Мы отправились в парк. Солнечный свет пробивался сквозь кроны деревьев, воздух был тёплым, наполненным запахом свежей травы. Дети шли впереди, болтали, смеялись, что-то обсуждали. Я шла позади, слушая их, и ощущала странное спокойствие. Вдруг дети заметили что-то впереди. Вдоль по аллее стояла небольшая будка - яркая и нарядная, с разноцветными флажками. На крыше висела вывеска: "Лучшие приключения для всей семьи!"
"Мама, смотри, у них сладкая вата!" — закричала Марина, схватив меня за руку. Её глаза загорелись от восторга. Старшая усмехнулась, но я видела, что и она заинтересовалась.
"Можно нам сладкую вату?" — и я не смогла отказать.
Мы подошли к будке. Женщина за прилавком встретила нас с широкой улыбкой. Это была приятная, ухоженная женщина, излучающая доброту: волосы аккуратно уложены, на шее яркий шарфик, на лице лёгкий макияж.
"Добрый день! Какая у вас замечательная семья!" — сказала она, протягивая нам буклеты. Пока дети ждали свою сладкую вату, я машинально взяла один и начала листать. На страницах были изображены яркие карусели, воздушные шары, аттракционы и счастливые дети.
"Город для детей", — прочла я название. "Что это за место?" — спросила я, скорее из вежливости. Женщина оживилась. "О, это удивительное место! Настоящий рай для детей. Карусели, игры, сладости, развлечения — всё, что только может пожелать ребёнок. Ваши дети будут счастливы, а вы сможете просто отдохнуть и насладиться их радостью. Сегодня как раз проходит специальная экскурсия для семей. Вам повезло!"
Младшая тут же начала выпрашивать: "Мама, ну пожалуйста! Это ведь недалеко, да? Мы хотим туда!". София тоже заинтересованно посмотрела на меня, хотя старалась не показывать восторга.
"И правда, недалеко?" — спросила я, всё ещё сомневаясь. Женщина кивнула.
"Всего несколько минут на автобусе. Мы отвезём вас туда и обратно совершенно бесплатно. Это будет лучший день для вас и ваших детей!" Она улыбалась так тепло, что я расслабилась.
Всё выглядело вполне безобидно. Ну что может быть плохого? Это же просто прогулка в парке, просто ещё одно приключение для детей. Я подумала, что, возможно, это станет прекрасным завершением дня.
"Ладно," — сказала я. "Как туда попасть?"
Она указала на нарядный автобус, стоящий неподалёку. Он был весь раскрашен яркими цветами, с картинками воздушных шаров и каруселей.
"Это наш автобус. Мы отвезём вас прямо к воротам."
Дети запрыгнули в автобус первыми, смеясь и споря, кто где будет сидеть. Я села следом, всё ещё сомневаясь, но убеждая себя, что всё будет прекрасно. Это просто день, просто парк, просто развлечение для детей. Автобус тронулся, и я смотрела в окно, чувствуя лёгкое беспокойство. Но я сразу списала это на усталость. В конце концов, этот день только для нас…

Глава 2. Идеальный мир?

Автобус тронулся, и дети тут же начали обсуждать предстоящее веселье в "Городе для детей". Младшая с восторгом говорила о каруселях, воздушных шарах и мороженом. София, несмотря на свой подростковый скептицизм, иногда улыбалась, слушая сестру. Я сидела и смотрела в окно, пытаясь расслабиться. Но что-то всё-таки не давало мне покоя. Мы ехали по знакомым улицам города, мимо людей, гуляющих с собаками, велосипедистов и семей с детьми. Но спустя пару минут я заметила, что пейзаж за окном начал меняться. Деревья стали расти гуще, почти сливаясь в сплошную стену зелени. Дорога стала ровной, будто её только что построили, без единой трещинки. И самое странное — исчезли звуки. Шум города, птицы, детский смех с улиц — всё растворилось, оставив только мягкий гул мотора автобуса.

