Фредди был великим кошатником!

Кошки завоевали любовь Фредди Меркьюри своим независимым и самодостаточным характером. Он находил в них силы для дальнейших свершений и источник вдохновения. Музыкант не раз говорил, что только кошки любят его искренне и бескорыстно.

За всю жизнь у Фредди перебывало множество кошек. Не подумайте, что это чушь, но смею вас уверить, что любимые питомцы значили для Фредди не меньше любого человека в его жизни.

Любовь Фредди к кошачьим началась в 1970-х, когда его девушка Мэри Остин купила два кота, которых назвали Том и Джерри. Они жили с ним и с Мэри в доме № 100 на Холланд-роуд, потом переехали с ним в Стаффорд-Террас, но закончили свои дни в квартире Мэри Остин в уголке террасы.

Спустя годы после того, как Мэри подарила Тома и Джерри, она подарила Фредди ещё одну кошку - длинношерстную окраса блю-пойнт по кличке Тиффани. За исключением малышки Лили, это была единственная кошка Фредди, которую принесли не из питомника "Вlue Cross". Хотя Фредди и обожал Тиффани, все же он не одобрял идею постоянного родственного спаривания в случае с любыми животными.

Но, как безупречный кошачий отец, Фредди не мог остановиться всего на трёх кошках. Фредди любил брать кошек из приюта "Blue Cross".

Вслед за Тиффани появился Оскар, который изначально принадлежал Тони Бастину, но Фредди решил обязательно оставить его себе. Оскар — здоровенный рыжий кот, стал старшим в кошачьем племени.

Именно кот Оскар и кошка Тиффани считаются первой большой любовью музыканта. Фредди обожал их, привозил множество разнообразного корма из-за границы, постоянно покупал новые игрушки, старался ежедневно общаться с животными. Даже отправляясь на гастроли, он не забывал о своих любимцах, звонил домой и просил позвать к телефону каждого из них. Такая традиция сохранилась и со всеми последующими кошками.

По словам его личного помощника Питера Фристоуна (Фиби), пока Фредди гастролировал с Queen, он часто звонил Мэри, чтобы узнать как поживают киски.

. Это были Мико, Ромео и Голиаф.

Меркьюри любил их всех, но особая любовь проснулась в музыканте с появлением в его жизни двух пушистых комочков, когда в 1987 году Мэри подарила ему котят: худенького тёмно-коричневого мальчика и пушистую девочку черепахового окраса. Новые питомцы получили имена Дилайла и Голиаф.

Хотя кому-то эти клички могут показаться странными, Фредди с гордостью сообщал всем подряд, что не захотел пойти по проторенному пути и не назвал своего нового черного любимца Самсоном, чтобы получилась пара Самсон и Дилайла. На самом деле, кличка Голиаф не совсем подходила этому худющему и истошно вопящему коту. Зато он был необыкновенно ласков и выражал свое обожание при каждом удобном случае.

Котят Фредди воспринимал как собственных детей: проводил с ними всё свободное время, играл, разговаривал. Дилайла же и вовсе заняла центральное место в сердце музыканта, ей разрешалось делать всё, что вздумается. Он считал её своей принцессой, постоянно носил на руках, позволял спать в своей постели.

Фредди так её любил, что в последнем альбоме группы "Innuendo", он посвятил ей песню. Сначала она кажется песней о любви, поскольку Фредди поёт о её неотразимости и о том, что она заставляет его улыбаться. Но он быстро переходит к указанию на чисто кошачьи вещи, которые она делает, например, кусает и царапает, когда она капризна, и писает на его костюм из чиппендейла.

Именно Дилайла оказалась единственной свидетельницей последних часов жизни Меркьюри.

Голиаф также был любимчиком певца. Однажды котик пропал, и его долго не могли найти. Тогда Фредди впал в ярость, выбросил из окна ценную японскую вазу, а потом написал объявление, в котором обещал тысячу фунтов тому, кто найдёт Голиафа. Однако вознаграждение так никто и не получил, ведь кот нашёлся недалеко от дома Фредди.

Следующей была черепаховая кошка Мико. Фредди привёз её из одной из своих поездок в Японию за покупками. Имя ей придумали в Гарден-Лодж.

Потом Джим Хаттон подобрал где-то полосатого кота с белой мордой и назвал его Ромео. Почему Ромео? Да кто его знает. Последней, но не менее важной была Лили, белая кошечка с черными крапинками, как на лепестках лилии.

Фредди лишь иногда кормил своих кошек сам, давая им что-нибудь со стола за обедом или подкармливая их сухим кормом часов в одиннадцать, либо во время полдника, если им хотелось. А вообще кормить кошачьих было одной из обязанностей прислуги. По утрам им давали консервы "Шеба" или "Вискас", вечером их кормили чем-нибудь свеженьким - отварной рыбой или курицей. Как ни странно, но если Фредди ел на завтрак омлет, то каждая из кошек с удовольствием съедала немножко омлета и маленькую сосиску. Но когда мы пару-тройку раз попытались соблазнить их только что приготовленным специально для них омлетом с небольшой сосиской или беконом, они воротили носы. Тут явно дело было в запретном удовольствии съесть что-нибудь со стола.

Что раздражало Фредди, так это когда кто-нибудь из котов "метил" мягкую мебель. У него в голове не укладывалось, почему у животных возникала потребность охранять и метить свою территорию внутри дома при том, что в их распоряжении был весь сад и вообще полно места, где они могли гулять...

"Его кошки были его семьей", - писал Питер  Фристоун. Фредди привозил тонны кошачьего корма, которые покупал заграницей за бешеные деньги, потому что в Британии его не было. Он всегда заботился даже о том, чтобы у каждой кошечки был свой рождественский чулок с угощениями и игрушками.

Фредди с гордостью продемонстрировал свою признательность своим кошкам, надев жилет с изображением кошек для клипа 1991 года на "These Are The Days Of Our Lives", который в итоге стал последним клипом Queen.

Друг Джо Фанелли, Дональд Маккензи, создал этот жилет для Фредди, нарисовав на нём его же кошек. Фредди до самой смерти был предан своим кошкам. Из его текстов и рассказов друзей видно, что кошки приносили ему радость даже в самые тяжелые времена, показывая, что не только собаки могут быть лучшими друзьями человека.

Фредди посвятил свой сольный альбом "Mr.Bad Guy" своему коту Джерри: "всем любителям кошек по всей вселенной".

Фредди заказал портреты каждого из питомцев художнице Энн Ортман. Портрет Оскара Фредди отправил на аукцион, который проводился в фан-клубе на одной из встреч поклонников Queen.

"Фредди относился к кошкам как к своим собственным детям.... Он постоянно ссорился из-за них, и если кто-нибудь из них пострадает, когда Фредди будет в отъезде, лишь небеса могут помочь. Днём кошки бегали по дому и по территории, а ночью один из нас собирал их и приносил внутрь".

После смерти Фредди Меркьюри Мэри Остин взяла на себя опеку над животными.
Осталось пять питомцев, не считая Оскара, который был напуган появлением котов помоложе, почувствовал себя заброшенным и ушёл жить к соседям через несколько дней после смерти хозяина.

Женщина решила, что это слишком много, и отдала двух кошек - тех, что подарил Джим Хаттон. Другие остались в доме до конца своих дней. Любимица Фредди Делайла дожила до глубокой по кошачьим меркам старости - до 20 лет, и в начале 2000-х была похоронена в саду особняка.