь запасного выхода.
Я не определено помахал пальцами в воздухе.
- Несомненно, ваша светлость! - поддержал игру этот скользкий тип - Для наших клиентов есть всё что угодно!
Да, ловко он сделал нажим на слове клиент. Придётся что-то покупать. Чую что так просто он меня отсюда не выпустит. Тем более что старьевщик уже заметил трёх типов нервно топчущихся у двери. Надеюсь громить лавку не входит в их планы. Так что время у меня ещё есть. Хоть и немного.
- Хотелось бы надеяться, любезнейший, что сия покупка не означает ту прелестную лошадь. - я ткнул большим пальцем через плечо.
- Коня.. - автоматически поправил старьевщик.
" Ага, заглядывал" - подумал я.
- Что вы, ваша светлость, - вновь включился он в игру - Да разве ж я осмелюсь? Всего лишь небольшой сувенир.
Старьевщик поднял руку, в которой на цепочке серебристого цвета покачивался небольшой кулон с ярким красным камешком. Кулон был в виде черепа. Тот самый камешек был вправлен в левый глаз, правый же был "слепой".
- Что ж. Весьма, весьма. - сдержанно "восхитился" я - И сколько стоит сиё произведение искусства?
- Весьма недорого - умело передразнил меня старьевщик с самым подобострастным видом - Всего каких-то несчастных тысячу монет.
Хм, а вот это уже настораживает. Даже для бижутерии совсем не дорого. Только я явно чувствую что здесь всё не так просто. Ведь в чём то он же жучит? Снимаю перчатки. Лениво достав "штуку" бросаю на прилавок. Он лёгким движением смахивает её куда-то. Ну прямо фокусник! Я протянув руку нетерпеливо щёлкнул пальцами. И не выдержав оглянулся. Один из быков, прижавшись к стеклу двери, пытался разглядеть что-то внутри.

- Не извольте беспокоиться, ваша светлость, - заметив мою нервозность сказал старьевщик - Они нас не видят. И зайти не могут. Пока...
Ну стекло с одностороннем прозрачностью не такая уж и невидаль, а вот автоблокировка двери уже о чем-то говорит. И кнопка автоблокировки скорее всего у него под левой ногой, судя по тому как он стоит. Меня больше насторожило слово "пока". Значит что-то будет ещё, причём завязаное на времени.
- Перед тем как вам будет передан товар, извольте пожалуйста подписать договорчик купли-продажи. - продолжил старьевщик.
Ага, значит договор. И ведь внимательно прочитать его времени он мне не даст. А там неизвестно на что я влететь соизволю.
- Дык прощеница просим - тут же переключился я - Не грамотные мы. Тёмные, университетов не посещали, писать да читать не обучены.
- Да чего ж вы так разволновались, любезнейший! - старьевщик так же легко включился в новую игру, и протягивая бумагу добавил слащаво - Вы просто пальчик, пальчик-то приложите. Вот тут, пониже закорючек, да и делов то...
Ха! А вот тут он и ошибся. Дело в том что кожа на некоторых моих пальцах сточена с помощью тонкой наждачки в силу особенности некоторых моих увлечений. Чувствительность повышается. И если сильно не прижимать, отпечаток совершенно гладкий. Поэтому я смело приложил палец к низу бумаги.
И тут... Мой отпечаток вдруг вспыхнул ярко чёрным цветом. Я ошарашено взглянул на старьевщика. Он выгнул одну бровь и глазами указал на картину. Значит потайной выход за ней.
Видимо я ещё не пришёл окончательно в себя после фокуса с отпечатком, потому что подошёл к картине и не осторожно толкнул её со всей дури. Рука моя не встретила сопротивления и я рухнул внутрь картины.

ПРОГУЛКА
Выпал я в середине поляны. И как-то сразу догадался что нахожусь где-то далеко от дома. Может потому что вокруг стояли вековые дубы, а может из-за того что здесь было лето. Хотя какая разница? Главное что я не стал паниковать долго. Так, слегка побился головой о достаточно мягкую землю. Потом резко успокоился, и сев рядом с полуметровой воронкой выбитой головой, стал думать. Ну в принципе ничего сложного. Надо всего лишь разведать куда попал, слиться с окружающей средой, найти способ вернуться назад и собственно этим способом воспользоваться. Делов то!
Ну я и пошёл на разведку. Для начала сняв куртку и обвязав её руковами вокруг пояса. Перчатки сунул в карман. Всё равно было жарковато, но выкидывать что либо я не рискнул. Неизвестно когда пригодится.
Киллометра через полтора я заметил мужика возившегося на поляне. Одет он был в натуральное рубище. Перед ним были сложены кучкой наломаные ветки, а за спиной, на пне, лежала какая-то кровавая тушка. То-ли заячья, то-ли крысиная, то-ли ещё чья. Я в этом не разбираюсь. Мужик усиленно стучал двумя кирпичами, повидиму пытаясь поджечь искрой кусок сухого мха. Ну как не помочь человеку? Начинать контакты наводить надо с добрых дел!
Я молча вышел на поляну и сунув зажигалку под дрова щёлкнул пару раз. От небольшого огонька сразу загорелась мелкая щепа, заботливо уложенная в самом низу. Точно разгорится! Мужик, при виде меня гостеприимно ухватившийся за нож, увидев способ розжига побледнел и выдохнул :
- Колдун...
Я посмотрел на него небрежно и слегка подняв одну бровь. Иногда выгодно промолчать. Пусть сам додумывает. Может что и сболтнет с испугу. Мужик ещё крепче сжав нож мужественно сделал пару шажков назад. Для того чтоб его слегка успокоить и показать свою невозмутимость, я достал электронку (пытаюсь бросить курить, поэтому ношу с собой электронку наравне с сигаретами), и сделав затяжку, небрежно выдохнул дым с ароматом вишни и томатов ему в лицо. Мужик застонал и выронив нож рухнул на колени.
- Дыхание смерти! - воскликнул он с ужасом, и охватил голову руками - Я помру до того как успеет прогареть лучина!
Ого! Здесь ещё не курят. Я подошёл к мужику и надменно молвил:
- Жить хочешь, смерд?
- Хочу! Да, Великий Колдун! Очень хочу! - страстно заговорил он и попытался ухватить мою обувь с благой целью лобызания - Прости меня за браконьерство! Голод затмил остатки разума!
Я на всякий случай отступил, спасая обувь от возможных микробов и с сомнением посмотрел на его обширную харю.
- Что хош для тебя сделаю! Хош год рабом служить буду? - продолжал умолять мужик.
Я сунул руку и достав карамельку с вкусом зелёного мандарина задумчиво покрутил её в руке.
Мужик увидел конфетку и воскликнул:
- Антидот! - потом начал загибать пальцы шевеля губами и снова завопил - Пять лет рабом буду!
Это он так до пяти считал?
- Так ты и считать умеешь? - спросил я помахивая леденцом у него под носом.
- До дюжины - гордо ответил мужик на автомате, не отрывая взгляд от леденца.
Ага, до двенадцати. Уровень пятилетнего ребёнка. Вот интересно, где он ещё два пальца берёт? Я протянул ему леденец, кто его знает сколько эта чёртова лучина горит? Вдруг он уже помирать должен. Мужик сожрал конфету вместе с фантиком и облегчённо вздохнул :
- Успел..
- Что-то ты больно образован для смерда. - схохмил я.
- Виноват, ваша милость! - он вновь бухнул лбом в траву - Вы правы, я у герцога управляющим был, пока не выгнали. Не ту, значить, служанку в углу зажал. Опередь герцога получилось.
Я посмотрел вдаль. На виднеющейся горе стоял странный замок выполненный в стиле молдованских гасторбайторов. Просто нагромождение различных фигур. Похоже ворог пытающийся захватить его, по замыслу должен был растеряться от разнообразия форм и частичного отсутствия стен, и плюнув удалиться в расстроенных чувствах.
Под горой был городок размером с современную деревню. Правда толком разглядеть было невозможно из-за деревьев.
- Так это замок герцога? - ткнул я пальцем.
- Та нет. - мужик немного пришёл в себя и поднявшись на ноги посмотрел в том же направлении - Герцог в городе замок имеет. А в том колдун живёт.