"Мама, смотри, смотри!" — закричала Марина, указывая в окно. Она прижалась к стеклу, широко раскрыв глаза. Я повернула голову. За деревьями показались яркие огоньки. Сначала они мерцали где-то вдали, но чем ближе мы подъезжали, тем больше они превращались в нечто невероятное. Город. Огромный, яркий, как из мультфильма. Над ним возвышались карусели, воздушные шары парили в небе, разноцветные здания сияли, будто были сделаны из конфет. Вокруг мелькали силуэты детей, бегущих туда-сюда, их смех был громким и заразительным.
"Это и есть Город для детей!" — радостно сказала Соня, хотя в её голосе всё ещё звучала нотка удивления. Маришка захлопала в ладоши.
"Давайте быстрее, я хочу туда!" Автобус остановился у массивных ворот, украшенных гирляндами и большими разноцветными буквами: "Добро пожаловать в Город для детей!".
Ворота медленно открылись, и нас встретили звуки музыки и толпы счастливых детей, которые бегали по улицам, обнимаясь, смеясь и играя.
Женщина-экскурсовод, которая ехала с нами, обернулась и с улыбкой сказала: "Ну что, готовы к самому волшебному дню в вашей жизни?" Дети радостно закричали, а я кивнула, пытаясь подавить странное чувство беспокойства. Мы вышли из автобуса, и дети тут же побежали вперёд. Они были очарованы: всюду были аттракционы, горки, лавочки с мороженым и сладкой ватой, продавцы воздушных шаров. Музыка лилась откуда-то сверху, весёлая и бодрая, будто специально написанная для этого места. Всё казалось идеальным, слишком идеальным... "Мама, смотри!" — младшая указала на огромную карусель в центре площади. Она была ярко раскрашена, с золотыми лошадками, которые плавно поднимались и опускались в такт музыке. Рядом стояли дети, смеясь и хлопая в ладоши.
"Вперёд идите, я догоню вас," — сказала я, чувствуя, что мне нужно немного времени, чтобы осмотреться. Дети бросились к карусели, а я осталась стоять на месте, наблюдая за ними. На первый взгляд всё было прекрасно, но чем дольше я смотрела, тем больше замечала странности. Дома на заднем плане выглядели идеально, но их окна были тёмными, без света. Люди, которые ходили по улицам, двигались как-то слишком плавно, как будто по заранее заданной программе. Их лица... Я не могла разглядеть их лица. Они были размытыми, как пятна краски на холсте. Я моргнула, пытаясь понять, это мне показалось или нет. Но чем больше я вглядывалась, тем хуже становилось. Музыка, которая сначала казалась весёлой, начала отдавать каким-то неприятным гулом. Воздушные шары, парившие в небе, вдруг показались мне неподвижными, как будто они висели на невидимых нитях. Но самое странное было в карусели. Сначала я видела радужные лошадки, которые кружили под музыку, но стоило мне посмотреть чуть пристальнее, как они начали меняться. Цвета тускнели, яркое золото превращалось в ржавчину, а сами лошади — они выглядели так, будто были сделаны из железа, с острыми, поржавевшими краями. Музыка на мгновение стихла, и я услышала скрип. Громкий, протяжный, словно кто-то пытался сдвинуть старый, сломанный механизм. Я сделала шаг назад, сердце забилось сильнее.
"Мама, ты идёшь?" — крикнула Марина, уже стоя на карусели. Я посмотрела на неё и увидела её счастливое лицо. Она смеялась, хлопала в ладоши, но в её руках... в её руках вместо воздушного шара был грязный комок чего-то липкого. Это была не сладкая вата, а что-то серое, будто обёртка от старого мусора.
"Нет, нет…" — прошептала я, чувствуя, как паника захватывает меня. Я повернулась, чтобы поискать Соню, и увидела, что она стоит чуть поодаль, рассматривая витрину с игрушками. Но игрушки… они были сломаны, грязные, с потускневшими глазами и порванной одеждой. Но она этого не видела. Она смотрела на них с таким восторгом, будто это были самые прекрасные вещи на свете. Я огляделась вокруг. Вся яркость, которая так очаровала нас на входе, начала исчезать. Вместо радужных улиц я видела трещины в асфальте, мусор, ржавчину. Вместо счастливых детей — детей с пустыми, безжизненными глазами, которые двигались, как марионетки. Взрослые, которые ходили мимо, больше не казались людьми. Их лица были серыми, без черт, как гладкий камень.
"Что это за место?" — прошептала я вслух. Но дети, мои дети, ничего не замечали. Их смех всё ещё звучал громко, радостно, как будто они были в настоящем раю. Я попыталась подойти к карусели, но вдруг поняла, что мои ноги тяжелеют, как будто город не хотел, чтобы я двигалась.
"Мама, смотри, как здесь здорово!" — крикнула Марина, а я не могла ответить.

