Территориальный рост в Империи

В дальнейшем Российская империя продолжила территориальный рост, возвращая земли с православным населением. После войн с Османской империей в состав России вошли Крым и земли Причерноморья, получившие название Новороссия. После разделов Речи Посполитой были возвращены западные древнерусские земли (кроме Галиции и Закарпатья, которые остались в Австро-Венгрии).
Вся эта территория - Малороссия, Новороссия, Крым - развивалась как многонациональный регион. Малороссы (украинцы) занимали значимые посты в Российской империи и активно участвовали в созидании общей страны. Например, в советский период уроженцы Украины (Хрущёв, Брежнев) возглавляли СССР.
"Территориальные подарки" и советский эксперимент
Современная Украина - целиком и полностью детище советской эпохи. Она создавалась во многом за счёт исторических русских земель.
При создании СССР в 1922 году большевики заложили "самую опасную «мину замедленного действия»": право свободного выхода республик из Союза. Эта мина взорвалась в 1991 году, когда исчезла централизованная власть КПСС.
Россия фактически была ограблена - большевики произвольно нарезали границы, передавая УССР огромные куски исконно русских земель. Например, Донецко-Криворожская советская республика (нынешний Юго-Восток Украины) изначально хотела войти в Советскую Россию, но Ленин настоял на её вхождении в состав Советской Украины. Вершиной нарушений стала передача Крымской области в состав УССР в 1954 году с грубым нарушением правовых норм.
На территории Подкарпатской Руси (Закарпатье) после освобождения советскими войсками съезд православного населения высказался за включение региона напрямую в РСФСР или СССР, но это мнение было проигнорировано в пользу воссоединения с "Украиной".