- Колдун?
- Ага. Он такой... - мужик неопределённо повёл руками в воздухе - Худой як собака, лысый как колено, и глаза у него страшные. Такие хитрые, наглые, противные.. Прям как у вас.
- Что?! - я нервно достал электронку.
- Простите ваша светлость! - мужик вновь рухнул на колени.
Тьфу ты! Даже не покурить толком на нервной почве.
- Да встань ты. - я убрал электронку и махнул рукой - А звать то как колдуна?
- Теодор Евгений Норман Ьсартийский - без запинки произнёс мужик вставая - Токмо мы его сокращённо Тень кличем.
Я с невольным уважением посмотрел на мужика. Первый раз в жизни увидел человека сумевшего произнести "ь" ПЕРЕД словом. И кстати, сколько потом пробовал, так и не получилось.
- А про герцога что рассказать можешь, раз такой мудрый? - придя в себя спросил его.
- Герцог как герцог... - мужичок пожал плечами - Цвета имеет розовые да голубые, под началом у его дюжина рыцарей. У каждого рыцаря ещё по полдюжины вооружённой челяди. В общем огромная армия. Дык ещё стража имеется, ажно три дюжины.
В результате дальнейших распросов я выяснил что геральдика здесь в большем почёте чем математика. Мужик знал сочетания всех цветов любого герцегства. Кстати самый практичный достался рыцарям давшим какой либо обет, либо странствуещим. Ну понятно, в таких делах не до постирушек.
- Значить говоршь на пять лет в рабство? - резко сменил я тему.
Мужик тяжело вздохнул и обречённо кивнул. Похоже колдуны сдесь умеют выбивать долги.
- А скажи ка мне умник, может мне одёжу какую крестьянскую надеть, что бы до конкурента незаметно добраться? - тонко намекнул я на интересующий меня вопрос.
- Та не... - с сомнением посмотрел на меня мужик - Больно у вас осанка гордая, издаль видно что не из простых. Вот коль плащ рыцарский, да чтоб чёрный..
Угу... В принципе нужно добыть любой, а уж изгвоздать до черноты я точно сумею. С моим то опытом холостятской жизни!
- Кстати, мудрый ты наш, а ну-ка ответь ещё на вот такой коварный вопрос. - с видом экзамена тора сказал я - А кто носит белые цвета?
- Дык всем известно что злодеи! - горделиво осклабился он - Белое то по смерть чью носят. Да и издали видать сразу.
Ну прям Радж Капур и Индия!
-Ага, особенно зимой - не удержался я от комментария - Ты вот что, займись-ка пока своими делами, а я потом тебя сам найду. Вот тогда за долг твой и поговорим.
На этой пафосно и многообещаюшей фразе я развернулся и степенно пошёл в сторону виднеющейся недалеко дороги. Старательно делая вид что не слышу кучи эпититов коими наградил меня сей тип шёпотом

МИМИКРИЯ
Что ж, пора маскироваться под местного. Я внимательно посмотрел вдоль колии, заменяющей в этих местах дорогу. Угу, вон там, метрах в трёхсот как раз то что надо. Вдоль дороги рос довольно густой и колючий кустарник. Я пошёл туда и после недолгих поисков нашёл узкую тропинку ведущию в лес. Точнее даже не тропинку а просвет. Я то проскользну, а вот лошадь вряд ли.
Это я к тому, что меня совсем не грело разбираться с рыцарем сидящем на коне. А если он ещё и с копьем, то изображать индейку на вертеле уж точно не по мне. Вот я и нашёл место где он вынужден будет спешиться.

Осталось только дождаться какого нибудь из этой братии. И надеюсь что он будет один. В ожидании я прошёл в глубь леска и удачно нарвался на дикушку. В смысле дикую яблоню. Не то чтобы она на всех бросалась, а просто не окультуреную. Нет, она не матюкалась! Тьфу ты, запутался совсем.. Главное яблоки были вкусные, кисло-сладкие, хоть и мелкие. Я не только хорошенько подзакусил, но набрал за пазуху немного про запас. За этим процессом меня и застал топот копыт. Я рванул к дороге. Надо же, даже ждать особо не пришлось.
По дороге в мою сторону скакал Рыцарь в чёрном плаще. Из доспехов на нем была только кольчуга, проглядываюшая из под плаща. Остальной металлолом был приторочен к седлу. Там же висели два меча и какой-то мешок. " Дорожный" вспомнил я классику рыцарских романов.
А вот теперь маленькое отступление. Весь мой план был построен на трех наблюдениях.
Первое интеллектуальное превосходство. Ведь не секрет что современный человек и средневековый сталкиваются с разными объёмами информации. Любой из нас за час листания ленты в ОК видит гораздо больше красоток чем тот же рыцарь за десять лет. Причём не только видеть но и успевает оценить за то время пока палец пролистывает картинку. Лицо, грудь, талию и другие элементы женского тела. А уж такие мелочи как прикинуть скорость, количество и марки машины а так же шансы на выживание при перебежке оживленной трассы на красный свет мы делаем особо не задумываясь каждый день. А наши девушки? О! Им достаточно короткого взгляда на другую, и уже точно могут сказать сколько раз та красилась, в каком бутике одевается, сколько слоев шпаклёвки на лице, когда был последний цикл и когда ей муж отдовал последний супружеский долг. О таком средневековые дамы и в сказках не читали. А кроме того за прошедшие столетия человечество изобрёл кучу грязных трюков о которых средневековый житель ни сном ни духом.

Второе скорость. Просто скорость. Я заметил что мой потенциальный раб дажи в минуту опасности двигался довольно медленно. Ну для меня медленно, сам он наверное думал что молниеносно. Хотя это тоже объяснимо. Ведь в их время сила и тягловая выносливость была важнее скорости. Да и эволюция на месте не стоит. Даже у животных. Одни чтобы выжить начинают бегать чуть быстрее, а другие чтоб не голодать, стараться от них не отставать. К тому же я городской. А в городе совсем другой темп жизни чем в деревне. Даже у комаров. Если деревенского комара легко можно прихлопнуть двумя пальцами, то городской даёт такие рывки и витражи, что охота за ним не менее увлекательная чем на волка в лесу.
Ну и третий фактор. Может я и ошибаюсь, но с тех пор как в мои руки попал медальон мне реально фартит. И мужик знающий попался, и место для засады рядом оказалось, и яблоня удачно повернулась когда проголодался, да и Рыцарь вон в нужном плаще скачет.
В общем всё должно выгореть, поскольку если я ошибаюсь то это кончится фатально.