Глава3. Мир начинает рушиться

"Мама, ты чего стоишь? Ну иди сюда, давай с нами!" — крикнула Марина, смеясь с каруселей. Её голос был радостным, но каким-то странным, будто звучал издалека, как эхо. Я попыталась сделать шаг к ней, но мои ноги будто вросли в землю. Всё вокруг меняло свою форму, словно город решил показать своё истинное лицо. Карусели, которые в глазах детей выглядели золотыми и яркими, окончательно обратились в груду ржавого металла. Лошади выглядели, как скелеты, их глаза были пустыми, а вместо гривы торчали острые, изогнутые куски железа. Музыка, которая ещё минуту назад была весёлой, превратилась в скрежет и стон, как будто кто-то тащил старый, проржавевший механизм. А дети... они всё ещё смеялись, как ни в чём не бывало. Я повернулась в сторону улиц. Дома, которые раньше казались сказочными и красочными, теперь выглядели как заброшенные хибары. Их стены покрывались грязью и трещинами, окна зияли пустотой. Лавочки, украшенные воздушными шарами, на самом деле были грубыми ящиками, заваленными мусором. Но самое жуткое — это люди. Они двигались по улицам, как тени, их лица были стерты, серые, как будто кто-то забыл нарисовать их черты. Они ходили медленно, качаясь из стороны в сторону, как куклы на сломанных нитках. Я увидела одного из них, стоящего у киоска. Его тело было перекошено, а голова слегка повёрнута вбок. Он смотрел на меня, хотя у него не было глаз. Я зажала рот рукой, чтобы не закричать. "Что это за место?" — прошептала я снова, но никто не ответил.

