К укулеле часто относятся с иронией из-за скромных размеров, рискуя так и не понять, насколько удивительным может быть ее мягкое звучание. Этот инструмент, пожалуй, в первую очередь ассоциируется с Гавайскими островами. Несмотря на невероятную популярность на островах, родом укулеле не с Гавайев. Гавайскую гитару придумали в 1880-х годах и за основу был взят гитароподобный инструмент – Мачете (аналогичен современной Португальской Cavaquinho и Испанскому Timple), который завезли на Гавайи иммигранты из Португалии и Испании. Португальцы привезли с Мадейры свой вариант мини-гитары — машети да бра­са. Через две недели после того, как они прибыли на Гавайи в конце августа 1879г., местная газета сообщила, что «Выходцы из Мадейры прибыли к нам радовать людей ночными уличными концертами». Перебравшись на новое место обитания, многие стали пробовать себя в различных видах деятельности, чтоб хоть как-то заработать на жизнь и пропитание. Так четыре друга Аугусто Диас, Хосе до Есперито Санто, Мануэло Нуньес и Жоао Фернандес начали заниматься производством португальской мебели, которая не пришлась по вкусу местным и чтоб хоть как то удержаться на плаву, друзья переквалифицировались на производство музыкальных инструментов. Их эксперименты привели к тому, что в 1886 году на свет родился необычный инструмент с очень интересным, живым и ярким звучанием. Инструмент обладал всего на четырьмя струнами, что было на 1 струну меньше, чем у его прародителя брагиньи. Кто из четверых придумал его официально остаётся неизвестным, но на ранних моделях можно встретить имя М. Нуньеса, хотя признанным умельцем игры на этом необычном инструменте считался Ж. Фернандес. Изначально изобретение португальцев не было одобрено местными жителями, но все изменилось после небольшого праздника, на котором присутствовали принцесса Виктория Кайулани и ее дядя король Давид Калакауа, который первым сыграл на гавайской гитаре. Будучи фанатом этого инструмента, он решил включить его в королевский оркестр, чтобы им могли насладиться другие люди. Неизвестно что именно заставило жителей изменить своё мнение, то ли любовь короля к необычной музыке, то ли то, что укулеле изготавливали из гавайской акации, которая являлась символом благодарности природе. Не даром с тех пор ни один праздник не обходился без звуков четырехструнной гитары. Одним из наиболее важных факторов появления укулеле в Гавайской музыке и культуре, было пристрастие царя Давида Калакауа к этому инструменту. Он включил укулеле в выступления на королевских приемах. Так что на самом деле, происхождение Гавайской гитары - Португальское. Однако Гавайская гитара всегда будет по понятным причинам иметь корни в Гавайской культуре.

С момента прибытия укулеле на Гавайи, там начался укулельный бум. На рубеже 20-го века, укулеле становится основным инструментом в театральных постановках Варьете в США и Великобритании (с Клиффом Эдвардсом и Джорджем Формби соответственно). Затем Гавайская гитара была почти забыта и только за последние 10 лет набрала невероятную популярность. Господин Формби наверное сейчас бы пошатнулся, узнав насколько широко популярна в наше время укулеле, её любят все – от хиппи от панков, от металлистов до исполнителей традиционной Гавайской музыки.

Гавайское название «укулеле» многие источники переводят как «прыгающая блоха», однако последняя королева Королевства Гавайев, Лилиуокалани, переводила укулеле как «подарок издалека»,увидев заморский инструмент, назвала его укулеле, что в переводе означало «пришедшая благодарность». Своей мировой известностью, гавайская гитара, обязана выступлению группы «Royal Hawaiian Quartet» на Панамо-Тихоокеанской выставке в Сан-Франциско в 1915 году, после чего о ней заговорил каждый. До этого момента этот инструмент был известен только на Гавайских островах, где на нем играли практически все жители, наполняя улицы и пляжи чарующими звуками. Корпус инструментов изготовляют из дерева коа, а струны для делают из нейлона. Интересно, что ранее для их изготовления использовали кишки овец или котов. В специализированных магазинах все еще можно найти инструменты с «оригинальными» струнами.

Одним из известных поклонников укулеле был участник Битлз Джордж Харрисон — он собрал сотни гавайских гитар, часто и с удовольствием на них музицировал, и также часто дарил их знакомым и друзьям. А в Великобритании даже есть целый оркестр укулеле, который пользуется большой популярностью, гастролируя по всему миру. /материал из инет/ Картины современного американского художника Стив Саймон (Steve Simon) вырос в пригороде Чикаго в семье иммигрантов из Люксембурга.

#НаталиВасина