Я нахально вылез на самую середину дороги. Рыцарь резко осадил скакуна подняв его на дыбы. То что это был жеребец, а не кобыла сложно было не заметить. Я подождав пока скакун успокоится достал электронку. Надо действовать проверенными средствами.
- Кто ты, колдун? - фальцетом, сразу выдавшим его возраст, спросил Рыцарь.
- Я Великий, Могучий и Непобедимый - начал я и уже почти решил назвать себя Гендольфом, но подумал что это слишком по немецки, потому закончил просто - Колдун по прозвищу Дракон.
После чего сделав несколько затяжек старательно выдул дым в сторону Рыцаря. Громко расхохотался, надеясь что прозвучало зловеше, а не как обычно и сказал замогильным голосом:
- Теперь ты умрёшь раньше чем прогорит лучина.
Ну вот. Осталось обменять "антидот" на некоторые вещи из гардероба Рыцаря и дело в шляпе. К сожалению, этот хам начал действовать не по плану.
Он почесал затылок, потёр нос рукавоми выбрав один из мечей потянул его из ножен.
- Ты ошибся Дракон в выборе жертвы! - пафосно заявил Рыцарь - Этот меч я добыл в дальних странствиях, и имя ему Экскалибур!
- И че? - опешил я.
- А ты что не знаешь? - растерялся Рыцарь - Этим мечом можно разрушить любое колдовство. Достаточно зарубить им того кто сие колдовство сотворил.
- А... Ну тогда другое дело - ответил я и приступил к плану "б".
То есть тупо рванул через кусты в лес. И уже оттуда героически высказал в полный голос то, что шептал мне вслед смерд.
Рыцарь скинул плащ, небрежно закинул его на ветвь ближайшего дерева и, положив меч на плечо, ткнул пятками коня. Конь подошёл к кустам, одним глазом заглянул в слишком для него узкий проход. Попробовал губами колючию ветку. Подумал. Помотал головой и попятился.
- Вперёд, скотина! - проорал Рыцарь и вновь ткнул пятками.
Скакун фыркнул и ( вот клянусь!) пожал плечами. Потом вновь попятился, набирая разбег и рванул к кустам. Только прыгать он не стал, а резко затормозив у самых кустов вскинул задом. Как результат, Рыцарь отправился в короткий полёт не выпуская оружия из рук. Я отскочил за дерево. Рыцарь приземлился, красиво кувыркнувшись через голову. И как только не порезался? Вскочив на ноги он погрозил мечом коню, и пошёл на меня угрожающе помахивая своей железкой. Дошёл, ухватил меч двумя руками и со всей дури шарахнул меня наискосок от левого плеча до правого бедра.
Ну это он так подумал что меня. На самом деле я элегантно скользнул в сторону. Ого! А дури в Рыцаре много. Случайно подвернувшееся дерево он скосил начисто. Рыцарь на секунду замер, не ожидал наверное от меня такой прыти. Я насмешливо поклонился и сделал приглашаюший жест рукой. Вот тут он реально обиделся и вновь стал махать своей арматуреной. Вот так мы и шли, я отступал прячась за деревья, он шёл на меня тщетно пытаясь зарубить. Пока же на свой счёт он записал только ещё пару деревьев. И кстати, я оказался прав. Он действительно очень медлительный.
Конь Рыцаря в это время с интересом наблюдал за нами выглядывая поверх кустов. Ещё и пожевывал листики с этих же кустов сорваные. Прям как в кинотеатре с попкорном.
Наконец Рыцарь не выдержал и встал вытерая пот с лица. Вот тут по моему плану следует что надо его оббежать, схватить плащ и сматываться. Можно ещё и дорожный мешок прихватить. Но это если успею и будет не слишком тяжёлый.
- Подлый Колдун! - наивно воскликнул Рыцарь - Хватит бегать! Держись как благородный человек!
- Ну вопервых, если я подлый, то как могу быть благородным? - я начал потихоньку обходить его попутно пудря мозги чтоб отвлечь - А вовторых у меня даже меча нет.
- У меня есть! - обрадовался Рыцарь - Сейчас сбегаю..
- Поздно.. - зловеще провозгласил я, намериваясь красивым финтом обойти оппонента и рвануть к плащу.
Но тот меня похоже неправильно понял. Он вздрогнул, огляделся и присмотрев нужный пенёк шагнул к нему, на ходу срубив пару ветвей. Подстелил ветки и улёгся на них используя пень вместо подушки. Руки скрещенные на груди сжимали рукоять меча лежащего вдоль туловища. Лицо отчаянно-спокойное. Взгляд готов был прожечь Солнце. И это всё буквально за пол минуты. Чувствуется привычка к бродячей жизни.
- О Исмиральда! - патетически воскликнул он - Я умираю с именем твоим на устах!
Я тихонечко почапал в сторону дороги. Рыцарь прислушался к себе и поняв что ещё не помер вновь воскликнул:
- О, Изольда, я умираю с именем твоим на устах!
Я уже не осторжничая прошёл сквозь кусты.
- О, Иоанна, я умираю с именем твоим на устах! - раздались за спиной.
Конь встретил меня поклоном. Потом подняв голову глянул на рыцаря и весело заржал. Я подошёл к нему, потрепал гриву. Скакун тут же ткнул я носом мне в грудь. О! Точно. Я достал несколько яблок которые чудом не растерялся пока бегал по лесу от Рыцаря.
- О, Ириада, я умираю с именем твоим на устах!
Конь мягко стянул губами яблоки, с наслаждением разжевал, проглотил и преданного посмотрел м не в глаза. Даже язык высунул по собачьи.
- Ну, дорогой, давай ка отъедим вон за те деревья. - я указал коню на поворот дороги - А там уже разберёмся что дальше.
Тот кивнул. Я снял с ветки плащ, и, вспомнив навыки полученные в парке развлечений на конных прогулка, взобрался на коня.
- О, Исмиральда! Ну не та которая чёрная, а та которая рыжая, я умираю с именем твоим на устах! - не унимался Рыцарь - Ну и та Исмиральда что дочь торговца мехами, и с твоим именем тоже..
Да.. Похоже он ещё тот ходок... Интересно, он что, дам сердца по первой букве "И" выбирает?
- Ну что, давай потихоньку... - я потрепал коня по гривен.
Тот кивнул и послушно пошёл в сторону поворота.

Последние что я расслышал скрываясь за поворотом это посвещение смерти какой-то Ингрид.
Умница конь сам нашёл небольшую поляну и встал посреди её. Я сполз с седла и начал ревизию новообретеного имущества. Первым делом вытряхнул всё из мешка. Чего только там не было. Какие-то грязные тряпки, полоски не менее грязного тряпья (похоже бинты) комок ниток ( копра если не ошибаюсь, местная вата) несколько склянок с непонятным наполнителем, кусок каменного сыра в крошках, чёрствый плесневелый хлеб, какие-то железки и череп неизвестного животного. Я без сожаления решил бросить всё это прямо тут. Скакун скосил глаз на хлеб и вопросительно поднял хвост. Я кивнул и он сжевал кусок мгновенно. Тут я заметил ещё мешочек притороченый к седлу. Опознав в нем средневековый кошель, решительно потянул завязки. Внутри обнаружились:
1. Одна монета из желтого металла.
2. Четыре металлического цвета.
3. Шестнадцать явно медных монет.
4. Два десятка золотых колец разнообразно формы и с широким спектром камней.
Почему-то мне показалось что это всё обручальные кольца. В принципе грамотно. Разослал их все, хоть одна но клюнет.
Так как в виду своих криминальных наклоностей я был просто вынужден разбираться в ювелирных изделиях, то сразу оценил эти кольца. Не смотря на то что похоже в этом мире они довольно дёшево стоят, не зря же так небрежно сложны с медяками, в моём мире за них можно купить приличную иномарку. За каждое...
Я убрал кольца поглубже, монеты оставил в кошелёк для виду. В опустевший мешок сложил свои тёплые вещи. Металлолом трогать не стал. Коняшку конечно жалко, такую тяжесть таскать, но какой рыцарь без доспехов? Нацепил плащ (кстати не особо грязный, просто чёрный это его родной цвет) и напоследок скормил оставшиеся яблоки коню. Вскарабкался в седло. К чести коня надо сказать что видя мои неуклюже движения он ржать не стал. Дожевав яблоки конь вопросительно взглянул на меня.

