Ликои появились случайно, когда группа американских заводчиков работала над разведением голых пород кошек.

В результате природной мутации котята родились с залысинами на носу, вокруг глаз, на ушах и мордочке, покрытые редкой черно-серой шерстью, сквозь которую тут и там проглядывали складки тонкой кожи.
Как выяснилось после анализа ДНК, ликои – разновидность домашних короткошерстных пород, а не сфинксы, обросшие клочками шерсти, как думали раньше. Похожие мутации происходили и ранее, но никто всерьез не задумывался над дальнейшим разведением этой породы.
В июле 2010 года, когда у черной короткошерстной кошки родилась пара необычных котят, заводчики из штата Теннесси решили продолжить эксперимент. В первую очередь всех интересовало, действительно ли это естественная мутация, а не проявление болезни.
Чтобы ответить на этот вопрос, котят подвергли тщательному медицинскому осмотру. Маленькие ликои побывали у кардиолога, дерматолога, сдали анализы крови, ДНК и многие другие. Вердикт врачей был единогласным – котята здоровы, и их внешний вид не является результатом какой-либо болезни.Обнаружилось, что некоторые волосяные фолликулы ликоев полностью лишены определенных компонентов, позволяющих расти шерсти. Остальные же фолликулы настолько неустойчивы, что шерсть ликоев постоянно выпадает.Линька кошек-оборотней может быть настолько сильной, что животное порой может оказаться вовсе без волос, соответствуя своему прозвищу.
Получив зеленый свет, заводчики впервые скрестили самку и самца ликои, а родившуюся 14 сентября 2011 года кошечку назвали Дацианой. В 2012 году порода ликои получила статус «Зарегистрированной породы» в TICA, крупнейшей в мире фелинологической ассоциации.
Имя «ликой» порода кошек получила от слова «волк» − ликос по-гречески. От него же, кстати, происходит и слово ликантроп − человек-волк, вервольф.
Эти экзотические кошки действительно чем-то напоминают ужасных оборотней из-за шерсти, которая отрастает клочьями, придавая этим милым созданиям пугающий вид. У кошек-волков практически отсутствует растительность вокруг глаз, рта и на носу, что дополнительно усиливает сходство с оборотнями, не успевшими перевоплотиться в диких зверей полностью.
По характеру эти кошки настоящие охотники, уверяют заводчики. Они шныряют вокруг дома как заправские гончие в поисках добычи. К незнакомцам ликои вначале относятся настороженно, но быстро заводят с ними дружбу.
И, подобно вервольфам, эти ликои неустанно находятся в поисках добычи, преследуя насекомых и мелких зверушек.