"Мама, что с тобой? Ты какая-то странная," — сказала София, подходя ко мне. Её лицо было светлым, счастливым, но я увидела, как её глаза начали терять фокус. Они становились мутными, стеклянными. Казалось, что этот город забирает её, утягивает в себя.
"Мы должны уйти отсюда," — сказала я, хватая её за руку. Она выдернула её с неожиданной силой. "Нет! Мы только пришли. Здесь так весело! Почему ты всегда всё портишь?" Её голос стал грубее, холоднее. Это была не она. Это был кто-то другой. Я обернулась к Марине. Она всё ещё кружилась на карусели, смеясь. А вокруг неё начали появляться другие дети. Они выглядели как обычные дети, но их улыбки были слишком широкими, а движения — механическими. Они кружились вокруг моей дочери, всё ближе и ближе, как будто затягивали её в круг.
"Слезай оттуда!" — закричала я, бросаясь к карусели. Но город не хотел, чтобы я её спасла. Дорога передо мной вдруг вытянулась и начала исчезать. Асфальт трещал, проваливаясь в пустоту. Я побежала, перепрыгивая через трещины, чувствуя, как мои ноги утопают в липкой грязи, которая словно пыталась меня удержать. Когда я добежала до карусели, она остановилась с оглушительным скрипом. Марина сидела там, неподвижная, её глаза смотрели куда-то вдаль, как у всех остальных. Я схватила её за руку. "Мы уходим!" — сказала я, но она не двигалась.
"Мама, зачем?" — её голос стал тихим, почти шёпотом. "Здесь так хорошо. Ты просто не понимаешь. Ты не видишь..."
"Нет! Ты не видишь!" — закричала я, но в этот момент я почувствовала, как кто-то смотрит на меня. Это было странное, тяжёлое чувство, словно невидимые глаза сверлили мне спину. Я обернулась. В центре площади стояло нечто. Это не было человеком. Оно было высоким, его силуэт напоминал фигуру, но всё в нём было неясным, размытым. Оно будто переливалось, как вода, отражающая свет. Оно смотрело на меня, хотя у него не было глаз. Я почувствовала, как холод пробежал по моей спине.
"Ты не должна быть здесь," — раздался голос. Он звучал одновременно издалека и внутри моей головы. "Ты видишь то, что не должны видеть. Ты не принадлежишь этому месту."
"Отдайте мне детей!" — закричала я, сжимая руку младшей, которая всё ещё не двигалась. Существо не ответило. Оно просто подняло руку, и в этот момент город начал меняться ещё сильнее. Дома начали рушиться, превращаясь в груды кирпичей и мусора. Дороги исчезали, оставляя только грязь и пустоту. Воздух стал тяжёлым, наполненным запахом гнили.
"Ты всё портишь," — раздался голос Марины, но это был не её голос. Он звучал низко, глухо, как будто из её тела говорил кто-то другой. Я тряхнула её за плечи. "Проснись! Это не ты! Это место тебя забирает!" София появилась рядом, но её глаза были такими же стеклянными. "Мама, зачем ты нас останавливаешь? Мы счастливы здесь! Ты просто завидуешь! Ты не можешь быть счастливой, как мы!"
"Нет! Это не счастье! Это ложь!" — я кричала, но мои слова будто исчезали в воздухе. Город начал рушиться вокруг нас, но в то же время он пытался удержать меня. Заборы выросли из ниоткуда, окружая нас. Лабиринты улиц стали бесконечными. Всякий раз, когда я делала шаг, дорога передо мной менялась. Я чувствовала, что город живой. Он не хотел, чтобы я ушла…
"Я не сдамся!" — прошептала я, поднимая Марину на руки. Соню я схватила за руку и потащила за собой. Она сопротивлялась, но я не отпускала. Где-то впереди, за всей этой разрухой, я увидела свет. Это был выход. Я не знала, как туда добраться, но я знала одно: я не позволю этому месту забрать моих детей. Не позволю!