- Извини, кончались - я развёл руками - Знал бы, больше нарвал..
Умная скотина в скинула голову, и понюхав воздух побрела куда-то в лес. Я не мешал. Всё равно управлять не особо умею. Конь встал ровно под дичкой. Теперь грушовой.
- Эх, лезть придётся... - я посмотрел на плоды висящие высоко над головой.
Конь резво развернулся и вдарила задним копытами в ствол дерева. Я сразу почувствовал себя Ньютоном. Причём не один раз. Разница только в названии фруктов..
Собрал самые хорошие плоды про запас в мешок. Остальное честно поделил с конём. Половину ему, половину нам.. А он пожрать любит, сразу видно настоящий мужик! Я хоть и слышал что рыцари свой транспорт старались не перекармливать, но так недокармливать! В общем как истинный горожанин я закормил бедолагу до икоты.
А уж когда забрался в седло то тому стало совсем туго.
- Нам бы к чародею. - скромно попросил я.
Конь подумал и пошёл. Правдой медленно, поскольку ноги его всё время норовили расползтись и заплестись, но блаженое выражение не покидал его морду.

Глядя на него я заподозрил что дело не в переедании. Не зря же он с удовольствием сожрал все переспевшии груши. Похоже они уже успели забродить.
За очередным поворотом навстречу нам попалась карета запряженная парой лошадей. Мой скакун встал у них на пути. Тем пришлось остановиться. Мой жеребец что-то поржал и профыркал высоко задирая голову и кося глазом. Кобылки скромно отпустили глаза и зашаркали передними копытами. Жеребец, забыв про меня, встал на дыбы демонстрируя все свои достоинства в полной мере. Кобылки восхищённо округлили глаза. А я чуть не рухнул с седла. Кстати кучер как дремал за рулём, то есть за возжами, так и не проснулся.
И вот именно в этот момент из-за кареты выехал рыцарь в полном вооружении. В доспехах , шлеме и при мече с щитом.
- Уступи дорогу прекрасной даме, быдло ! - вежливо прорычал он.
Этот тип был похож на автоцистерну поставленную на попа прямо на огромного чёрного коня. Меч его висел на боку, но щит уже защищал левую руку. Огромное копьё рыцарь держал закреплённым за спиной.
Я скептически поднял одну бровь:
- И какая из этих кобыл прекрасная?

На эту невинную шутку обиделись все. Обе кобылы ,рыцарь и почему-то мой белый жеребец. Одно неуловимое движение и я уже спешился. Думаю не надо уточнять что двигался конь а спешился я задом прямо в пыль дороги..
- Облочайся ,негодяй! - взревел рыцарь - Я вызываю тебя на поединок!
Я встал и приступил к сложному делу надевания доспехов. Минут за пять я умудрился надеть кое какие части, точнее шлем и перчатки.
Рыцарь успел за это время опустить забрало, достать копьё , отъехать, подъехать, поднять забрало, высказать несколько нелицеприятных отзывов в мою сторону, плюнуть и окончательно разозлиться. Кстати кучер всё же проснулся и теперь с удовольствием исполнял роль зрителя. А из окна кареты с той же целью выглядывала хорошо отштукатуреная женская голова увенчанная целой конструкцией из отбеленной пакли.
- Я не могу более ждать! - с бешенством заорал рыцарь и потянул из ножен мечь.
Я ж был настолько озобочен разборкой доспехов что махнул рукой и отбрехался :
- Отстань...
От взмаха перчатка слетела с моей руки и ... Влетело точно в открытое забрало рыцаря. Тот хрюкнул и рухнул с коня.
Черный конь возмущённо попёр на меня грудью. Вся жизнь пронеслась у меня перед глазами. Ну , как вся... Успел вспомнить только роддом и акушерку , как за меня впрягся мой рыжий жеребец. Он закрыл меня собой и не смотря на то что был чуть не в два раза меньше чёрного что-то злобно фыркнул. Чёрный встал. Мой жеребец сделал ещё шаг и глядя в упор на противника щёлкнул передним копытом себя по зубу , что-то добавил по своему лошадиному и презрительно сплюнул. Чёрный вылупил глаза ,сел на зад и стал серым. Да... Такое шоу я в жизни не видел!

- Ну ты прям Дон Карлеоне! - похвалил я скакуна и посмотрев на кобыл добавил - И Дон Жуан в добавок. А давай я тебя просто Дон звать буду? Не рифмуя?
Мой жеребец закрыл один глаз а второй поднял к небу. Это он думает так. Потом величественно кивнул соглашаясь на новое имя.
Дверь кареты распахнулась и из нее вышла дама. Вслед за нею выплыло облако такого амбре! Представьте запах давно не мытого тела , старого ,прокисшего жира , которым был смазан парик и естественных газов (видать давно в пути). И всё это пытались зверски убить запредельной дозой дешёвого одеколона. Причем без успешно. Шмель , пролетавший в трёх шагах от дороги , подбитым истребителем рухнул в траву. Не знаю как я выдержал, возможно из-за опыта общения в разных слоях населения. Остальным пофиг. Видать привыкшие.
Хорошо оштукатуренная дама , подобрав пышные юбки ( слоёв десять в юбках наверное! ) , изящной походкой бывалого кавалериста подошла к павшему рыцарю. Посмотрела, подумала , пару раз пнула ногой, подумала и картинно упала в обморок. И вот что мне делать?
Пока я хлопал глазами и пытался наконец то продышаться от убойного амбре, кучер слез с передка кареты и спросил:
- Помочь сэру рыцарю снять доспех с соперника?
- Зачем? - недопонял я.

И тут на меня удивлённо посмотрели все. Кучер , дама забыв про обморок, лошади , кони и даже рыцарь кажется дёрнул шлемом. Похоже прокол. А всё из-за незнания местных обычаев.
- Я прибыл из похода, где убил тьму неверных! К сожалению мне слишком часто доставалось по голове. Пришлось даже поменять три шлема. И потому кое-что выбито из моей головы. - отмазался я.
Дама тут же вернулась в обморок, а кучер (похоже по молодости былой вояка ) объяснил мне что раз я победил то всё что есть с собой у противника на момент поединка принадлежит победителю. А так как барон ( надо же, целый барон! ) мне проиграл мне принадлежит всё кроме меча и наемной кареты. Даже сам кучер и право одной ночи с баронессой .

На этом месте резко очнулась баронесса. Окинув меня оценивающим взглядом она вскочила на ноги, приняла по её мнению соблазнительную позу и достав откуда то веер стала делать довольно прозрачные намеки стреляя глазами в сторону кареты.
- Мадам , я к сожалению очень спешу , но в следующий раз непременно... - выкрутился я с самым страстным видом.
Потом с пристрастием допросил кучера . Оказывается можно ехать и без металлолома! Просто решат что рыцарь возвращается после неудачного поединка, причем ничего позорного в этом нет. Ну не принято здесь оскорблять человека с мечом. Жить то все хотят.
- Я возьму только монеты и , исключительно на память, украшения! - объявил я приговор .
Барон тут же очнулся. Кое-как поднявшись с помощью кучера он заявил:
- Я, сэр Персиваль, барон прозванный Непобедимый, готов признать паражение от сэра....
- Артура.. - подсказал я первое что пришло в голову.

