Хоакин Феникс задолго до «Джокера» был известен как серьёзный актёр. У него уже есть три номинации на «Оскар» — за роль римского императора Коммода в «Гладиаторе» (2000), за роль певца Джонни Кэша в драме «Переступить черту» (за эту роль он получил «Золотой глобус») и за главную роль последователя религиозного культа в фильме Пола Томаса Андерсона «Мастер». В 2017-м он получил приз Каннского кинофестиваля за лучшую мужскую роль в картине «Тебя никогда здесь не было».
Гуру независимого американского кино Джеймс Грэй считает Хоакина Феникса самым важным для себя актёром, он снимал его в четырёх из восьми своих фильмов —в «Ярдах» (2000), «Хозяевах ночи» (2007), «Любовниках» (2008) и «Роково