Глава 5. Побег

Я держала Марину на руках, а Соню тащила за собой, сжимая её руку так сильно, что в пальцах начала ощущаться боль. Она кричала, вырывалась, но я не отпускала. "Мама, ты делаешь мне больно! Пусти! Пусти нас! Мы не хотим уходить!" — кричала она, но её голос был... чужим. Это была не она. Это было что-то другое, что-то, что пыталось удержать нас в этом месте. Вокруг нас город продолжал рушиться. Дома, которые ещё минуту назад стояли прямо, теперь превращались в груды мусора, оседая с глухими ударами. Асфальт трескался, разрываясь на куски, оставляя чёрные провалы, будто город вытягивал сам себя в пустоту. Я видела, как "люди", те странные бледные фигуры без лиц, стояли поодаль, просто наблюдая за нами. Они не двигались, но их присутствие я чувствовала каждой клеткой своего тела. Они словно ждали, что я провалюсь, что я сдамся.
"Нет, только не это," — повторяла я про себя, почти как молитву. Где-то впереди мерцал свет. Это был единственный ориентир, который я могла различить в этом хаосе. Я не знала, что это — выход, портал или просто очередная иллюзия, — но у меня не было выбора. Я должна была двигаться вперёд. Я побежала, спотыкаясь об обломки, чувствуя, как ноги вязнут в грязи. Старшая сопротивлялась всё сильнее, её тело будто наливалось тяжестью. Я оглянулась на неё. Её лицо больше не было её лицом. Оно стало бледным, почти серым, а глаза — мутными, безжизненными. "Мы не уйдём, мама. Это наш дом. Здесь мы счастливы," — её голос был тихим, ровным, без эмоций. Это было так страшно, что у меня сердце сжалось.
"Ты не моя дочь," — прошептала я. — "Я знаю, это не ты. Ты борешься со мной, но я не отпущу тебя." Вдруг земля подо мной задрожала. Город, кажется, почувствовал, что я близка к выходу, и начал атаковать нас ещё сильнее. Заборы вырастали прямо из-под земли, резко перекрывая путь, но я перелезала через них, раздирая руки о ржавые прутья. Пространство искривлялось, как будто я бежала по кругу — дома и улицы начали повторяться, превращаясь в бесконечный лабиринт.
"Ты не выберешься," — раздался знакомый голос. Я обернулась и увидела то самое существо. Оно снова стояло неподалёку, неподвижное, как статуя, но его присутствие было подавляющим. Оно больше не пыталось скрывать свою силу. Его формой была лишь зыбкая тень, переливающаяся, как масло на воде. Но я знала, что это оно руководит городом, что это оно держит нас здесь.
"Отпусти нас!" — закричала я, но оно не ответило. Оно просто подняло руку, и в этот момент дорога передо мной исчезла. Я почувствовала, как земля под ногами начала проваливаться, и остановилась, чуть не упав в пустоту. Позади нас город начал сжиматься. Дома, заборы, улицы — всё сдвигалось, как стены в ловушке, сжимая нас в узком пространстве. Свет впереди стал тусклым, словно его пытались затушить.
"Ты не можешь спасти их," — раздался голос существа, эхом отдаваясь внутри моей головы. "Они уже мои. Они хотят быть здесь. Ты — лишняя. Уходи!"
"Нет!" — закричала я. "Это мои дети. Они не хотят быть здесь! Это ты заставляешь их думать так!"
Существо подошло ближе. Оно не двигалось, но я чувствовала, как оно приближается. Я видела, как его тень растягивается по земле, обволакивая моих детей. Соня вдруг замерла, перестав сопротивляться, затем и Марина сделала то же самое. Они обе стояли неподвижно, их лица были пустыми, как у тех "людей" с улиц.
"Мама..." — их голоса прозвучали одновременно, тихо, почти шёпотом. "Почему ты мешаешь? Мы счастливы. Оставь нас."
Я почувствовала, как слёзы покатились по моим щекам. "Нет. Это неправда. Это не вы. Я не позволю вам остаться здесь!"
Я сжала руку старшей ещё сильнее, потянула её за собой и сделала шаг вперёд, к свету. Свет начал мерцать, будто боролся с тьмой, которая окружала нас. Земля под ногами тряслась, но я продолжала идти, несмотря на всё. Существо вдруг издало ужасный звук, похожий на скрежет и стон одновременно. Город начал рушиться ещё быстрее, захлёбываясь в собственных обломках. Всё вокруг стало чернеть, как будто кто-то гасил последние огоньки света.
"Ты всё равно проиграешь," — раздался голос существа. Но я продолжала идти. Я держала детей, даже когда их тела становились всё тяжелее. Я не могла сдаться. Я не могла отпустить их. Когда я сделала последний шаг, всё вокруг вспыхнуло ярким светом. На мгновение я ослепла, но почувствовала, что земля под ногами снова стала твёрдой, а воздух — свежим…

Глава 6. На свободе?

Я зажмурилась, когда всё вокруг вспыхнуло ярким светом. Все вокруг наполнилось странным звуком — гулом, похожим на далёкий раскат грома. Я почувствовала, как земля под ногами перестала дрожать, и всё затихло. Абсолютная тишина. Я осторожно открыла глаза. Дети были рядом, но что-то было не так. Я чувствовала какую-то странную лёгкость, как будто всё, что только что произошло, растворилось в воздухе.
"Мама! Мама, проснись!" — раздался голос. Я почувствовала, как кто-то трясёт меня за плечо. Я резко открыла глаза. Передо мной стояла Марина, её лицо было обеспокоенным. Она держала меня за руку и трясла изо всех сил.
"Мама, ты чего? Ты уснула, что ли?" — спросила она. Её голос был таким обычным, таким реальным, что я на мгновение не могла понять, где я нахожусь. Я огляделась. Мы сидели на лавочке в парке, под высоким деревом. София стояла рядом, лениво листая что-то в телефоне, а Марина держала в руках огромный комок сладкой ваты. Рядом на земле валялась пустая обёртка от мороженого. Солнечный свет играл на листочках деревьев, а где-то вдалеке слышались голоса других детей и смех.
"Ты уснула, пока мы ели сладкую вату," — сказала Марина, щурясь от солнца. "Мы тебя звали, а ты ничего не отвечала!" Я провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. Сердце всё ещё бешено колотилось, и я ощущала липкий холодный пот на спине. "Это был сон…" — прошептала я себе под нос. Но он был таким реальным, таким жутким.
Я посмотрела на детей. Они выглядели как обычно: улыбающиеся, счастливые, живые. Никакой пустоты в глазах, никакого чужого взгляда.
"Мам, ты правда странная сегодня," — усмехнулась Соня, не отрываясь от своего телефона. "Может, ты устала? Мы можем пойти домой, если хочешь.”