- Сын короля. - тихо ахнула баронесса.
Кучер сдёрнул шляпу. Барон упал на одно колено и склонил голову.
- Сир....
Да, вот это я ляпнул... Надо срочно выкручиваться.
- Встаньте, барон, - я высокомерно задрал подбородок, и добавил уже более доверительно - Я тут инкогнито.
Бред конечно, но подействовало . Барон поднялся , а кучер натянул свою шляпу на место. Правда смотреть продолжали как преданные собаки. Разве только хвостом не виляли. Баронесса же наоборот, смотрела так будто готова меня изнасиловать прямо тут.
- Я хотел бы получить свои трофеи.- перевел я тему.
Барон зыркнул на кучера и тот метнувшись в карету припёр здоровую шкатулку. Я открыл её. Ого! Ювелирки тут на хорошую виллу хватит! Сверху барон докинул кошель с полусотней золотых. Хотел ещё с серебром добавить , но я не стал мелочиться.
- Сэр Персиваль! - меня осенила идея - Я думаю что стоит сохранить ваше прозвище.
- Но , сир... - не понял меня барон.
- Возьмите мой доспех, но не говорите от кого именно он вам достался . - я величественно махнул рукой в сторону своего коня.
- Сир, но как же я могу... - растерялся барон.
- Я думаю что ваша преданность того стоит - я сделал удар на слове преданность - Да и кто подумает что я могу быть без доспехов?
Дон поняв мой замысел благодарно ткнул мордой в плечо. Барон сделал знак кучеру и вновь склонил колено:
- Сир! Вы самый благородный человек которого я видел! Распологайте мной как только в этом возникнет необходимость! - он гулко ударил себя в грудь и символически смахнул символическую слезу - Я отправлю в ваш замок самую большую свою ценность, единственный круглый стол в королевстве!
- Наконец избавимся от этого уродства - проборматала баронесса.
Я сделал вид что не услышал. И пока кучер сноровисто перекидовал мой доспех с Дона в карету, я пересылал содержимое шкатулки в свой мешок. Вернул шкатулку барону (на ней какие-то вензеля нарисованы, наверно родовая) . Вскочил на коня ( кучер красава руки подставил как ступеньку) и тут вспомнил про баронессу. Я ж ей ничего не подарил!
Засунул руку под плащ и в одном из карманов нащупал ключи. На ощупь отделил брелок с надписью BMW X5 и наклонившись с коня подал баронессе.
- Этот талисман придаст вам больше сил в ночных делах - сказал я многозначительно подняв бровь.
Та радостно ухватилась за "талисман".
- О , Господи! - вскрикнул барон и рухнул в обморок.
Я ж кинул серебряную монетку кучеру, попрощался и уехал.

ПУТЬ К ЗАМКУ
Мой жеребец, которого я так ловко избавил от лишнего веса в виде металлолома, резво нёс меня по направлению города.
- Надеюсь ты помнишь что мне надо в замок к Тени? - сказал я ему - И желательно без лишних встреч.
Тот только презрительно фыркнул. Ну типа, не мешай профессионалу. Ага... Единственная дорога в замок ведёт через город ,к сожалению.
Чтобы попасть в город нужно было проехать по мосту и, оплатив стражникам монетку, проследовать через огромные ворота в городской стене. Похоже мы попали в час пик. Пешеходы , водители телег и лихачи на конях создали затор на мосту. Озлобленная их бестолковостью стража взимала мзду похоже в разы больше обычного. И изредка пыталась навести подобие порядка при помощи коротких копий, больше похожих на длинные дубинки. Дон показал себя в полной мере. Наступил на ногу пешеходу в сером балахоне, вроде случайно пнул колесо телеги, куснул серую лошадь под рыцарем, крупом сбил какую-то бабку в ров. И пока стража разбиралась с образовавшимся хаосом ( а ведь ювелирно работают ! Копьё занесённое над рыцарем каким-то чудом, по дуге при печаталось к спине плохо одетого пешехода ) , мой жеребец просочился в город. И вот тут Дон действительно разошелся. Играючи перепрыгивал заборы , ветром проносился по площадям и перекрёсткам, пару раз на задних ногах пересёк мрачные подворотни. Даже не знаю , как я умудрился усидеть в седле. Правда укачало меня не хуже чем на американских горках.
В итоге мы оказались у ворот ведущих из города, причем нами никто так и не заинтересовался. Кстати, на выезжающих тут не обращали никакого внимания. Похоже считалось что если враг уж сумел проникнуть в город, то пусть идёт себе с богом.
Пробираясь меж страждущих попасть в город , я обратил внимание на телегу с морковью. Точнее мне тонко намекнул Дон , мотнув головой и усиленно кося глазом.

Поторговавшись с хозяином я купил десятка два моркови за одну монетку. Судя по довольной роже крестьянина , меня всё же развели. Хотя интересно, чтобы он сказал, если б узнал сколько моркови втихаря схрумкал Дон пока мы торговались?
Расплачиваясь ,я допустил тактическую ошибку достав кошель. Надо было на ощупь достать одну из-под полы , но я ж ещё не могу их определить на ощупь. Короче светанул бабло. Как результат ко мне подскочил какой то мужлан одетый в довольно крепкую одёжку и нагло заявил , что же он страдает от голода , и не желает ли господин поделиться от щедрот своих. Я на всякий случай уронил правую руку на рукоять меча. А вдруг у него нож? Хотя в толпе вряд-ли рискнёт. По опыту зная как общаться с такими типами , я молча показал ему средний палец левой руки. Мужик резко взбледнул и начал пробиваться к кобылке , одиноко жующей травку на дужке рядом с дорогой. Мы же с Доном отправились дальше.
На середине пути к замку Тени , в том месте где склон был более пологим , росла небольшая роща. Вот там я и запланировал последнюю остановку перед визитом к алхимику. И сам сил наберусь, да и Дону морковь скормлю.

Как только мы въехали под ветви первых деревьев, Дон заволновался. Ну в смысле пошевелил ушами и что-то тревожно проржал. Но было уже поздно.
- О! Какой господин , и один! - заявил лысый тип перекрывая дорогу.
Ну , в смысле тропу. За его спиной проявилось ещё четверо. Они явно привычно поржали. Видно шутка была дежурной. Я слегка испугался. Но потянув носом воздух осуждающе посмотрел на Дона, пусть думают что это конь. Тот возмущённо фыркнул. Так , надо оценить обстановку. Как всегда в экстренных случаях я думал быстрее многих. Именно поэтому я при своих увлечениях до сих пор жив. Тропу перекрыли четверо одетых в кожаные безрукавки. Ну , в таких на западе геи ходят . Вооружение топоры , ножи и даже одно подобие копья. Пятый стоял перед ними в таком же прикиде , только на его безрукавку были нашиты металлические бляхи. Судя по тому что у него единственного был меч, он являлся вожаком этого быдлоподобного стада. Рожи как один криминальные. К тому же вожак был единственным лысым как капот Кадиллака. Единственный луч солнца пробившись сквозь ветви отражался от лысины как лазерный указатель.
- Шаг вперёд. - небрежным тоном сказал я , нападение это лучшая оборона.
Лысый автоматически шагнул. Ага , видать не всегда был главным , привычка бездумно выполнять приказы осталась. Опомнился, сделал вид что сам решил подойти поближе , обхватил рукоять меча и сделал ещё шаг. Но вопрос в глазах зажёгся.
- Глаза слепит . - с лёгким ехидством объяснил я.
На этот раз четверо захихикали намного тише, но от души. Лысый покраснел. Видно занервничал . Я вспомнил что читал про подобные засады. Не успел Лысый открыть рот в гневной тираже как я спросил:
- У этих двоих..
Я небрежно махнул за спину. Дон принюхался и трижды ударил копытом.
- У этих троих - исправился я - Хоть арбалеты? Или у вас только на луки мозгов хватает?
Ну вот. Когда жертва ведёт себя не стандартно , агрессор теряется. Вожак зачем-то погладил лысину и растерянно ответил:
- Дык арбалеты, ваше... - тут до него дошла вся комичность ситуации и он вновь нахмурился.
Но не успел он вновь вернуться к угрозам как сзади меня раздался топот копыт. На тропу выскочил на коне тот самый детина который просил денежку. Каким то чудом он по широкой дуге обошёл нас с Доном и при этом не воткнулся ни в одно дерево. Резко осадил коня рядом с Лысым и спешившись что-то яростно зашептал ему . Ну в смысле Лысому, не коню.

