Обратите внимание на схему локальной вычислительной сети (ЛВС). В ней 6 устройств. 3 из них конечные узлы - смартфон, ноутбук и ТВ с WiFi. А три сетевых устройства, которые обеспечивают доступ к ЛВС и сети интернет. У каждого устройства своя задача. Точка доступа, принимает пакеты по радиоканалу и переводит их в электрический сигнал, то есть получается своеобразный шлюз, перевода данных из одного вида сигнала в другой. Аналогию можно провести с лифтом и подъездом. Люди в многоэтажном доме, поднимаются на нужный им этаж, и без лифта у них по сути другого доступа на выход из дома нет (окно это экстренный случай и он не в счет, а первый этаж к примеру занят магазином и люди живут начиная со второго этажа). При этом все эти устройства имеют один адрес сети, но разные адреса в этой сети. Это получается как адрес дома и номера квартир, г. Санкт-Петербург ул. Ленина д. 25, а далее квартиры 1, 2,3 и так далее.

Если дом имеет несколько подъездов, то это будет несколько точек доступа через коммутатор доступа. То есть подъезды в данном случае это будут отдельные порты коммутатора. Итак точка доступа - это устройство которое обеспечивает доступ беспроводных устройств к проводной сети.

Обратите внимание, что порт Ethernet один, а устройств по Wifi технологии может подключаться несколько. Если Вы посмотрите на схему с адресами, то увидите что у самой точки доступа тоже есть адрес, это сделано для того, что бы удобно было перенастраивать её(поменять пароль или какие-то настройки радиосигнала). Следующий не менее важный элемент сети - это коммутатор, он выполняет объединение всех проводных устройств в одну подсеть, у него основная функция - коммутация пакетов, но это немного глубже тема.

пример коммутатор на 8 портов с поддержкой питания по 4 портам(PoE). Очень часто сегодня, коммутатор и точку доступа собирают в одном устройстве. То есть одновременно это и коммутатор и точка доступа.

Вот пример точки доступа совмещенной с коммутатором(антенна встроена, поэтому её не видно). Один порт, будет подключен к маршрутизатору, три других можно использовать для других устройств. Такие устройства, также отходят на второй план, так как сейчас популярные точки доступа 3 в 1. То, что на второй картинке выделено красным эллипсом, можно сегодня заменить одним устройством.

На фото маршрутизатор с точкой доступа и коммутатором. Обратите внимание слева синий порт - это как раз порт для соединения с внешней (глобальной) сетью. Если проводить аналогию с домами и улицами, то это развязка через которую, люди выезжают с придомовой территории на главную улицу, следующая развязка с более главной улицей будет еще один маршрутизатор, и так далее, а желтые порты, смотрят внутрь локальной сети и могут подключить проводные устройства в локальную сеть, например принтер(как вариант подъезды). А пятый порт, как раз подключен к беспроводной точке доступа, к которой подключены все беспроводные устройства. Как видим, задача маршрутизатора - это объединение двух логических сетей (разные адреса 10.10.8.2 и 192.168.1.1 ), а задача точки доступа это объединение двух сетей с разными средами передачи, при этом адрес сети обязательно одинаков для обеих сред(192.168.1.1 192.168.1.2 ... 192.168.1.5). Итак, подведем итог, сегодня большинство домашних точек доступа объединяют в себе несколько типов устройств: маршрутизатор (наличие порта во внешнюю сеть, может даже оптический), коммутатор - несколько портов в локальной сети, и беспроводная точка доступа(передача по данных wifi).