Фрагмент фрески в Альбрехтсбурге. Слева направо: Король Август Сильный, Иоганн Фридрих Бёттгер, граф Эренфрид Вальтер фон Чирнгауз. Родиной фарфора считают Китай, где он был изобретен еще до нашей эры. В Европу фарфор попал благодаря португальским мореплавателям в 13 веке и высоко ценился. Поскольку секрет изготовления фарфора выведать не представлялось возможным, европейцам самим пришлось разрабатывать его рецептуру. В 16 веке в Италии, а в 17 веке во Франции появился так называемый мягкий фарфор, уступающий по качеству китайскому. Настоящий, "твердый" , европейский фарфор удалось изобрести лишь в начале 18-го века в Германии. Всё началось с того, что в одну из берлинских аптек поступил учеником И. Бёттгер. Он увлёкся алхимией и всё свободное время проводил в аптечной лаборатории в поисках "философского камня", с помощью которого надеялся получить золото и разбогатеть. Опыты аптекарского ученика стали известны прусскому королю Фридриху I, которому захотелось ощутить результаты этих опытов. Однако время шло, а золота всё не было. Бёттгер, которому грозило тюремное заключение, предпочел бежать в Дрезден под покровительство нуждавшегося в деньгах курфюрста Саксонского Фридриха Августа I. Новый покровитель фактически заточил незадачливого алхимика в мейсенский замок Альбрехтсбург и приставил к нему для более успешных поисков ученого-экспериментатора Э.В. Чирнхауза. Совместная деятельность надсмотрщика и узника дала неожиданный результат: вместо золота они открыли секрет так называемого красного фарфора, по своим свойствам близкого к китайскому.

Настоящий, белый фарфор, содержащий основной компонент китайского фарфора - КАОЛИН, Бёттгеру удалось получить лишь в 1709 году, уже после смерти Чирнхауза. Через год после этого открытия прямо на территории замка была основана фарфоровая мануфактура.

До начала 30-х годов 18 века в Мейсене занимались изготовлением посуды и декоративных ваз. Основная тема росписи в то время-изображение цветов, экзотических птиц, драконов и львов, сцен из китайской жизни. С середины 18 века мастера стали всё больше внимания уделять скульптурным композициям, целым сериям раскрашеных фигурок малого размера. Это придворные дамы и кавалеры, ремесленники, уличные торговцы, крестьяне, солдаты, мифологические персонажи, птицы и животные. Одной из популярных была серия "Итальянские комедианты". Другая популярная серия - "Обезьянья капелла" из 25 фигур.

Одетые по моде обезьянки играют на музыкальных инструментах и поют. До сих пор обезьянки-музыканты повторяют самые первые образцы, изготовленные ещё в 1753 году. Хотя мейсенские мастера давали клятву хранить секрет изготовления фарфора до самой смерти, он очень скоро стал известен в других странах европы. Появились фарфоровые мануфактуры в Дании, Франции, Англии. На производство фарфора на этих мануфактурах оказали большое влияние фармацевты. В Англии, на Фарфоровой мануфактуре в Плимуте - аптекарь Уильям Кукворти (1705-1780); в Дании, на Королевской фарфоровой мануфактуре - фармацевт Франц Генрих Мюллер(1732-1820); во Франции, на Королевской фарфоровой мануфактуре в Севре - аптекарь Марк-Илер Вилари (1719-1792). Европейцы высоко оценили изобретение ученика аптекаря. В Мейсене ему установлен памятник.

Правда, сам И.Ф. Бёттгер на дверях лаборатории сделал такую надпись: "Наш создатель. Бог, пути которого неисповедимы, превратил золотоделателя в горшечника".

4 февраля 1682 года - Шлайц, 13 марта 1719 года (37 лет) Дрезден