- Не может быть! - Лысый стрельнул глазами в мою сторону.
Его оппонент тяжело вздохнул и вдруг рухнул на колени умоляюще глядя на меня:
- Могучий господин, явите ему тот самый знак...- детина явно на что-то намекал.
Угу. Знак... Вроде я что-то ему показывал. Внутренне паникуя , но с надменным выражением лица, я протянул левую руку с вытянутым средним пальцем.
- Один среди павших! - с ужасом выдохнул Лысый - А я то дурень.. Шаг вперёд... Ага. . Глаза типа слепит...
Лысый резко взбледнул и резво сделал несколько шагов назад, пытаясь спрятаться за спинами подельников. Но ребята оказались опытными и сообразительными. Не знаю как , но они умудрились вчетвером спрятаться за спиной у Лысого.
Я поднял одну бровь и , смотря вожаку прямо в глаза, указал пальцем за спину . Лысый оказался сообразительным.
- Лис , Штырь, Рыба! Быстро сюда! - заорал он.
Три арбалетчика вышли из кустов и приручили мимо меня к остальным. Один из них, рыжий и с острым лицом, вроде невзначай развернул арбалет в мою сторону. Дон не глядя втрепал рыжему копытом в лоб. Никогда не думал что конь может бить вбок под девяносто градусов! Рыжий совершил короткий полёт до ближайшего дерева и мягко сполз на землю. Но при этом успел нажать на спуск! С испугу у меня сжались не только кулаки , но именно в правом что-то зажалось дёрнув руку вверх. Я удивлённо нахмурившись увидел арбалетный болт который каким-то чудом умудрился поймать. Видно он летел в притирку с ладонью.
К счастью мужики увидев это чудо , решили что я хмурюсь от гнева. Как один побросав оружие они рухнули на колени.
- Не сердись , господин Дикий Кот! Этот Лис всегда был не управляем! - почему-то переговоры начал детина с дороги а не Лысый - Возьми любой откуп, только не сердись !
Ага, делаем выводы. Первое, на самом деле вожак не Лысый , а этот ушлый тип. Второе, меня приняли за какого-то кошака. Видать это такая банда , или организация с которой считаются все. Ну и самое приятное, этих олухов можно развести на что-то существенное.

- Ты же знаешь чем мы берём откуп . - кинул я простейшую "прокладку" .
- Не убивай , господин! - хором завыли разбойники так громко , что с ветки рухнул оглушенный ворон.
Дон даже присел на задние ноги , но тут же оскалился и сделал вид что приготовился к броску . Свой пацан! Я ж , несмотря на лёгкую контузию от крика , похлопал успокаивающе Дона по гриве и изобразил на лице борьбу эмоций. Всё как в покере. Хотя не особо пришлось напрягаться. Я и так разрывался между желанием побыстрей соскочить , жадностью , голодом и желанием сходить за деревце. Причём последнее желание у меня было ещё с начала встречи...
К тому же, вот надо же было так опростоволоситься ! Кто ж знал что эти Коты берут откуп жизнью...
- Ваше предложение? - вроде как сомневаясь в окончательном решении процедил я .
- О , господин.. Мы знаем что злато не имеет для вас значения... - начал детина. Я мысленно сплюнул с досады - Но вот....

Он недолго думая сунул руку за пазуху Лысого и выудил оттуда приличный кинжал в ножнах. Лысый тяжело вздохнул, но промолчал. Я щёлкнул пальцами . Детина сунул подношение в руки одного из бандитов и пнув под зад отправил ко мне. Причём всё это не вставая с колен. Мужик в кожаной безрукавке подбежал ко мне на ускоренной ( от пинка ) прямо на коленях. С видом Матросова бросающегося на амбразуру он протянул мне кинжал. Я лениво протянул руку и забрав "перо" просто офигел! С сомнением осматривая оружие я тут же оценил украшавшие рукоять и ножны камешки. Иномарка ! Хорошая иномарка! Потянул кинжал из ножен. Ого! Лезвие расписано такими узорами что Хохлома отдыхает . Это ж хорошая новая (!) иномарка!. А вот на тыльной стороне ножен какие-то странные крепления. Я вопросительно посмотрел на детину.
Тот вздохнул не хуже Лысого и достал из-за пазухи ( на этот раз своей ) второй кинжал. Кинул типу в безрукавке и тот передал его мне. Это ж спарка из кинжалов! Я соединил их вместе и сунул под плащ. И ткнув Дона коленями , покинул господ разбойников в гордом молчании и с ооочень суровым видом. Разбойники прыснули в стороны от галопируюшего коня с счастливым видом .
Я может и должен был им что-то сказать, на крайняк попробовать развести ещё на что нибудь, но было уже невтерпёж. А обмочиться перед ними было не очень эстетично. Ну и к тому же Дон так взбрыкнул начиная движение, что я больно прикусил язык.

Наконец мой жеребец выбрался на полянку. Я соскочил на землю , подбежал к ближайшему дереву, и путаясь в полах плаща суматошно достал... Ну в общем успел достать. И пока я облегчал душу услышал недовольное цоканье. Подняв голову увидел барсука сидящего на ветке и с осуждением глядящего на меня. Я доделал дело и шикнул на него. Тот хамски показал мне язык и кинул в меня каким-то орехом. Ха ! Не на того напал! Естественно я героически увернулся. Орех отрикашетив от пенька под ногами отлетел прямо в морду Дона. У того сразу налились кровью глаза. Дон одним прыжком подлетел к дереву , причём сделав какой-то замысловатый пируэт в прыжке , и шарахнул задними картами в ствол. Барсук ожидаемо спланировал на поляну с грацией мешка картошки. Возмущённо что-то застрекотал , но увидев занесённое над ним копыто , прикинулся ангелом и по пластунски удалился в кусты.
- Ну точно Карлеоне ! - похвалил я Дона потрепав по холке.
Он сначала горделиво поднял голову, а потом с намеком покосился на мешок. Я щедро достал все оставшиеся запасы. Всё равно до замка рукой подать. Дон тут же копытом поделил кучу по принципу; половину мне , половину нам. Со своей половиной он управился молниеносно. Я сжевал пару груш и остальное отодвинул в сторону своего жеребца . Ну не люблю я немытую морковь! Дон благодарно ткнул меня храпом в плечо и захрумкал морковью.
А я решил заняться более полезным делом. Расстелил плащ и аккуратно разложил все свои богатства. Так... Что мы имеем? Сорок восемь золотых монет. Каждая по 10 грамм. Уже хорошая сумма. А если учесть что они старинные .. Четыре серебряных монеты отдельным столбиком. Вот они явно антиквариат. Ну и кучка медных. Я задумался, стоит ли их тащить с собой, вроде как моё приключение подходит к концу. А вдруг нет? Вдруг придется остаться тут ? Не... Пусть будут. В крайнем случае сделаю из них маниту и продам как старинное. Есть у меня несколько богатеньких Буратин.

