Робин Гуд — легендарный герой-разбойник, изначально изображавшийся в английском фольклоре, а затем в литературе, театре и кино.

Согласно легенде, он был искусным лучником и фехтовальщиком. В некоторых версиях легенды он изображается как человек благородного происхождения, а в современных пересказах его иногда изображают участвовавшим в крестовых походах, прежде чем он вернулся в Англию и обнаружил, что его земли захватил шериф. В самых старых известных версиях он является представителем класса йоменов. Его традиционно изображают одетым в линкольнскую зелёную одежду. Сегодня он больше всего ассоциируется с его позицией «грабь богатых, чтобы отдать бедным».
Не существует канонической версии мифа о Робин Гуде, из-за чего разные авторы на протяжении веков вкладывали в свои адаптации разные смыслы. Адаптации часто колебались между либертарианской версией Робин Гуда, выступающего против несправедливых налогов, и социалистической версией, выступающей за перераспределение богатства. Последнее видение наиболее соответствует представлениям о поп-культуре XX и XXI веков и, следовательно, наиболее знакомо большинству людей в наши дни.
Благодаря пересказам, дополнениям и вариациям был создан ряд знакомых персонажей, связанных с Робин Гудом. К ним относятся его возлюбленная Дева Мэриан, его банда разбойников Весёлые ребята и его главный противник Ноттингемский шериф. Шериф часто изображается помогающим принцу Джону узурпировать власть законного, но отсутствующего короля Ричарда, которому Робин Гуд остаётся верен. Он стал популярной народной фигурой в позднее Средневековье, и его приверженность простым людям и противостояние шерифу — одни из самых ранних зафиксированных черт легенды, в то время как его политические интересы и обстановка в анжуйскую эпоху сформировались в более поздние века. Самые ранние известные баллады с его участием относятся к XV веку.
В последующие годы появилось множество вариаций и адаптаций этой истории, и сегодня она по-прежнему широко представлена в литературе, кино и на телевидении. «Робин Гуд» считается одной из самых известных сказок английского фольклора. В массовой культуре термин «Робин Гуд» часто используется для описания героического разбойника или бунтаря против тирании.
Происхождение легенды, а также её исторический контекст обсуждались на протяжении веков. Существует множество упоминаний об исторических личностях с похожими именами, которые предлагались в качестве возможных доказательств его существования, некоторые из них относятся к концу XIII века. По крайней мере, восемь правдоподобных версий происхождения этой истории были выдвинуты историками и фольклористами, в том числе предположение, что «Робин Гуд» был распространённым псевдонимом, который использовали или упоминали бандиты.
Баллады и сказки
Первое четкое упоминание о "рифмах Робин Гуда" содержится в аллитеративном стихотворении Пирса Пахаря, предположительно написанном в 1370-х годах, за которым вскоре последовала цитата из более поздней распространенной пословицы, "многие люди говорят о Робин Гуде и никогда не стреляли из его лука", в ответе монаха Доу (ок. 1402) и жалоба в "Погружениях и нищих" ( 1405-1410), что люди предпочли бы слушать "сказки и песни о Робин Гуде", чем посещать мессу. Робин Гуд также упоминается в знаменитом трактате лоллардов, датированном первой половиной XV века (таким образом, возможно, он упоминается раньше, чем в других исторических источниках) наряду с несколькими другими народными героями, такими как Гай из Уорика, Бевис из Хэмптона и сэр Либо.
Однако самые ранние из сохранившихся копий повествовательных баллад, в которых рассказывается его история, датируются второй половиной XV века или первым десятилетием XVI века. В этих ранних источниках уже прослеживается приверженность Робин Гуда низшим классам, его преданность Деве Марии и особое отношение к женщинам, его выдающееся мастерство лучника, его антиклерикализм и особая неприязнь к шерифу Ноттингема.