The Band начали профессионально выступать вместе в Канаде в начале 60-х как аккомпанирующая группа рок-н-рольщика Ronnie Hawkins (под названием The Hawks), а затем с британского турне 1966 г. начались профессиональные отношения с Bob Dylan (в ходе которого состоялся знаменитый концерт в Альберт-Холле, который впоследствии вышел на бутлегах). В 1967 году, после того, как Дилан попал в аварию на мотоцикле, они записали с ним легендарный альбом The Basement Tapes в Биг Пинк - их коммунальном доме в Вудстоке - в то время как он выздоравливал. В следующем году их дебютный альбом Music From Big Pink стал небольшой сенсацией в музыкальных кругах, и блестящим продолжением оказался альбом The Band, в котором, по авторитетному мнению Eric Clapton и George Harrison, каждая вещь была настолько хороша, что он сразу же стал классикой. Группа выработала свой уникальный стиль, основанный на песнях Robbie Robertson (вдохновение для их написания он черпал из богатого источника американских сельских традиций и фольклора), простых, "экономных" аранжировках и мастерстве музыкантов, играющих без видимых усилий. Следующему альбому Stage Fright, возможно, не хватило драматизма предыдущего альбома, но, тем не менее, он тоже был выдающимся. Затем все пошло не так - альбом Cahoots был интересным (и содержал бонус - трек, созданный в сотруднечистве с Van Morrison), но не хватало их фирменного чувства направления, как в ранних работах, и должно было пройти более четырех лет до выхода следующего альбома с оригинальным материалом Робертсона. После выступления 31 декабря 1971 г. в Нью-Йоркской Академии музыки (которое записывалось для концертного альбома Rock Of Ages и на котором в основном был представлен материал из предыдущих альбомов) они ничего не делали до следующего выступления - на фестивале Watkins Glen - аж в июле 73-го. Якобы The Band провели время в студии, но появились однажды, чтобы показать плоды своих усилий. Амбициозный проект Робертсона, завершенная, тематическая работа не заставила себя долго ждать, и в конце концов они выпустили альбом Moondog Matinee, четко аранжированный гимн любви, памятник рок-н-рольным корням начала 50-х. В 1974 году они возобновили концертную работу с Диланом, проведя совместное турне по США, которое впоследствии было увековечено на альбоме Before The Flood. (Это их совместный альбом, как и The Basement Tapes, который, наконец, был выпущен в 1975 г.) Также они аккомпанировали Дилану на альбоме Planet Waves. В конце 1975 г. наконец-то увидел свет собственный долгожданный альбом группы с новым материалом. Northern Lights - Southern Cross стал почти неизбежным разочарованием, но он показал, что группа не потеряла свою инструментальную легкость, а Робертсон - свой мелодический слух. Только тексты были ниже номинала - астрономическая тематика названия не нашла подтверждения на пластинке. Члены группы - скромные и застенчивые люди, они никогда не стремились войти в круг профессиональной рок-элиты, предпочитая тихую и спокойную жизнь в кругу семьи. Они почти никогда не принимали участия в записи альбомов других исполнителей, исключение сделали только для альбома Ringo Starr "Ringo", и то сыграли только в одном треке. Но музыка, которую они делали, одна из самых живописных и очаровательных из всего рок-диапазона. В конце 1976 года, как гром среди ясного неба, прозвучало сообщение, что концерт The Band, приуроченный ко Дню Благодарения, будет последним концертом группы. На этом концерте с The Band выступали все друзья группы - Боб Дилан, Ронни Хокинс, Neil Young, Bobby Charles, Вэн Моррисон, Joni Mitchell, Эрик Клэптон, Dr. John, Neil Diamond и великий Muddy Waters. Сольные работы музыкантов The Band не имели особого успеха, хотя, справедливости ради, следует отметить музыку для кино, которую писал Робертсон, и отдельные пластинки Levon Helm. Необыкновенный успех сольного диска Робертсона, который вышел в 1991 году, все же далек от того триумфа, который сопровождал практически каждый новый диск The Band. После смерти Richard Manuel в 1986 году разговоры о возможной реорганизации группы больше не ведутся, хотя в начале 1993 года был записан очередной альбом «Jericho»), считающийся «номерным» студийным альбомом The Band; этот диск получил весьма благоприятные отклики. В 1996 году был выпущен альбом «High On The Hog», а в 1998 году группа отпраздновала свое тридцатилетие еще одним студийным диском «Jubilation». 10 декабря 1999 года, на следующий день после 56-летия во сне мирно скончался Rick Danko - вот это уже точно был конец The Band. Дискография: Music from Big Pink (1968) The Band (1969) Stage Fright (1970) Cahoots (1971) Moondog Matinee (1973) Northern Lights – Southern Cross (1975) Islands (1977) Jericho (1993) High on the Hog (1996) Jubilation (1998) with Bob Dylan: Before the Flood (1974) Planet Waves (1974) The Basement Tapes (1975)