Теперь ювелирка. Перстни и кольца я раскидал на две кучки. Одна это то что можно прогнать как редкие и старинные, другая либо просто как ювелирка либо вообще под разборку и как сырье. Что порадовало , так это то что первая кучка побольше. Отдельно три гарнитура, два золотых и один серебряный. Тут однозначно через знакомых Буратин. Проглядел цепуры и два ожерелья . Немного подумав две цепочки кинул в кучку колец под разбор. Остальные пойдут как антиквариат. Пару кулонов отложил отдельно, это я кому нибудь подарю.
Окинул взглядом разложенное на плаще. В голове защёлкали цифры. Конечно примерные и намерено заниженные. Да уж. Если я всё же вернусь обратно , то буду ну очень богатым типом. Не Рокфеллер конечно, но тоже весьма неплохо. О ! Кстати , чуть не забыл. Я достал спарку ножей. А вот их не стыдно будет и на аукционе выставить. Потом. Если захочу .
Я расстелил мешок, разложил все побрякушки планам слоем в ряд и сделал аккуратную скатку. Обвязал вокруг пояса. Закрепил верёвкой, которой раньше завязывал мешок. Попрыгал. Держится. Ножи сунул за скатку за спиной. Накинул плащ и взобрался на коня. Ну вот я и готов к последнему рывку.

Подъехав к замку я придержал коня. Дон вопросительно покосился на меня.
- Интересно, это замок великого, а значит опасного колдуна. Это значит что здесь должны быть магические, или не совсем магические ловушки. Что мы имеем на данный момент? Запертые ворота. Это раз. По три метра стены с обоих сторон. Это два. Заманчивые проломы или просто отсутствие стен ещё по метров пять. Это три. На воротах ни звонка , ни домофона. Внимание, вопрос! Как попасть внутрь? Желательно целиком... - озвучил я свои сомнения.
Дон пожал плечами и , подойдя к воротам , скромно постучал в створку копытом. Подождал , постучал ещё раз, немного правее. К чему то прислушался. Постучал чуть выше и удовлетворённо кивнул. Лениво развернулся на сто восемьдесят градусов и вдруг втрепал в створку задними копытами. От встряски я клацнул зубами ( язык не прикупил , опытный уже! ) , но этот звук заглушил грохот падающей створки ворот. Дон построил морду типа - это не я, и скромненько , бочком прошёл во двор.

ЗАМОК
Навстречу нам ковылял благообразный старичок в аляпистой одежде. Увидев нас и рухнувшие ворота он округлил глаза, и широко открыв рот просипел:
- А...
- И я вас приветствую! - вежливо откликнулся я, и невинно улыбаясь продолжил - А мы тут стучим , стучим... Шеф у себя?
Старик на автомате кивнул, потом начал приходить в себя и на его лице появились первые признаки возмущения.
- Наверное вы привратник ? - также наивно продолжил я - Так вы не волнуйтесь , как видите ворота мы оставили вам. Мы не жадные, нам чужих ворот не надо . Правда, Дон?
Мой рысак величественно кивнул. Старик окончательно впал в ступор. Я спешился и продолжил забивать ему голову пока он не пришел в себя.
- Кстати, где у вас конюшня? А шеф? Вы главное не перепутайте, а то как-то не удобно получится. Я не думаю что местные кобылы оценят то что я несу хозяину.... Хотя я думаю лучше если мы вместе поставим моего коня в конюшню.
Старик сглотнул , и словно зомби ухватив Дона за узду повёл нас в полукруглое строение.
Ни фига себе! А внутри это довольно крутая конюшня. Дон сразу отметил несколько хорошеньких кобыл размещенных тут же. Ну это судя по тому что он гордо поднял голову, и поступь (по другому не назовешь) его изменилась.
Старик ловко расседлал моего коня и принялся шуровать по нему металлическим скребком . Я наблюдал с высокомерно умным видом , чётко понимая что сам бы так не смог. И тут старик накинул на Дона какую-то грязную тряпку . Если не ошибаюсь это называется попона. Мой гордый друг возмущённо вскинул голову. Я так думаю что если б он мог краснеть , то от него можно было бы прикуривать. Старик отошёл в сторону каких-то мешков. Я ж подскочил к Дону и сорвав с него тряпку презрительно кинул её в угол. Снял свой рыцарский плащ и накрыл своего скакуна. Тот благодарно ткнул меня мордой. Обернувшись я увидел что старик смотрит на это действо раскрыв рот и приложив руку к груди.
- Это! Мой ! Конь! - чётко высказался я.
Потом поняв что без плаща смотрюсь не комильфо, сдёрнул мешок, расстелил, и одним движением вывернул его так что всё барахло оказалось внутри мешка. Этому трюку я научился от одного типа, который мог обчистить ваши карманы просто пожав руку.
Я закинул спарку ножей внутрь мешка, потом не глядя сунул туда руку и нащупав несколько монет на всякий случай переложил их в карман джинс. Горловину мешка завязал веревкой сделав две петли и надел его на подобие рюкзака. Вот теперь другое дело.
Старик схвативший было первый попавший мешок украдкой посмотрел на меня , и почему то передумав взял мешок из другой кучи. Щедро насыпал Дону в кормушку зерна. Коню зерно явно пришлось по душе. Я подумал что стоит позаботиться о будущем своего друга и достав из кармана три монеты ( кстати попались золотые) кинул их старику со словами:
- Позаботься о моём скакуне. И учти, я вернусь! - в этом месте я многозначительно поднял бровь.
Пусть сам додумывает что будет. Старик вновь схватился за грудь и тяжело осел. Я ж подошёл к Дону и прощально потрепал по гриве. Он поднял голову , всё понял и так посмотрел на меня...

Мне впервые за все эти приключения стало плохо. Так дерьмово , будто я лучшего друга ментам сдал. Даже не так . Подставил и сдал. Я резко развернувшись вышел из конюшни. Как говорится долгие проводы...
Логически рассудив что чем круче чародей тем выше он от земли, я прошел в башню пирамидального типа. Внутри башни была ну оооочень длинная винтовая лестница прилепленная к довольно толстому столбу. Метра полтора в диаметре . Я приглядевшись заметил маленькую дверцу в столбе. Подсобку или ...Лифт?! Как воспитанник двадцать первого века я скорее поверю что лифт. А какого , извиняюсь, такого , чародей каждый раз будет по столько ступеней прыгать?
Я зашёл в маленькую деревянную конуру. На боковой стенке было две кнопки . Со страшно засекреченными надписями. "Верх" и "Низ" . Ага... Такую загадку мне в жизни не отгадать. Я уверено ткнул в верхнюю кнопку. Конуру пару раз тряхнуло и всё. И всё?! Я открыл дверь и аккуратно выглянул наружу. Ого! Прибыл уже. Вот это скорость! Я вышел, прошёл по лестничной площадке и зашёл в единственную дверь.
Опа! И тут чудеса. Комната была идеально круглой. Как будто за дверью не было ни лифта , ни лестницы. В центре стоял стол. Вдоль стен были полки , занимающие всё пространство между узкими , стрельчатыми окнами. И только на одной стене висела картина. Причем сюжет её плыл , не давая понять что нарисовано.
За столом сидел тот же тип что и в антикварной лавке. Или клон? Брат близнец? Да какая в принципе разница..

