Чужой среди своих: как живет растение-паразит.

⠀
Растения — основа жизни на Земле. В каждом зеленом листочке есть пигмент — хлорофилл, благодаря которому растения поглощают солнечную энергию. И затем используют её для синтеза органических веществ в процессе фотосинтеза. В ходе этого волшебного процесса выделяется кислород, без которого жизнь на планете невозможна.
⠀
Но некоторые растения в своей эволюции пошли по другому пути — утратили способность к фотосинтезу и стали паразитировать на своих собратьях.
⠀
Одно из них — Петров крест чешуйчатый или обыкновенный (Lathraéa squamária) из семейства Заразиховые. В его род входят несколько видов цветковых растений, но в Подмосковье встречается только Петров крест. «Крест» в названии появился из-за того, что корни образуют различные разветвления, в которых угадываются перекрестия.
⠀
Это многолетнее растение с широкой подземной корневой системой, связанной с корнями растения-хозяина особыми утолщениями-присосками — гаусториями. Паразитирует Петров крест на осине, липе, ольхе, черёмухе обыкновенной, но чаще всего на лещине. 🌿
⠀
Получая необходимые вещества прямо от корней хозяина, Петров крест мог бы вообще не появляться на поверхности, но надо еще размножаться. Поэтому ранней весной, до массового появления листьев, вырастает бело-розовый побег 15-30 см высоты, покрытый чешуйками, с кистью цветов грязно-розоватого цвета. Чешуйки — это видоизменённые листья. Цветет Петров крест не каждый год, нередко бывают перерывы в несколько лет.
⠀
🐝 В цветках содержится нектар, поэтому они охотно посещаются насекомыми. За две-три недели созревают и рассыпаются семена, а надземная часть заканчивает вегетацию и отмирает.
⠀
Оказавшись в лесной подстилке, семена начинают медленно прорастать. Развитие ускоряется, как только удается подобраться к корням дерева-хозяина. От созревания семени до побега с цветами может пройти 10-15 лет.
⠀
Осторожно — это необычное растение ядовито.
⠀
Фото: Ольга Калинина