Тень старых стен

«Хватит прятаться за его спиной! — крикнула Катя, глядя в усталые глаза матери. — Ты же была другой, где твои мечты, мама?»
Елена замерла, сжимая тряпку, которой только что протирала старый деревянный стол. В маленькой кухне их дома в приморском городке пахло морем и свежесваренным кофе. Окно было открыто, и солёный ветер шевелил занавески, будто напоминая о чём-то давно забытом. Елена посмотрела на дочь — Катя стояла у двери, её тёмные волосы растрепались, а в глазах горел огонь, которого Елена не видела в себе уже годы.
«Катя, тише, — прошептала Елена, оглядываясь на лестницу, ведущую в спальню. — Виктор услышит».
«Пусть слышит! — Катя шагнула ближе, её голос стал мягче, но всё ещё дрожал от эмоций. — Мама, я приехала на два дня, а вижу тебя будто в клетке. Он решает, что ты готовишь, что надеваешь, куда идёшь. Это не жизнь!»
Елена опустила взгляд. Её руки, привыкшие к музейным каталогам и пыльным рамам старых фотографий, задрожали. Она работала в местном музее, где хранила чужие истории, но свою собственную давно похоронила. Двадцать лет назад она мечтала стать художником, рисовала закаты на берегу моря, а её альбомы пестрели красками. Но потом появился Виктор — сильный, уверенный, обещавший стабильность. Она выбрала его, а не мечты. Родилась Катя, и жизнь закрутилась вокруг семьи. Виктор стал другим: его забота обернулась контролем, а любовь — приказами.
«Ты не понимаешь, — тихо сказала Елена. — В моём возрасте не начинают всё сначала».
Катя села напротив, взяла её руку. «Мама, тебе пятьдесят три. Это не конец, а только середина. Я видела твои старые рисунки в шкафу. Они живые! Ты можешь снова быть той, кем была».
Слова дочери кольнули, как игла. Елена вспомнила, как в юности сидела на пирсе, рисуя волны, как ветер трепал её волосы, а сердце пело от свободы. Но теперь этот ветер казался чужим. Виктор спустился по лестнице, его тяжёлые шаги эхом отозвались в кухне.
«Что за шум? — буркнул он, глядя на Катю. — Опять приехала мать учить жизни?»
Елена напряглась, но Катя ответила спокойно: «Я приехала к маме, а не к тебе».
Виктор фыркнул, взял кружку и вышел. Елена почувствовала, как воздух в комнате стал тяжелее. Она знала, что вечером он вернётся с работы и спросит, почему ужин не готов, почему она не спросила его разрешения встретиться с Катей.
Катя наклонилась ближе. «Мама, я помогу. Мы уедем отсюда. У меня есть план».
Елена покачала головой. «Куда я пойду? Это мой дом, моя жизнь».
«Это не жизнь, — отрезала Катя. — Это тень. Но я знаю, как вернуть тебе свет».
Елена сидела в музее, перебирая старые фотографии. За окном шумело море, а в зале пахло пылью и воском. Она любила эту работу — здесь её никто не контролировал, кроме экспонатов, молча хранивших чужие судьбы. Но сегодня мысли путались. Слова Кати, сказанные утром, звенели в голове: «Ты можешь быть той, кем была».
Она достала из ящика стола старый альбом. Страницы пожелтели, но краски её юных рисунков всё ещё горели: алые закаты, синие волны, чайки над пирсом. Елена провела пальцем по наброску девушки с распущенными волосами, стоящей у моря. Это была она — двадцать лет назад, полная мечт. Тогда она верила, что её картины увидят в галереях. Но Виктор сказал: «Рисунки — это баловство. Семья важнее». И она послушалась.
Дверь скрипнула, вошла Катя. «Мам, я договорилась с Ольгой, моей подругой-юристом. Она поможет оформить документы, чтобы ты могла начать новую жизнь».
Елена закрыла альбом. «Катя, ты не понимаешь. Виктор не отпустит. Он… он привык всё решать».
«А ты привыкла подчиняться, — Катя села рядом, её голос был твёрдым. — Но это не ты. Я нашла твои рисунки в шкафу дома. Почему ты их спрятала?»
Елена отвела взгляд. «Это было давно. Я не та девушка с пирса».
Катя открыла альбом, показала набросок моря. «Ты всё ещё рисуешь, когда думаешь, что никто не видит. Я видела эскизы в твоей сумке. Мам, ты жива, пока рисуешь».
Елена почувствовала ком в горле. Она боялась: что скажут соседи, как жить без привычного уклада? Но в словах Кати было что-то, что заставляло сердце биться быстрее.
Вечером дома Виктор заметил её задумчивость. «Что ты там шепталась с дочкой? — его голос был резким. — Опять голову забивает?»
«Она просто приехала в гости», — тихо ответила Елена, ставя тарелку на стол.
«Гости, — фыркнул он. — Пусть не лезет в нашу жизнь».
Елена промолчала, но внутри что-то шевельнулось. Она вспомнила, как Катя смотрела на неё — с верой, которой самой Елене не хватало. Может, дочь права? Может, ещё не поздно?
Елена стояла у окна музея, глядя, как волны бьются о пирс. Ветер гнал облака, и в их движении ей виделась свобода, которой она давно не знала. Слова Кати не давали покоя: «Я помогу. Мы уедем». Но страх сковывал — что, если она не справится одна? Что скажут люди в городке, где каждый знал её как жену Виктора?
Продолжение истории в моем Telegram https://t.me/+6lDKsCnFawEzMjNi - там собрана вся моя библиотека рассказов.