Мы медленно пошли по аллее. Дети болтали о чём-то своём, а я шла позади, всё ещё ощущая странное напряжение. Сон… Это был всего лишь сон. Но почему он оставил такой тяжёлый осадок? Почему я всё ещё чувствовала, что этот город, эти серые лица, эти ржавые карусели были чем-то реальным? Мы проходили мимо той самой информационной будки, где дети купили сладкую вату. Она выглядела точно так же, как раньше: яркой, красочной, с радужными флажками. Женщина, которая работала там, улыбалась другой семье, протягивая им буклет. Я остановилась. Сердце замерло на мгновение. На крыше будки всё ещё висела большая вывеска: "Лучшие приключения для всей семьи!". И на мгновение мне показалось, что я слышу откуда-то издалека знакомую мелодию — ту самую, что играла в том "Городе для детей". Я быстро отвела взгляд и потянула детей за руки. "Пойдёмте быстрее," — сказала я.
"Мам, что случилось?" — спросила Марина, но я не ответила. Когда мы шли дальше по парку, я всё же обернулась ещё раз. Будка всё ещё была там, а женщина улыбалась уже другой семье. Но на мгновение мне показалось, что она смотрит прямо на меня. И её улыбка стала чуть шире. Слишком широкой…

Заключение

Вы, наверное, подумали: "Какой бредовый рассказ. Город иллюзий, побег, рушащиеся дома, безликие люди…" Но это был реальный сон. Сон, который потряс меня до глубины души. Я не знаю, откуда он появился, что его вызвало. Может, это просто причудливая работа подсознания, или, возможно, отражение моего внутреннего состояния, каких-то страхов, тревог и переживаний. Этот "город иллюзий" и мой побег из него — что это было? С чем это связано? Я так и не могу дать себе точного ответа. Может быть, этот сон был отражением общей мировой ситуации, где всё кажется таким нелогичным, хаотичным, где реальность всё чаще напоминает мир абсурда. А может быть, это было что-то глубоко личное. Осознание того, как быстро пролетело детство моих детей. Старшей недавно исполнилось семнадцать, младшей вот-вот будет двенадцать. И многое из того, что я когда-то хотела для них, уже не повторить, не исправить. Слишком много времени ушло на заботы, на работу, на повседневную суету, когда я могла быть рядом, могла слышать их смех, могла просто смотреть, как они растут. Этот сон, возможно, был моим собственным криком души. Это осознание того, что время уходит. Оно неумолимо движется вперёд, унося с собой радости детства, моменты, которые уже никогда не вернутся. И это страшно.
А что ждёт впереди? Честно, я не знаю. Не знаю, каким будет будущее для меня, для моих детей, для всех нас. Но я искренне надеюсь, что оно будет таким же прекрасным и интересным, каким было прошлое. Этот сон стал для меня напоминанием. Напоминанием о том, как важно находить время для своих детей. Не для работы, не для бытовых дел, не для бесконечных забот, а именно для них. Для тех, кто рядом, пока они ещё здесь, пока они ещё дети. Берегите себя. Берегите своих детей. Проводите с ними время. Будьте спокойны и счастливы. И пусть вам снятся только приятные сны!