- О великий колдун именуемый Тенью! - проорал я вздымая к верху руки и очи - К тебе взываю я с мольбой!
Тень лениво взмахнул рукой и снисходительно разрешил:
- Взывай.
- Осень домой хосеца... - сменил я образ.
- Нууу. .. Паспорт ты вроде ещё не отработал... - задумчиво сказал тип тоном прожженого прораба.
- Вашильме, насяльника... - удивился я.
- У тебя вроде есть что-то. Моё что-то. - взгляд его упёрся в медальон на моей груди.
Ага, значит не клон. Значит тот самый. И повадки те же. Интересно, как он сюда раньше меня попал? Хотя... Чародей одним словом.
- Вы об этом любезнейший - я выпрямился и небрежно ткнул пальцем в медальон.
- Всенепременеше, ваш благородь! - Тень встал из-за стола и принял позу " конюх лохует барина" .
- Ааа... Так то не проблема... - я лениво снял медальон и молвил - Тысячу монет, любезнейший
- Да ты ох... - взвился Тень.
Но, увидев мою довольную улыбку, прервался на полуслове. Конечно, я ж заставил его сбиться с игры.
- А не многовато будет, батенька? - попробовал было он отыграться.
- За сколько брал, за столько продаю. - нагло ответил я - Заметьте, Тень, ни монеты сверху не прибавил.
Он неожиданно рассмеялся и признал:
- Два-ноль в твою пользу! А кстати, если не секрет, куда такую кучу денег потратить желаешь?
- На отдых. - честно признался я.
- А, понятно. - он кивнул - Небольшой остров на Мальдивах, бассейн, голые модели...
- Не угадал. - непонятно почему меня прорвало на откровенность. - Я как-то отсиживался в одном достаточно теплом, но глухом местечке. Там раньше был винзавод. Выпускал очень приличное вино разных марок. Жители окрестных сёл жили от него, сдавая виноград. А в девяностых кто-то очень умный его развалил и обанкротил. Вот его я и хочу выкупить. И озеро что рядом. Ну ещё потрачусь на подъемные для виноградарей. Поставлю домик возле озера. Рыбалка, своё вино, продукты из деревень. Что ещё нужно? А деревенские девушки намного лучше силиконовых моделей.

Тень меня внимательно выслушал, и что-то решив подошёл к столу. Из маленького ( !!! ) ящика он достал два увесистых мешка.
- В каждом по пятьсот монет. - он положил мешки к моим ногам. - Пересчитывать будешь?
- Нее... - я протянул медальон - Я ж наивный, всем верю...
Тень забрал медальон и что-то прошептав приглашающе махнул в сторону картины
- Экспресс такси до самого дома.
Картина теперь изображала подъезд и.... Дверь моей квартиры.
- О! Кстати, насчёт такси... Там я Дона вам оставил. - я немного поколебался и отпустил один мешок на пол - Пятьсот монет хватит чтоб он не в чём не нуждался?
Тень внимательно посмотрел на меня и вдруг улыбнулся:
- Не волнуйтесь, сэр рыцарь, вашему коню будет оказан максимальный почёт. Совершенно бесплатно!
Я пожав плечами забрал монеты. Ох, что-то мне не нравится его взгляд. Как будто лоха подсек. Подойдя к картине я на мгновение отпустил свой груз. С видом фокусника кинул серебрушку на пол :
- Это на чай! - сам же таксёром назвался!
Подхватил мешки, сделал шаг. Ура! Я дома. Ну здравствуй моё счастливое будущее!

ЭПИЛОГ
В кабинете герцога находились двое. Собственно сам герцог, и его лучший друг Тень.
- Какие новости , герцог? - Тень подняв бакал с вином посмотрел на просвет.
- Ты не представляешь, Тэодор. Новости бьют ключём и даже не знаю во что верить. У меня в окрестностях появился Дикий Кот. Причём направлялся по слухам в твою сторону. Сэр Ричард внезапно остепенился. Теперь хвастается своим мечом, вроде как тот рушит любое колдовство. Кстати, будь с ним поаккуратнее, он почему-то возненавидел всех колдунов. Барон Персиваль подарил Ричарду необычный стол. И поклялся в вечной верности. Теперь Ричард объявил о сборе верных рыцарей, назвав их " Рыцари Круглого стола". Да ещё мой бывший управляющий в наглую браконьерничает говоря что ему великий колдун Дракон велел. И всё это за малый срок.
- Мда... Я думаю что знаю кто за всем этим стоит - колдун продолжал рассматривать бокал.
- И как только умудрился за один день? - герцог отхлебнул вина - Я понял! У него был амулет!
Тень задумчиво кивнул.
- Да, герцог, амулет. Но не только.
Герцог вопросительно поднял бровь.
- Вот ты меня спрашивал почему я не отправил в тот мир одного из рыцарей. Тот бы забрал амулет и перенёс его сюда. А потом без проблем доставил бы его мне. Все правила были бы соблюдены, и амулет прошёл бы Барьер.
Но вот только... Скажи что бы сделал твой рыцарь увидев железную повозку едущию без коней? Или людей дышащих дымом? Или маленький ящик сверкающий огнями из которого раздается неприличная музыка?
- Как истинный воин Христа рыцарь приложит все усилия чтоб уничтожить дьявольские силы! - воскликнул герцог осеняя себя крестом.
- Вот. А ведь это всё даже не колдовство. И ничего тёмного в этом нет. Твой рыцарь бездарно погиб бы оказавшись в незнакомом мире. А этот индивидуум сумел не только выжить, но выгоду поиметь.
- Да, хитрец ещё тот. - восхищённо сказал герцог - Но вот только почему бы не доставить его прямо в замок? Ведь домой ты его отправил?
- При перемещении срабатывает не только моё знание нужной точки, но и того кого перемещаю. И чем лучше он эту точку знает, тем точнее перемещение. - объяснил Тень - Давай перейдем к главному вопросу. Как ты знаешь, для того чтоб стать великим волшебником надо иметь длинную бороду. Проклятый Перноль в нашем поединке успел лишить меня волос перед тем как я его уничтожил. Да и тебе не прилично лысиной сверкать. Потому я и взялся собирать артефакты для создания зелья. Собрано уже почти всё. Даже амулет уместности.
- Уместности? - удивлённо перебил его герцог - Я думал это для удачи. А зачем уместность?
- Ну ты ж не хочешь чтоб у тебя волосы выросли на пятках или ладонях? Амулет позволяет сделать всё правильно и в нужный момент. Но только помогает! И именно он даёт нам надежду что зелье будет сварено верно. Осталось последнее.
Тень немного помолчал, понюхал бокал и сказал:
- Котёл единения.
- Что? - воскликнул герцог - Теодор, ты в своём уме? Забрать святыню троллей? Не один рыцарь на это не способен. Мы просто пошлём людей на верную смерть.
- Где не справиться силой, там можно справиться умом. И, кстати, у меня есть кандидатура. - Тень хитро усмехнулся.
- Ну это вряд-ли, - герцог сразу понял о ком речь - он теперь может жить в роскоши и комфорте до самой смерти. Зачем ему новые приключения?
- Знаешь что чаще всего заставляет людей ввязываться в разные истории? Бросаться в самые сомнительные аферы рискуя жизнью? Нет, герцог, не любовь - Тень наконец сделал несколько глотков из бокала - Скука, герцог, элементарная скука ..
#сказки
#литературныйСалон
#юмор